— Готово, — Хлоя отступила и подала мне маленькое зеркальце, посмотреть на творение её рук.
Я повертела головой, разглядывая — красиво, да. Пряди аккуратно заплетены в сложную косу, в которую вставлены маленькие гребни в виде цветочков, и всё вместе очень хорошо смотрится.
— Спасибо, — я улыбнулась и посмотрела на Хлою. — Ладно, уговорила, если что-то вдруг понадобится, позову тебя, — моя улыбка стала шире. — Если занята, конечно, не будешь.
— С платьем и причёской помогу без всяких проблем, — весело отозвалась экономка. — Хорошего дня, — она снова присела в реверансе и вышла из спальни.
Я чисто по привычке заправила покрывало и тоже вышла, при мысли о завтраке желудок радостно отозвался бурчанием. На этот раз, для разнообразия, лорды ждали меня уже в малой столовой. Эрсанн, заметив причёску, поднял брови, в глазах блеснул интерес.
— Сама? — спросил он, пока его сын отодвигал мне стул, помогая сесть.
— Хлоя, — я покачала головой.
С удивлением отметила, что ни следа напряжённости или неловкости между нами нет — мне не хочется спрятать глаза или нервно теребить оборку на корсаже. А хочется улыбаться и наслаждаться уютной обстановкой за завтраком — еду уже принесли, пока я собиралась.
— После этого экзамемна какой-то документ выдаётся? — спросила я, намазывая поджаренный хлеб нежным паштетом.
— Нет, не документ, метка ставится, вроде твоего браслета, но поскромнее, — ответил Лорес, наливая мне чай. — Что ты теперь полноправный член нашего общества и в случае чего тебя можно судить по нашим законам, не делая поблажек и скидок, — добавил он спокойно.
— И где именно будет эта метка? — не слишком довольно задала следующий вопрос — этак я скоро буду разрисованная, как индеец!
— У тебя — всего лишь добавление в браслет, — усмехнулся Эрсанн, накладывая мне на тарелку кусочки ветчины с общего блюда. — Я сам всё сделаю, тебе только ответить на вопросы и всё.
Легко сказать. Вдруг накрыло пугающее ощущение, что я ничего не помню, ничего не знаю и с позором завалю экзамен. А вдруг этот мир решит, что мне здесь не место?! Я чуть не подавилась, судорожно закашлялась и поспешно глотнула горячего чая.
— Ян, всё в порядке будет, — Лорес угадал, отчего я всполошилась, осторожно похлопал по спине и погладил ладонью. — Вопросы простые, темы ты знаешь.
Угу, а почему тогда в голове пусто?! С трудом проглотила следующий кусок, волнение и лёгкая паника никак не хотели отступать. Да, в прошлой жизни до самых госов нервничала перед сессией, даже если знала предмет на зубок и отлично в нём разбиралась. Глубоко вздохнула, напомнила себе, что не могу подвести лордов, и что за оставшийся час — ну, может, минут сорок, учитывая завтрак, — ещё успею пробежаться по основным темам.
— Ян, как ты смотришь на то, что Хлоя станет твоей личной горничной? — выдал вдруг задумчиво Эрсанн, и я чуть снова не подавилась.
Как мы одинаково мыслим, оказывается. С другой стороны, чего тут необычного, они наверняка заметили, что мы с новой экономкой хорошо ладим.
— А это не помешает ей выполнять свои обязанности? — осторожно поинтересовалась я.
Старший лорд усмехнулся, подняв бровь.
— Ты собираешься гонять бедную девушку почём зря, со своими капризами? — ехидно спросил он и тут же ответил за меня. — Не думаю, Ян. А вот помощь в одежде и причёске тебе будет кстати.
— Ну… мы говорили с ней утром, — призналась я. — Она не против.
— Вот и отлично, — кивнул Лорес.
Долго за столом засиживаться не стали и после завтрака переместились в гостиную рядом со столовой — именно там будет происходить моя встреча с представителем департамента переселенцев. Я сбегала наверх и захватила книги, по которым изучала первичные сведения о стране, куда меня занесло, и несмотря на замечания Морвейнов, что ничего нового я оттуда сейчас не почерпну, взялась повторять. Конечно, как всегда перед самым событием икс, в голове не задерживалось ни одно слово и беспокойство усиливалось, пока Лорес не отобрал учебник и не притянул к себе, крепко обняв.
— Перестань, — тихо, мягко шепнул он, осторожно, чтобы не повредить причёску, зарывшись губами в макушку.
И от одного этого слова внутри как будто отпустила туго взведённая пружина, я неожиданно расслабилась и успокоилась. Вряд ли в присуствтии Морвейнов мне посмеют подкидывать каверзные вопросы, да и не стоит тут ни у кого задача завалить меня. Так что, когда в холле раздался звон колокольчика, я уже почти не нервничала. Только палцьы слегка дрожали и всё.
— Милорды, из департамента по попаданцам, — на пороге гостиной появилась Хлоя, а за ней — высокий худой мужчина с неожиданно пышной смоляной шевелюрой.
— Доброго дня, — гость церемонно поклонился, одарил меня внимательным взглядом — Лорес так и не отпустил, продолжая обнимать, — и устроился в кресле, положив на колени папку. — Я не задержу вас надолго, — он откашлялся и открыл кожаный переплёт.
Признаться, я уже и не напрягалась в плане того, что кто-то посторонний видит, как меня обнимают. Вряд ли мужик будет сплетничать, а что он подумает — мы видимся первый и последний раз, какая разница. А рядом с Лоресом уютно, и его надёжные руки вселяют уверенность, что справлюсь. А ещё, он переплёл наши пальцы и легонько сжал, и я совсем успокоилась. Гость задал первый вопрос, и отвлекаться на посторонние мысли и эмоции стало некогда, экзамен начался.
Спрашивали меня обстоятельно, хотя вопросы действительно несложные — в основном, по истории Арнедилии, по законам и королевской семье, и немного по праздникам. В конце попросил расписаться на бумаге — что-то вроде ведомости, где значилось моё имя, где живу, упоминание, что принадлежу Морвейнам, и сегодняшняя дата. Видимо, о том, что со знаком Эрсанн сам разбеёртся, они договорились раньше, потому что посланец из департамента ничего не сказал на эту тему, просто попрощался, пожелал успехов в новой жизни и ушёл. Уф. Неужели… всё?! Старший лорд пересел к нам на диван, взял мою руку с кружевом браслета и легко пробежался по ней пальцами. По коже разбежались колкие мурашки, искорки вспыхнули ярче, и… узор начал двигаться! Мои глаза стали, наверное, круглыми от удивления, а рот самым неприличным образом распахнулся. Линии рисунка стали тоньше, из чёрных стали глубокого синего цвета, ещё больше напоминая изысканную кружевную перчатку.
— Всё, — Эрсанн не торопился отпускать мою ладонь, тихонько гладя тыльную сторону. — Я внёс все изменения.
— А почему эта штука называется браслет Подчинения? — задумчиво спросила я, совсем не желая высвобождать руку.
