она толкнула меня бедром, схватила наемника и потащила его.
— Я думаю, что… этот мужчина, — сделала акцент на слове «этот», чтобы там эта мелкая пигалица себе не возомнила. — Точно против такого самоуправства, — я снова заступила дорогу, пыхтящей девице, которая усердно пыталась тянуть Эштарана за ноги, не забывая при этом встречать всевозможные углы. Мысль, почему лучший наемник темного королевства находится в таком состоянии и что он вообще может делать у Орхан Голда, не давала мне покоя.
— Молодая леди, а вы кто? — я снова преградила ей дорогу и она, наконец, прекратила свои потуги и выпрямилась. Вскинула подбородок и произнесла.
— Я дочь Орхан Голда, — пафоса было не занимать этой нахалке.
— А я, как ты уже поняла, мать будущего дракона. Так что хочу услышать от тебя ответ. Что ты сделала с Эштараном?
— Так вы знакомы? — девица сдулась и удивлённо уставилась на меня.
— Да, знакомы.
— А, может быть, вы знаете и его брата?
— Брата? Разве он у него был? — я нахмурилась ничего не понимая, за десять лет отношений с Эштараном я впервые об этом слышу.
— О-о-о. Так он же сын Рагданата Бесстрашного, — продолжила добивать меня известиями дочь Орхан Голда.
— У Рагданата Бесстрашного двое сыновей и с обоими я знакома, — сложила руки на груди.
— А вы крупная рыбка, да? Раз водите знакомства с принцами темного королевства? — прищурилась пигалица.
— А ты всегда, что думаешь, то и говоришь? — усмехнулась ее непосредственности.
— Мой Эштаран, — она выделила слово «мой», словно застолбила мужчину. — Бастард, — произнесла она. А я же с трудом удержала лицо. Он брат Дарканата и Шантаната? Не может быть… Но ведь тогда получается он не просто продал меня принцу темного Дома, но передал меня своему брату… И пока я не решила, что делать с этой информацией, дочь Орхан Голда в очередной раз удивила меня. — В общем, предлагаю сделку, — решительно проговорила она. — Я знаю, что папенька уже давно грезит наследником и давно подбирает себе подходящую самку. К сожалению, мама умерла от старости, и так и не смогла подарить ему еще одного ребенка. А зная своего отца, наверняка он воспользовался твоим положением. Не знаю каким, правда, но сути это не меняет. Так вот… брат моего супруга попал под обвал. Отпустить туда его я не могу, он мне и самой нужен. Желательно живым и здоровым. А вот ты мне никто, я помогу тебе сбежать от отца, но с условием, что ты поможешь его брату, — девица ткнула тело Эштарана носком шелковой туфельки, словно это бревно, а не ее… супруг. Я же пыталась переварить все вышесказанное и, как оказалось, это было непросто. Сначала я узнала о родстве Эштарана и Дарканата, а потом о том, что он стал супругом взбалмошной девицы, и все на фоне нелепой сделки. Хотя новость о том, что кто-то из братьев попал под обвал, повергла в шок. Хотя о чем я. Это наверняка Шантанат. Поскольку его не было на поле боя. Видимо, я слишком долго молчала, когда почувствовала как девица, так и не назвавшая своего имени, ткнула меня пальцем в плечо.
— Ты что молчишь?
— А мы уже на «ты»? — спросила я.
— Ну мы теперь сообщники, так к чему все эти церемонии.
— Только вот я не дала тебе ответа. А почему ты решила избавиться от меня?
— О чем ты? Я вовсе этого не говорила, — та выпучила глаза.
— Не играй, у тебя это не получается.
— Отец тоже так говорит, — она наморщила нос. — А вообще, зачем ему еще один ребенок? Есть же я, — весомо проговорила девчонка.
— Действительно. Только ты, как я поняла, вышла замуж и скоро сама обзаведешься своими детьми. Так почему твоему отцу не хотеть себе еще ребёнка. Тем более драконы живут долго.
— У меня… будут дети? От… него? — как-то хрипло спросила девчонка.
— Ну ведь он же твой супруг, значит, да. А ты что думала делать, выходя за него замуж? — я тоже ткнула носком сапога тело Эштарана.
— Эм-м-м. Летать? — неуверенно ответила она.
— Как это летать? — вот честное слово, я хотела сдержаться, но это было выше моих сил. Я расхохоталась.
— Ты хотела в браке не детей делать, а летать?
— И вовсе это не смешно! Драконица обретает крылья только когда встречает истинную пару. И если Эштаран умрет, а я так и не обрету их, то никогда не увижу неба, — недодраконица от досады топнула ногой.
— Так это у тебя брак по расчету, — протянула я.
— Но не по любви же!
А я снова расхохоталась. Вот уж Эштаран удивится. Пожалуй, за этой парой будет очень интересно наблюдать.
— Ну так что? — спросила девчонка, когда я перестала смеяться.
— Скажу, что хватит таскать бесчувственное тело по полу и позови сюда своего отца.
— Ну нет, пока не запру его, — она указала на наемника пальцем. — Никаких разговоров не будет. И я так понимаю, ты отказываешься?
— Правильно понимаешь. Только вот я отказываюсь от сделки, а от оказания помощи. Кроме того, я не завидую тебе, когда Эштаран придет в себя. Ведь по твоей вине его брат может погибнуть. Он тебе этого не простит.
— Р-р-р! — зарычала девица.
— Как тебя зовут? — не поддалась я на ее угрозы.
— Маринэль, — процедила та сквозь зубы.
— А меня — Лаурея. Будем знакомы. А сейчас, марш за отцом, — строго проговорила я. Маринэль скривилась. Только вот идти никуда и не пришлось, потому как грозный рык дракона разнесся по коридору.
— КАК ЭТО ПОНИМАТЬ, МАРИНЭЛЬ?!
* * *
Эштаран
— Как это понимать, Маринэль?! — голос, прогремевший практически над головой, был способен и мертвого поднять. — Что с ним? Что ты опять натворила!
— Между нами просто возникло некоторое недопонимание, сейчас я его приведу в чувства, и ты сам все поймешь? — голос моей супруги звучал где-то рядом и памятуя о том, каким именно способом она предпочитает меня будить, открыл глаза. И как раз своевременно, рефлексы сработали как надо, и я вовремя перехватил ее ладошку. Она согнулась и дернулась, не ожидая такого подвоха. Только вот я уже не смотрел на нее, как на дивное создание, потому что мне в супруги досталось само исчадие бездны. Я встал и повернулся. Компания в коридоре подобралась необычная.
— Лаурея? Что ты здесь делаешь? — я нахмурился, потом перевел взгляд на пышущего недовольством дракона и кивнул ему. — Хотел бы поблагодарить за спасение, но не уверен, что это было верным решением. Похоже, милосерднее было дать мне умереть, чем связывать узами брака с Маринэль, — я сложил руки на груди. Дракон
