Разбросав десятку лучших магов огня, как шкодливых котят, остаюсь один на один с Ориотэлем. Он сильный противник. Я знаю насколько мощна его защита и как умело он управляется с собственной стихией. Но даже ему не удастся продержаться против моих теней достаточно долго.
Чтобы продолжить свое преследование мне пришлось разнести крыло факультета огня. Разобранное на части, по кирпичику, оно не имеет той спасительной силы для других магов и теперь мои силы совершенно не сдерживают своих потоков. Отпускаю облако теней вперед по следу Ассии, а сам продолжаю сражаться с огневиком, чьи силы на пределе.
-Дарк, остановись! – хрипло просит Ориотэль, удерживая свое пламя на уровне груди. Тонким хлыстом черни бью по нему и вызываю визжание огня. – Дарк, она боится тебя, как ты этого не понимаешь?!
-Ассия не может меня бояться! – отзываю тени, давая возможность огневику отдышаться. – Она любит меня!
-Ты этого не знаешь. – Выдыхает Ориотэль, убирая свой щит. Он открыт передо мной, но я не собираюсь нападать.
Тени откликнулись. Они оповестили меня о находке и приняли решение вместо меня. Дух-хранитель короля факультета огня ревет неестественным голосом, когда облако черной пыли острой лентой атакует его. Птица ревет и тут же выпускает свою спасенную из своих лап. Ассия невредима! Ее поймал Ист. Моя маленькая девочка успела переместиться к королю факультета воды, а значит, мне пора поспешить.
-Вы не сможете остановить меня. – Бросив прощальный взгляд на Ориотэля, иду дальше.
Мои тени изо всех сил рвались в комнату к воднику, но все же не могли прорваться сквозь поставленную защиту. Вдали от меня они были не настолько сильными, но наводили ужас на всех, чем обеспечивали нам преимущество. Прохожу по коридорам пока еще уцелевшей академии, распугивая своим видом всех случайных адептов и профессоров, что появляются на моем пути.
Чем больше мои тени принимали попыток прорваться к Ассии, тем яснее становилось мое осознание. Я не ожидал, что сильнейшие адепты академии магии сплотятся вокруг девочки, чье существование само по себе абсурдно и нелепо. Элементалям не суждено было выжить. И за пределами академии магу всех стихий грозит смерть. Ведь никто не хочет подвергать себя рискам, и никто не сможет противостоять тому магу, который завладеет ее силой.
Принимаю решение и бью по академии. Отпускаю свои тени во все уголки нашего учебного заведения и застаю магов врасплох. Они не были готовы к моим множественным атакам. Разбиваю каждую стихию и направляюсь в сторону водников. Они последняя преграда на пути к моей маленькой девочке.
Наконец, стоя у дверей заветной комнаты, посылаю тени атаковать с улицы. То, что творилось там, за окном комнаты короля факультета воды, должно было изрядно подорвать боевой настрой этих безумцев. Черная гарпия, размахивая своими крыльями, стучала по стеклу и издавала душераздирающий писк, переходящий в вопль. Ее голос был подкреплен грозовым грохотом и собственной тенью.
Я чувствую страхи, среди которых узнаю Ассию. Элементаль напугана и трепещет от осознания своей беспомощности. Но стоит мне распознать иную силу мои тени взбешенно рвутся вперед. Двери вот-вот сорвутся с петель и я смогу увидеть ту за которой пришел. Но она исчезает.
Бью руками по воздуху и разгневанно швыряю сгусток теней в двери. Они испепеляются под натиском темной силы и пропускают меня внутрь. Я увидел спины магов исчезающих в портале и не задумываясь пустился за ними. Было не просто определить их запутанный путь, но на то я и властелин теней, чтобы делать невозможное.
К удивлению и сожалению я обнаружил место ставшее последним убежищем для Ассии и ее защитникам. Я мог бы и сразу предположить, что этой спасительной землей окажется кладбище светлых магов, что придает силу всем магам, кроме темных и теневиков. Нас разделяет небольшое расстояние. Думаю, не больше десятка шагов?!
