— Святые Хранители! — выдохнула Мили, разом забыв об истерике. — Не могу поверить, что это событие совпало с моим сезоном! Тетка Гвеневера постоянно говорила нашей матушке, что она не вовремя нас с тобой родила и нам ни за что не попасть во дворец на отбор к принцу, а вот ее тройняшки точно попадут, и одна из них обязательно станет новой императрицей! А оно вон как вышло! Нашим кузинам еще два года до первого выхода! Тетка съест свою шляпку от злости!
— Мили, соберись! — Я снова встряхнула сестру за плечи. — Плевать пока на тетку Гвеневеру и ее мечты. Переодевайся скорее, и идем в зал. И нам с тобой теперь придется заниматься магией с учителем, чтобы нас не забрали в академию. Я договорилась с Его Высочеством — он с побратимами у нас месяц поживут и сами примут экзамен.
— Целый месяц?! Я сейчас в обморок упаду! — восторженно взвизгнув, умчалась переодеваться княжна и прокричала уже из гардеробной: — Давай добавим еще приседаний?! Хочу худеть еще быстрее!
Я усмехнулась. А вот и мотивация подоспела. Мили вернется в идеальную форму даже быстрее, чем я рассчитывала — магия ускорит ее обмен веществ, а дополнительные приседания пойдут на пользу фигуре.
Держись, принц, ты от нас не уйдёшь!
11/2
Мы с княжной спустились в танцевальный зал с приличной задержкой. Там без нас царила очень оживленная и нерабочая атмосфера. Мои клиентки делали вид, что разминаются, но на самом деле обсуждали трех внезапно явившихся красавчиков.
— Прошу прощения, мои дорогие, — прекратила я всеобщую болтовню строгим тоном. — Гости у нас нежданные, но они никак не помешают нам продолжить курс.
— Это же Темерант Громмар и его побратимы? — спросила теща градоначальника госпожа Круаз — женщина пятидесяти пяти лет с тридцатью лишними килограммами.
Она записалась на курс вместе с младшей дочерью Альгой, которую никак не могла выдать замуж — девицей двадцати двух лет и лишней двадцаткой кило.
— Так и есть. Они прилетели с приглашением на сезон и останутся у нас погостить.
— Чтоб мне лопнуть! — выдала жена директора рынка госпожа Монтрей.
— Подбирайте выражения, милочка, — чопорно осадила ее баронесса фон Дюр — вдова тридцати пяти лет, вдохновившаяся произошедшими изменениями в личной жизни у вдовы банкира.
Теща градоправителя и супруга директора рынка не относились к аристократам, но они были фигурами очень богатыми и влиятельными, поэтому на баронессу дружно фыркнули.
— Княжна, я всё же хочу уточнить: принц прибыл в поместье, чтобы лично доставить приглашение Милиссе? — спросила другая аристократка.
Маркиза Лиока — жена министра финансов империи — большую часть времени жила в поместье Горного удела и очень хотела это исправить. Я кивнула, уходя от ответа. Не хотела говорить, что приглашений драконы привезли два.
— Что ж, значит, слухи не врут, и ритуальный кубок действительно заполнился нужным количеством карточек. На сезоне в этом году будет аншлаг, — задумчиво протянула маркиза и, тряхнув головой, решительно легла на свой коврик. — Приступим к занятиям, дамы!
Я пока мало разбиралась в том, что там на этих сезонах происходит. Знала только, что дебютанток селят во дворце без родственников. Но вполне возможно, что родственники ждут их в столичных особняках и организовывают свои тусовки, чтобы не скучать, на которых можно тоже найти себе мужа или нужные связи. Видимо, сезон, в котором участвует наследник престола, соберет в столице рекордное число важных персон. А это значит...
Надо срочно открывать дополнительный набор и поднимать цены!
Заняв своё место на коврике, я начала занятие.
— Шарики ступнями и ладонями покатали?
— Да!
— Икры размяли?
— Да!
— Руки?
— Да!
— Молодцы. Начинаем давилочки. Ложимся на спину, ноги согнуты в коленях и давим ступнями на коврик. Не забываем петь «Ха» до счета восемь! Ха-а-раз! Ха-а-два!..
