Только вот уверенности в голосе Герриона непривычно не прозвучало. Я не хотела задавать этот вопрос, но он вырвался сам собой:
— А если не получится?..
— То по всей строгости закона, — было заметно, что самого принца этот ответ не порадовал. Он замолчал на некоторое время, а после добавил, потерев лицо: — Он все-таки мой брат. Он не безнадежен. Его бы силу, да в мирное русло.
Я вяло улыбнулась. Еще одна причина радоваться такому императору на престоле. Геррион никогда не станет рубить с плеча. Даже того, кто наводил ужас и кошмар десятилетиями, он стремится понять. Цепляется за малейшую ниточку надежды, но остается верен себе. А потом примет единственное верное решение, возьмет за него ответственность на себя.
Если подумать, Гер впервые назвал Ам-Реса братом. Пусть они и не кровные, но раньше, когда золотой лорд виделся злодеем, принц старался принимать происходящее и не испытывать привязанностей. Уверена, и сейчас дело не в этом. Просто Ам-Рес такой же его подданный, как, по сути, и все мы. Или он что-то узнал, чего еще не знаю я…
Сейчас у меня не нашлось слов, чтобы заверить дракона в благоприятном исходе задуманного, тем более, что в этом не было уверенности. Вместо этого я слезла с кресла и приблизилась к мужчине за столом, слегка присев на последний. Завладев вниманием брата, заметила легкую золотую искорку, промелькнувшую в глубине его глаз.
— Я верю в тебя, — искренне проговорила я, наблюдая, как большая мужская рука с осторожностью сжимает мою. Гере тоже нужна поддержка, и я всем сердцем хочу ее дать.
— Есть кое-что, что я не написал тебе в письме, — принц поднял на меня взгляд, не обещая, что новости будут простыми. — Дознаватели выяснили, что Ам-Рес где-то в плену держит своего родного старшего брата и его огненную эрлину.
Пораженный вздох вырвался сам собой. Замерла не в силах вздохнуть. Будто сейчас, в памяти всплыл момент битвы у горы, когда думала, что уже проиграла. Брошенная, как тряпичная кукла в снег, слушала слова обезумевшего дракона, в которых, как оказалось, было даже больше смысла, чем мне показалось на первый взгляд:
'– Наивная девочка. С чего ты взяла, что я не нашел для себя огненную эрлину ? Верно, эрлины не живут без своих драконов, но истинная пара сделает все, что ей прикажут, если ее вторая половина будет в опасности где-то у меня на цепи. Людьми можно манипулировать. Я это умею.
Тогда я даже не предполагала, что лорд говорит о собственном брате и его эрлине…
— И у меня будет наследник. Как положено правителю. Думаю, заняться его созданием пора уже сейчас, — Ам-Рес задумался, помолчав пару секунд, пока все внутри меня холодело от дурного предчувствия. — Герриону недолго осталось, скоро взойдет новое дитя богов. Иногда мне даже жаль, что твой принц не огненный дракон. Тогда для своих целей я использовал бы тебя. Как думаешь, ему было бы просто больно от мысли, что ты вынуждена рожать мне потомство, или эта боль была бы сродни смертельной?'
Вздрогнула от одного воспоминания, и жест этот не укрылся от взора внимательного дракона. С благодарностью опустила глаза на сжимающую мою его руку. Если бы ты знал, Гер, что он говорил тогда. Размышляя о том, как сильнее тебя задеть, он безжалостно использовал родного брата. И говорил об этом так сладко, словно… мстил.
— Местонахождение ищем. У него сложные взаимоотношения с семьей. Говорить он не хочет, только дразнит крупицами информации. При ментальном вторжении сопротивляется. Даже те обрывки картин, что мне удалось увидеть сквозь его защиту, не отвечают на мои вопросы, а рождают новые.
— О чем ты? — я заинтересованно повела головой.
— Я видел образы в сознании, — не знаю, заметил ли Гера, но руки его пришли в полутрансформацию, отчего я с удивлением обнаружила, что глажу чешуйки на когтистых пальцах. Однако дракон не отвлекался, выуживая воспоминания: — Что-то связанное с пророчеством. Ам-Ресу судьбой написано разрушить свою семью.