К адептам присоединился единственный профессор. И этим профессором был никто иной как Аметис. Он исправно удерживал свой щит, не позволяя моему дракону пробиться к ним. Когда Ассия скрылась из моего вида за спинами своих друзей, моему терпению пришел конец. Надоело играть в эту игру, и я настаиваю на глобальной атаке своего черного дракона.
Несколько сильных толчков и в щите Аметиса появляется трещина, что густой сетью расползается в разные стороны. Профессор обеспокоенно осматривает своих подопечных и выходит вперед. Он пытается вразумить меня, но не понимает, что все, что сейчас важно – это Ассия и ее возвращение ко мне!
-Дарк, остановись! – просит Аметис, когда я застываю на месте, ощутив легкое головокружение. – Ты можешь потерять свою магию.
-Плевать! – рычу в ответ, и собираюсь с силами. Я знаю, насколько плачевными бывают такие самоуверенные поступки, но не могу отказаться от той, что принадлежит мне. Пусть даже такой ценой, но я верну ее. – Я пришел за Ассией и уйду только с ней!
-Зачем темному наследнику империи простая девочка без рода и имени? – Аметис делает шаг навстречу ко мне. – Она надоест тебе в ближайшее время и что тогда? Просто выбросишь ее? или тебе нужна ее сила? Если ты хочешь просто воспользоваться ней,
Надоело слушать этот бред!
-Ассия уйдет со мной! – хрипло прерываю речь профессора, который был и остается моим наставником. И уже обращаюсь к элементалю. – Ассия! Вернись ко мне! Я смогу все исправить! – и добавляю тише. – Ассия, вернись ко мне.
В моем теле ощутимы перемены. Кладбище светлых магов медленно но уверенно забирает мои силы. Тени взволнованно колышутся и собираются к новой атаке. Сжимаю пальцы в кулаки и собираюсь нанести удар, но останавливаюсь.
-Ассия остановись! – говорит Аметис, когда элементаль смело выходит из-за спин своих друзей и ровным шагом идет ко мне.
Она останавливается напротив меня. Мои губы содрогаются в довольной улыбке, а глаза сфокусированы на ее заплаканном лице. Я заставил ее плакать и не смогу простить себя, но позже. Сейчас мне необходимо переубедить Ассию и вернуть ее в мои объятья.
-Вернись ко мне. – Шепчу одними губами. Она улыбается мне в ответ и протягивает свою изящную ладошку к моей груди. Накрываю ее холодные пальцы своей ладонью и всматриваюсь в разноцветные глаза. – Я не смогу тебя отпустить.
-А я смогу за двоих. – Слетает с ее губ и мои глаза наполняются тьмой.
То, что сделает эта девочка, будет смертельно опасным для нас двоих. Она не понимает, насколько сильна ее магия и насколько опасна. Но Ассия не побоится сделать того о чем будет жалеть не меньше моего. Ее пальцы становятся теплыми и взрываются горячей волной. Словно кнутом связанные воедино стихии бьют меня в грудь. Отброшенный в сторону, я издаю злой рык и падаю на землю.
Последнее, что могу увидеть, прежде чем меня окутает пелена тьмы, это маги империи Марева. Они окружают меня и накладывают на меня свои искусные заклинания. Но я бы не сопротивлялся им даже если бы они не воспользовались древней магией тьмы. Как и предупреждал Аметис, мои силы были исчерпаны, а власть над тенями развеяна. Я больше не являлся властелином теней. Отныне я был никем.
Чувствую на себе чужую магию теней и расслабляюсь. Я как никто другой знаю, что нет смысла сопротивляться силе, которая питается страхом и тревогой. Порой тени подобны зыбучим пескам, чем больше сопротивляешься им, тем сильнее они затягивают тебя в свой плен. Теперь моя участь предрешена: по возвращении в империю Марева меня будут судить, и казнят за преступления совершенные против императора и его подданства.
Я сделал огромную глупость, когда позволил себе заинтересоваться разноцветными глазами испуганной девочки, что робко шла следом за Аметисом. Мне нельзя было нарушать правила и идти против своих же принципов, нельзя было поддаваться пагубному желанию теней. Они тянулись к тому, что не должно было существовать. Они возжелали силу, о которой ничего не знали. И я позволил им прикоснуться к ней.
