- Вот как, - тихо произнес Повелитель Сайтаншесса, задумчиво постукивая пальцами по подлокотнику и, иронично вскинув брови, спросил, - И ты уверен, что Райшат на это купится? Зная о том, под чьей опекой была и остается эта девушка?
- Для начала его заинтересует уже то, что она долгое время находилась в моем обществе, - откровенно рассмеялся эрхан, наблюдая краем глаза, как Шайтанар, поднявшись, забрал у него бокал и отошел к столу, чтобы вновь наполнить его вином, - Как минимум ему будет видеться возможность, чтобы через нее ударить по мне. А что же касается остального... Он увлечется ей всерьез, я уверен. Он просто не сможет пройти мимо нее.
- И ты готов сделать эту девочку оружием мести? - невероятно спокойно спросил правитель Сайтаншесса, вернувшись. Протянув старшему принцу полный бокал, он сел на подлокотник своего кресла, опираясь руками на бедра, и не торопясь пробовать терпкий напиток.
- Я... - неожиданно для старшего эрхана ответил его сын, прикрыв глаза и с силой сжав зубы и кулаки так, что побелели костяшки, - Я много думал над этим, но... я не знаю. Боюсь, что ответить на этот вопрос я пока не в силах.
- Ты меня удивил, - слегка выгнул левую бровь Шайтанар, который видел, что Ариатар говорит правду, - Раньше ты бы не стал даже задумываться над этим.
- Я сам себя удивляю, - криво улыбнулся демон и, поднеся бокал ко рту, негромко добавил, прежде чем сделал несколько глотков, - Похоже, что я уже не то чудовище, каким был, когда покидал замок.
- А ты им и не был, - поморщился Повелитель, смотря на сына и мягко заметил, - Да, ты натворил глупостей, чем порядком разозлил меня и довел Хелли за слез, но до столь "милого" прозвища тебе еще было далеко.
Ариатар лишь скривился, внутренне не соглашаясь с отцом. Похоже, что Сайтос все же поведал о своем визите в Мельхиор далеко не во всех подробностях... Иначе бы утверждать подобное он бы не стал. Помолчав, демон глухо произнес, с небольшим трудом, но все же подбирая нужные слова:
- Отец, мне действительно... жаль, что так получилось. Я не хотел ее обидеть.
- Я знаю, Ари, - вздохнул Шайтанар и, потянувшись, не сильно сжал плечо демона, - Я прекрасно понимаю, что двигало тобой тогда. И она понимает.
- Ты думаешь, она меня простила? - с некой долей удивления повернул эрхан к нему голову, не в силах поверить в подобное. Это было бы слишком просто, как бы заманчиво не звучало.
- Она твоя мать и знает тебя намного лучше всех, - качнул головой Шайтанар, возвращаясь в кресло, где удобно устроилась, упираясь локтем в подлокотник и подпирая щеку кулаком. Покачав бокал во второй руке, не давая багровой жидкости выплеснуться за края, добавил, - Рано или поздно ты сам поймешь это. Но оставим пока эту тему.
- Что еще ты хочешь узнать? - удивленно вскинул брови кронпринц, мысленно перебирая варианты, что же еще могло волновать Повелителя эрханов.
- Ты так и не ответил, что ты чувствуешь к этой девочке, - напомнил Шайтанар, - Она тебя изменила и, как я успел заметить, в лучшую сторону. Магия Хранителей вернулась к тебе, не так ли?
- Глупо было бы рассчитывать на то, что ты этого не заметишь, - усмехнулся Ариатар и, на миг задумавшись, медленно произнес, - Да, и-за нее магия вернулась. И я... благодарен ей за это. Эта плаксивая девчонка долго выводила меня из себя, и мне пришлось заново учиться как и терпению, так и сочувствию. Со временем я даже привязался к ней, и в тоже время стал замечать за собой весьма эгоистичные порывы не отдавать ее никому.
- А что, есть претенденты? - удивился Шайтанар и насмешливо поинтересовался, - Неужели Рик сподобился увидеть кого-то, кроме своих пробирок?
- Нет, конечно же, - рассмеялся Ари от такого предположения, - Ты удивишься, отец, но кажется, наш бывший упырь всерьез заинтересовался Аэрис. Для него Саминэ что-то вроде младшей сестры, и он горло за нее перегрызет любому. А вот Кейн же... впрочем, что творит этот дракон, не понятно даже ему самому.
- А ты? - еще раз повторил вопрос Повелитель эрханов, который действительно его интересовал, - Что испытываешь к ней ты.
- Не волнуйся, не то, на что ты так тонко сейчас намекаешь, - фыркнул Ариатар, но ту же задумчиво произнес, - Я не влюблен в Саминэ.
Шайтанар только хмыкнул, но ничего не сказал в ответ. По правде говоря, он слабо верил в то, что в его сыне вдруг проснулся отеческий инстинкт, да и то, как Ариатар говорил о своей воспитаннице... Эта была не просто привязанность или привычка. Прожив не одну тысячу лет, этот эрхан мог многое предугадать, в том числе и поведение собственного отпрыска. И он понимал, что если подобные отношения продлятся и дальше, то весьма вероятно они перерастут в нечто гораздо большее. Если, конечно, Ари сам захочет этого, и увидит, наконец то, что всегда находилось перед его глазами, в то время, как он грезил о чем-то совершенно другом, не замечая ничего, кроме своей мести.
Правитель Сайтаншесса понимал, что рано или поздно, с помощью Эльсами ТаЛих, или без нее, но кронпринц демонов все же закончит начатое и Райшат будет мертв. И Шайтанар не собирался мешать этому. В конце концов, подобное оскорбление демоны не прощают никому и никогда.
Но остался еще один нерешенный вопрос. Тот, который снова касался чувств старшего принца и был причиной возвращения его в Мельхиор.
- Тогда что касается твоей Равной, Ариатар, - спокойный голос правителя ударил по спокойным до этого момента нервам эрхана огненным кнутом, - Что ты будешь делать с ней?
- Я, - демон замолчал, сжав зубы и закрыв глаза. Все его благодушное настроение исчезло вмиг, стоило только вспомнить лживые голубые глаза, и лишь только тогда, когда перед мысленным взором наследника Эштара возникло лицо его воспитанницы с привычным укоризненным взглядом, ему удалось взять себя в руки, и он куда более спокойнее выдохнул, - На этот вопрос я еще не готов ответить. Время покажет - это все, что я могу сказать.
- Ты все еще уверен, что она действительно твоя настоящая Равная? - только и спросил Шайтанар и, к своему удивлению, заметил тень сомнения на лице сына. И это говорило красноречивее всяких слов. На своем собственном примере он знал, что можно ненавидеть свою избранницу, желать ей смерти, но если она действительно равна тому, кто это почувствовал, то у него никогда не возникнет ни малейшего сомнения в своих чувствах, - Можешь не отвечать, Ари. Я все итак уже понял.
- Понял он, - ворчливо отозвался демон и, пригубив вино, насмешливо спросил, - Лучше скажи, куда ты отправил Касти, заставив замаскироваться настолько, что даже мне нельзя сунуться к ней?
- Тебе это не понравится, - честно предупредил Повелитель, не скрывая улыбки, - Она в Сальминаре.