Как бы дать рекламу в других уделах? Сегодня в три у меня занятия с приезжей группой из бывших учениц, надо будет у спросить у Тильды или графини Швон — может, что-то подскажут?
Так я всё занятие и провела, гоняя в голове сотни мыслей, поэтому не сразу заметила, что дверь зала приоткрыта.
— …Продолжаем тянуться, ласточки мои! Обхватили правое колено, тянем к правому плечу, выдыхаем трубочкой медленно… — скомандовала, поднимаясь.
Выглянула за дверь — пусто, но показалось, что за угол метнулась тень. Неужели драконы подглядывали? По спине пробежали мурашки, и я не поняла, с чего бы им появляться? Неужели меня вдруг с какой-то стати озаботило, как я выгляжу, когда делаю упражнения типа «кошка выгибает спину, прогибается обратно и машет хвостом»?
Закрыла дверь плотно, передернула плечами и пошла заканчивать занятие. После обеда обязательно с драконами поговорю и о том, чтобы не смущали моих клиенток.
— …Перекатываемся мячиками из стороны в сторону, потом катаемся от шеи до самой попы. Всё по восемь! Ха-раз, ха-два… ха-восемь. Закончили! Умницы! Жду всех на обеде нарядными. Не забываем, что у нас гости.
Я завершила занятие и первая покинула зал. Нужно было принять душ, привести себя в порядок и проконтролировать сервировку стола.
Видные мужчины за обедом — это плюс сто к будущей уверенности в себе Милиссы. Я задумала посадить ее между принцем и рыжим побратимом — он мне показался более милым, чем блондин. Пусть сестра учится чувствовать себя раскрепощенно в окружении сплошного тестостерона — ей это не повредит.
Однако, как я ни старалась, за обедом всё опять пошло не так.
Глава 12
Для начала наследный драконище пренебрег придуманной мной рассадкой за столом.
Мы с моими будущими ласточками собрались в столовой и ждали его и его побратимов, чтобы занять положенные места. Но они явились и изменили план рассадки. А я-то, наивная, искренне верила, что они будут послушно ждать, когда я им укажу на их места. Фиг там!
Темерант Громмар взял стул с одной стройной стороны и переставил его во главу стола!
Его Высочество не захотел сидеть в ряду моих гостей и своих же спутников напротив такого же ряда, и меня это страшно раздосадовало. Пришлось тоже взять стул и поставить его с другой стороны стола напротив принца, чтобы уравновесить рассадку.
— Дорогие мои! — начала я маленькую мотивационную лекцию перед тем, как слуги подали блюда с едой. — Мы с вами уже знаем, что в первую очередь пища организму нужна для получения энергии и пополнения нужного «строительного материала» для обновления клеток, но никак не для получения удовольствия...
Ну и началось!
— Как это не для получения удовольствия?! — возмутился рыжий Даркморт. — Мало что может сравниться с хорошо прожаренным куском сочной свинины.
Я скрипнула зубами, но натянула на губы улыбку.
— Я не договорила, — посмотрела на него как на нашкодившего котёнка. — Удовольствие тоже играет немаловажную роль, однако она не основная. Поэтому мы тут, в «Летящей ласточке», и учимся получать его от правильного питания. Давайте же искренне радоваться сегодняшнему рыбному супу и мясному рагу.
Надо было видеть лица драконов, когда перед ними поставили тарелки с ухой.
— А хлеба не будет? — уточнил светловолосый Омандор кисло.
— Уверяю, вы скоро привыкнете обходиться без него, — подбодрила мужчину и подала пример, приступив к обеду с блаженным выражением лица.
Драконы переглянулись с Темерантом и яростно взялись за ложки. А мои худеющие клиентки посмотрели на меня осуждающе — типа издеваюсь над хорошими мужиками.
Затея с обеденным флиртом и поднятием у дам мотивации с треском провалилась. Я еле дождалась конца обеда, чтобы высказать принцу всё, что я думаю о его и его друзей поведении.
Закон гласил, что никто не имеет права вредить получению прибыли удельным княжествам, кроме имераторского суда. А наследник — не суд и даже не император.
