Я ведь должна знать, куда идти, будет странно, если начну спрашивать.
К счастью, Келлин обнаружился в большом холле. Расшитый серебром светло-серый костюм выгодно подчеркивал его фигуру. Двое мужчин, с которыми он разговаривал, смотрелись далеко не так презентабельно. Заметив мое появление, они прервали беседу и поприветствовали меня.
- Прекрасно выглядите, сударыня, - сказав это равнодушно, Келлин подставил мне локоть.
Кстати, в прежней жизни я терпеть не могла ходить таким образом. Ладно еще когда мужчина поддерживает тебя под руку, чтобы не споткнулась или не поскользнулась. А вот идти, держась за его локоть, мне страшно не нравилось. Но деваться некуда – этикет!
Я делала вид, что смотрю под ноги, а сама косилась по сторонам, запоминая на всякий случай пути к отступлению: парадная мраморная лестница с красным ковром, галерея с видом на сад, анфилада парадных комнат. Келлин молчал, но рука, твердая, как железо, выдавала его напряжение.
- Лорд и дама Нарвен, - объявил герольд, когда мы подошли к большому залу, где прохаживались разряженные придворные.
К нам подходили поздороваться, а те, кого не было на свадьбе, поздравляли с заключением брака. Я кивала, отвечала, а сама подмечала и запоминала все: кто что говорит, как смотрит.
- Дорогая, наконец-то! – рыжеволосая молодая женщина схватила меня за руки и расцеловала в обе щеки. – Добрый вечер, лорд Келлин, позвольте вас поздравить. Как хорошо, что мы снова можем видеть Лорен при дворе. Дорогой! – она повернулась к полному мужчине в синем с белым костюме, похожем на военную форму. – Мы обязательно должны навестить лорда и Лорен.
- Разумеется, - одними губами улыбнулся Келлин. – Мы с дамой Лорен будем рады вас видеть. Только предупредите заранее, вы же знаете, я много времени провожу при дворе.
- О, это неблагоразумно, лорд, - громко рассмеялся муж рыжей. – Молодой супруг должен быть рядом с новобрачной, иначе она заскучает.
Мне показалось, или тут был какой-то намек? Похоже, Келлин тоже подумал об этом: я заметила, как дернулся уголок его рта.
Рыжая тем временем явно подавала мне какие-то знаки, щуря глаза и двигая бровями. Хорошо хоть не ушами.
Я медленно опустила веки: мол, да, все поняла, конечно.
Они отошли, и их место тут же занял худой длинноволосый мужчина с носом, похожий на птичий клюв. На его шее, криво зацепившись за кружева рубашки, висел такой же ключ.
- Дама Лорен, лорд Келлин, примите мои поздравления, - протараторил он скороговоркой и ухватил Келлина за рукав. – Вы были правы, лорд! Прошу прощения, сударыня, позвольте ненадолго похитить вашего мужа.
Не дожидаясь моей реакции, птиценосый оттащил его в сторону и заговорил вполголоса:
- Мой человек только что вернулся из Тремонте. Флот…
- Тише! - оборвал его Келлин и постучал по зубам ногтем большого пальца. – Этого-то я и боялся, Левиан. Обсудим завтра утром.
- Завтра может быть поздно.
- Вы же понимаете, я не могу уйти сейчас…
Заметив, что я слушаю, Келлин посмотрел на меня в упор, и я отвернулась. И наткнулась на такой же пристальный взгляд Огриса, стоявшего у окна с девушкой в бледно-голубом платье. Словно отзеркалив мое движение, он отвернулся так же резко. В этот момент герольд трижды стукнул посохом об пол и объявил:
- Их величества король Ямбер и королева Габира. Их высочества принц Марон, принц Бегдар и принцесса Миала.
Мгновенно освободив широкий проход, придворные склонились в низком поклоне. Дамы здесь не делали реверансов, а кланялись, как мужчины. Королевская семья медленно шла по залу, пока Ямбер не остановился рядом с нами. Келлин выпрямился, и я последовала его примеру.
- Дама Лорен, лорд Келлин, поздравляю с законным браком.
Королю было немного за сорок. Еще стройную фигуру с едва заметным брюшком обтягивал наряд из золотой парчи, переливающийся, как новогодняя елка. В короткой острой бородке проступила седина, но волосы оставались черными, как смоль. Чарующе мягкий баритон никак не сочетался с холодным немигающим взглядом акулы, от которого по спине побежали мурашки.
- Благодарим вас, ваше величество, - наклонил голову Келлин.
Пройдя через весь зал, король направился в трапезную, за ним – все остальные. Короткий главный стол под балдахином, только для королевской семьи, стоял на возвышении, перпендикулярно ему – еще три длинных, за которыми придворные начали рассаживаться в хорошо известном им порядке.
- Запомните, Лорен, - Келлин подвел меня к центральному. – Вот наши места. На тот случай, если придется ужинать тут одной.
Я знала, что в нашей исторической реальности почетным являлся стол по правую руку от хозяина, но здесь, судя по тому, что за центральным сидели все мужчины с ключами, первым был именно он. Огриса я заметила за левым – похоже, его придворный статус был не слишком высок.
Для себя я выбрала самую осторожную тактику поведения: не высовываться, делать то, что скажут, говорить, только если спросят, и наблюдать за всем вокруг. С моего места хорошо была видна королевская семья, и за едой я их осторожно разглядывала.
Королева в молодости наверняка считалась красавицей, но рано увяла и выглядела старше супруга: поплывшая фигура, седина, морщины у глаз, печально обвисшие уголки губ. Принцам было лет по двадцать с небольшим – погодки или даже близнецы, хотя и не очень похожие внешне: один удался в отца, другой в мать. Красивыми или даже мало-мальски симпатичными я бы их не назвала. Принцесса, миловидная блондинка, судя по всему, являлась женой одного из них.
И все было ничего, пока не начались танцы. Как и на свадьбе, Келлин явно не собирался в этом участвовать, но сказал, повернувшись ко мне:
- Если хотите, можете идти танцевать, Лорен.
- А вы разве не должны танцевать со мной? – отбила я, понятия не имея, так это или нет.
- Должен, но не обязан, - коротко ответил Келлин, встал и кивнул Левиану на дверь.
Они вышли, а я осталась сидеть за столом, чувствуя себя чрезвычайно глупо. Из трапезной почти все уже ушли, только несколько человек еще жевали что-то за неспешной беседой. Пойти в бальный зал? А если кто-то пригласит?
Я все-таки встала, решив, что найду какой-нибудь балкон или уединенный уголок, но тут передо мной появился герольд.
- Дама Лорен, - поклонился он, - их величество просит оказать ему честь, составив пару в танце.
Глава 10
Если чего-то боишься, это как раз и происходит.
