– не любовь, свадьба – это союз. Союз родов. И я должна понять, каких на этот раз.
— Тогда держи себя в руках.
Я молча кивнула. И, поколебавшись, попросила:
— Передай Стэндишу, чтобы пока никуда не отпускали Амэю. Я сама отведу девчонку к родне после того, как вернусь.
Взгляд Тьена стал отсутствующим. Пока он передавал Святому мою просьбу, я выглянула из подворотни и оглядела улицу. А потом невольно задумалась. Рискнул бы демон сделать то, что сделал, если бы рядом в этот момент был Стэндиш, или нет? Я украдкой покосилась на своего спутника и по его замкнутому лицу поняла,что Тьен и сам не знает ответа на этот вопрос.
Я вытащила из кармана темно-зеленую ленту и приказала:
— Собери волосы. Сейчас не время показывать твою демоническую суть. Ты один выглядишь как местный, и сможешь раздобыть нужные сведения.
Но он покачал головой:
— Хозяин гостиницы и прислуга наверняка знают обо всем, что здесь происходит. Давай вернемся.
Я упрямо мотнула головой и сказала:
— Я должна посмотреть на логово этого змея.
Тьен нехотя взял ленту у меня из рук и собрал волосы в хвост.
— Нам не догнать всадников, – сказал он.
— И не нужно. В этом городе только один дом подойдет для такой важной фигуры, как наместник.
Я стиснула зубы. Тьен тихо сказал:
— Туда стоит идти с холодной головой. Он твой враг, и мы найдем способ до него добраться.
— Он больше, чем враг, – ответила я. – И заплатит за все, что сделал. Но – не сегодня. Сначала я посмотрю, где он обосновался.
Мы снова шли по улице. Тьен молча шагал рядом со мной. Мысли сказали в голове, как кузнечики. Я много раз думала о том, что найду Харуто. Но я даже не предполагала о том, что могу вот так запросто встретить его на улице в окружении отряда воинов. И что это случится так быстро. От ненависти сводило зубы, стоило мне только вспомнить его высокомерное лицо. Верный пес на службе Тайджу. Как давно он задумал свое предательство? Я должна это узнать.
Только когда половина города осталась за нашей спиной, я заметила, что демон держит меня за руку. А я сжимала его ладонь так сильно, что побелели костяшки пальцев. При этом вид у него был самый невозмутимый, как будто все идет именно так, как надо. Я поспешно отпустила его и спрятала ладони в широкие рукава. С едва слышным вздохом Тьен сделал то же самое.
Говорить ничего не пришлось – мы пришли к дому. Большому и богатому – когда-то здесь жил один из военачальников. Справа от него располагались казармы городской стражи, а слева – небольшое святилище.
В нем мне был знаком каждый камень. Я прошла мимо красных столбов, которые сверху украшала уже знакомая толстая веревка. Пара каменных лис на входе ничуть не изменились. Как и небольшое здание, внутри которого прятался алтарь. Мы с Тьеном прошли по мощеной дорожке. Затем немного постояли под крышей, думая каждый о своем, и пошли обратно. На выходе я задержалась, снова рассматривая дом. Харуто зря выбрал его убежищем. Об этом доме я знаю гораздо больше, чем он.
Внезапно улицу огласил слитный топот копыт. Я прислонилась к красному столбу и наблюдала за тем, как с соседней улицы выезжают три всадника. Один из них нес штандарт со знакомым гербом – тремя сосновыми шишками.
— Род Гото, – прошептала я. – Он берет в жены одну из младших дочерей?
— Это плохо? – тихо спросил Тьен.
— Очень, – серьезно ответила я. – Не понимаю, что могло склонить Гото к союзу с Тайджу и Ода.
Я убедилась, что посланники прошли через ворота дома, и поманила демона за собой. Мы прошли несколько улиц, прежде чем он понял, что мы не возвращаемся в гостиницу.
— Куда мы идем? – спросил демон.
— У меня есть еще одно дело здесь, – сообщила я и остановилась перед воротами еще одного довольно богатого дома.
— Ито? – догадался Тьен. – Как ты уговоришь их пустить тебя?
— Никак, - пожала плечами я. – Осмотримся и придем позже. Хочу убедиться, что этот род до сих пор владеет домом.
— Ты же сказала, что отведешь сюда Амэю.
— Разумеется, приведу, – усмехнулась я. – Теперь я обязана узнать, как умер ее брат. Подозреваю, что в этих стенах мы услышим много интересного...
Тьен резко затормозил и посмотрел на дом каким-то странным взглядом. После этого демон втянул воздух носом и нахмурился. Я остановилась рядом и вопросительно посмотрела на своего спутника, ожидая объяснений.
Демон продолжал молчать, разглядывая дом. Я дотронулась до его руки и тихо спросила:
— Что там?
Тьен покосился на меня и также тихо произнес:
— А ты не чувствуешь?
Я отрицательно мотнула головой. В тот же миг он поймал меня за руку. Заострившийся ноготь его большого пальца уткнулся мне в запястье.
— Показать проще, чем рассказать, - пояснил демон.
Он выждал пару секунд, но не услышав отказа, легко проткнул тонкую кожу. В груди на несколько мгновений вспыхнуло жжение, но оно быстро отступило. Зеленые линии почти не были заметны при свете дня. Я прикрыла глаза, разглядывая дом магическим зрением, и долго не могла понять, что вижу. Наконец, в нагромождении зеленых нитей я начала замечать темные пятна и оборванные линии. Я постаралась запомнить картинку как можно лучше.
— Не лечи себя здесь, - напомнил Тьен.
Я кивнула, и демон закрыл царапину подушечкой пальца, залечивая ее своей магией. Затем мы медленно отошли от дома и отправились дальше по улице. Тьен выждал, пока мы откажемся достаточно далеко, и в моей голове зазвучал его голос:
«Здесь произошло жестокое убийство. И участвовала в этом нежить».
Если бы все было так просто... Да, вероятно, совсем недавно в доме Ито кто-то умер. И смерть его была страшной и странной. Но самое плохое не это.
«Я не понял, что там было», – добавил Тьен, стараясь мысленно передать мне картинку, которая его смутила.
Да, именно оно. Я долго думала, прежде чем смогла вспомнить, что может оставить подобные следы. Странные прорехи в зеленых линиях нельзя было объяснить вмешательством тварей.
— Магия рода Ода, – произнесла я вслух. - Что они пытались сделать на этот раз? Им помешали Ито? Или жена хозяина,