И Геррион мне все рассказал. Все, что увидел сам. И о расплывчатом пророчестве «убийцы семьи», которое на самом деле говорило о «разрушителе семьи», и о том, что у Ам-Реса действительно не все ладилось с семьей. Гера не был близко знаком с прежним лордом и его сыновьями, лишь виделись изредка на важных приемах. С Ам-Ресом же познакомился уже когда тот стал старшим лордом в семье и принял решение перейти с домашнего обучения на занятия в академии.
Поведал и о том, что в какой-то роковой день к Ам-Ресу явился загадочный человек. После его визита вытянуть воспоминания почти невозможно, до боли не только преступника, но и ментальщика. Однако именно потому за столь глубокие картины сознания взялся именно Геррион — сказанное в этой комнате теперь знаем только мы с моим драконом вдвоем.
После столь тяжелого изложения информации мы помолчали. Геру не нравился этот неизвестный персонаж в воспоминаниях Ам-Реса, а мне, скорее всего, передалось его восприятие. Или неприкрытая щитами связь с драконом столь остро дала о себе знать: не только по впечатлениям, но и сам зверь незаметно ластился под пальцы, то тут выдавая себя чешуйкой, то там.
— А тот маг, — одернула себя я, отвлекаясь от драконьих рук. — Где вероятность того, что он сказал правду? Он сказал, что был приятелем матери Ам-Реса, но узнал ли его кто-то? Он мог быть недоброжелателем?
— Я еще не знаю всех подробностей, душа моя.
— Жаль… Мне кажется, стоит покопаться в этом направлении. Ты же можешь о нем что-нибудь узнать?
— Попробую, — Гера кивнул. — Но пророчествами обычно не шутят.
— Представь, если этот человек науськал отца семейства сразу после рождения малыша и смерти женщины? Он мог вообще не знать ее, но быть засланным врагами прежнего золотого лорда.
Гера еще раз медленно кивнул, внимая моим словам и глядя при этом в окно.
Знал ли этот человек о масштабах, до которых разрастется эго молодого золотого дракона? Хотел искренне помочь или все же преследовал какой-то свой план? На кого в итоге он был нацелен? Гер прав: вопросов еще больше, чем раньше.
— Или действительно мог знать мать Ам-Реса и… — в голову закралась странная мысль: — А мог же быть ее неудавшимся поклонником?
Дракон внимательно посмотрел на меня. Я смотрела точно в глаза Герриона, пока подбирала правильные слова:
— Допустим, мало того, что увели его возлюбленную, так и убили родами. Вот он и отомстил. А потом вернулся, чтобы закрепить эффект и сделать контрольный выстрел.
— Ребенку своей возлюбленной?
— Или сыну соперника, тут как посмотреть.
Гер вновь устремил свой взгляд на окно, а я поймала себя на мысли, что ввиду раскрывшихся событий как-то уже не воспринимаю Ам-Реса, как воплощенное зло. Да, закрыть глаза на все, что он сделал, невозможно, но появилось стойкое ощущение, что мы смотрим на что-то очевидное, но упускаем скрытое, но не менее важное.
— Думаю, стоит объявить его в розыск, — заключил мой дракон, в задумчивости ногтем постукивая по губам. — Но тайно. Его может и не быть в живых, однако попытаться стоит.
— А сейчас что с Ам-Ресом?
— Пока он на принудительном лечении. И если все получится, то будет на лечении добровольном, — дракон невесело, но мягко улыбнулся мне. — Если наши догадки верны, и Ам-Рес виноват лишь отчасти, нужно будет помочь ему пережить осознание всего, что он натворил. Если я его сломаю, ему нужна будет помощь, Ая, и для этого мне понадобишься ты.
— Что я могу для тебя сделать? — мои брови слегка вздернулись, но я готова была выполнить все, о чем бы дракон меня не попросил.
Принц не спешил посвящать меня в свои планы. Ласково улыбнулся, рассматривая мои глаза, а после опустил взгляд на наши руки. Я не торопилась, хоть, признаюсь, мне и было любопытно. Когда поднял глаза на меня, я уже была готова услышать что угодно.
— Возможно, ты понадобишься мне как проводник, душа моя, — дракон говорил негромко, отчего голос его звучал мягким. — Порой я могу действовать грубее, чем следовало бы. По природе. Ты эрлина. Моя эрлина, душа и носитель силы. Иногда мне нужно будет действовать через тебя, чтобы не сжечь ему разум.
