- Почту за честь фина, но думается мне, что мы не сможем сейчас беспрепятственно покинуть праздник.
- О, да, - она наморщила гладкий лоб, - Но вы можете приехать к нам с визитом, скажем завтра, - уже бегу, - вы окажите нам большую честь! - просияла она в конце своей маленькой пламенной речи. Да, какая к духам грани разница, как ее зовут?
- Спасибо за приглашение, фина. Если дела позволят, я обязательно вас навещу.
- Только Даяну с собой не привозите.
- Почему? - я нарочито вздернул брови.
- О, - она ближе придвинулась ко мне, - здесь об этом говорить не принято, но так как мы с вами друзья, - духи грома, как гордо это прозвучало, - я вам скажу. Даяну тут не любят, - заявила она театральным шепотом. - Она полукровка, к тому же все эти ее выходки только портят нашу репутацию и ставят под сомнение власть бабушки. А бабушка всегда права! - что-то не уловил я логики в ее рассуждениях. Потом снова взглянул ей в глаза и понял, что ее там быть и не могло.
Танец закончился, я сдал юное глупое создание маме на руки и выдохнул с облегчением. Девочка была бы, наверное, даже забавной, если бы не ее откровенная глупость и неловкие, слишком откровенные заигрывания. Честно говоря, сватовство Сибилла продумала грамотно. Выбор на любой вкус, на любой размер, на любой цвет. Глупенькие домашние фиалки, колючие страстные розы, дикие милые мальвы, неприступные нежные лилии и даже серенькие неприметные ромашки. Вот только всем им упорно не хватало жизни, эмоций, собственных желаний, характера. Слишком выверена была каждая черта, отработано каждое движение, выучено на зубок каждое слово. Словно кукольные, сказочные персонажи - картонные и ненастоящие. Я усмехнулся собственным мыслям. Что-то меня на лирику потянуло. Интересно. Я оттолкнулся от колонны, тщательно пряча смертельную скуку во взгляде, пора притащить сюда Обсидиану.
- Спаси меня от этих баб, - взмолился Седрик, преграждая мне дорогу.
- Это я сейчас слуховую галлюцинацию словил? - я изумленно уставился на друга.
- Если бы, - тяжело вздохнул он.
- Тогда просвети меня, пожалуйста, с каких пор тебя нужно спасать от женщин?
- С тех самых, как я имел неосторожность связаться с твоей сестрой, - страдальческим шепотом ответил он. А я расхохотался. Рик смотрел на меня со смесью какого-то непонятного смирения и тихой радости. Я тряхнул головой и мираж рассеялся.
- Да, другой мой, я тебе не завидую, - я хлопнул его по плечу.
- Ты знаешь, - медленно начал он, - пожалуй, это я тебе не завидую.
- И, конечно же, ты мне сейчас назовешь причину, - я выгнул бровь.
- Лучше покажу, - произнес друг, разворачивая меня к двери.
Дышать. Нужно сделать хотя бы вдох.
Она стояла возле входа в зал, одетая в цвет ночи, завернутая в кружево луны, опасная и... живая. Воплощение греха и соблазна. К ней тянуло, манило, влекло. Дышать. Не забывай дышать. Она спокойно оглядывала фей, лениво поглаживая Стэра по голове, возможно, искала в толпе кочевника, а черный атлас, словно вода, стекал вниз, и струились, переливаясь от малейшего движения, серебряные цепочки, то открывая, то снова пряча нежную кожу. Дышать. Просто необходимо вспомнить, как это правильно делается. Кончики пальцев покалывало от желания дотронуться, коснуться ее. Дышать. Как же это оказывается сложно. Провести по тонкому черному кружеву перчаток, чтобы ощутить тепло кожи, заглянуть в лукавые глаза, чтобы потеряться во взгляде, сбросить с головы кружевной капюшон и распустить пучок, чтобы почувствовать тяжесть волос, сдвинуть в сторону эти дурацкие цепочки, чтобы иметь возможность любоваться стройной ножкой в разрезе платья. Дышать. Ощутить запах, поцеловать, прижать к себе. Дыши. Ну же!
- В общем, смотрю, тебе не до меня, - как сквозь воду донесся голос Рика. Воздух, наконец-то с шумом ворвался в легкие, причиняя кинжально-острую боль.
- Все развлекаешься? - проворчал я, посмотрев на него.
- Тебе тоже не помешало бы, а то ты сейчас в охотнице дырку прожжешь.
- Я как-нибудь обойдусь без твоих советов, - я оставил Рика ржать в одиночестве и начал прокладывать себе путь к девчонке.
Я оказался рядом с ней как раз в тот момент, когда она собиралась сделать первый шаг.
- Потанцуй со мной, - Диана вздрогнула, когда я поцеловал сквозь кружево перчатки ее раскрытую ладонь.
- Да что вы подкрадываетесь вечно?
- Привычка, - я старался сохранить невозмутимый вид, хотя самого так и разбирало на смех. - Так что?
- Думаете это хорошая идея? - она отняла у меня руку и сжала ее в кулак, неосознанно пряча мой поцелуй.
- Почему нет, мы же на балу, - она нахмурилась.
- Я здесь не за этим или вы забыли?
- Я помню, но от одного танца вреда не будет.
- Как скажите, - пожала она плечами, кладя руку на сгиб моего локтя.
Мы присоединились к остальным танцующим, и я обнял ее так, как хотелось с момента ее появления, нарушая несколько законов приличия.
- Ты вписалась, - высказал я засевшую у меня мысль, аккуратно ведя ее под музыку и тихо балдея от этой близости.
- А вы ожидали, что я заберусь на стол и начну орать похабные частушки? - в глазах тлел задорный огонек.
- Была такая мысль, - прошептал я почти у самого уха, с удовольствием отмечая дрожь, пробежавшую по ее телу. - И что ни одного кинжала или ножа?
- Специально для вас я найду парочку, - я рассмеялся.
- Почему опять на "Вы"?
- Много народу - много ушей.
- Не все ли тебе равно? - в моем голосе прозвучало вполне искренне удивление.
- А зачем ставить всех в известность?
- Логично, - я усмехнулся, чуть ниже дозволенного опуская руку, - Ты слишком напряжена. Танец должен дарить удовольствие - расслабься.
- Это сложно, - тихо ответила Диана, - не люблю толпу.
- Не надо их любить, просто не замечай. Хотя бы пока ты со мной, - она посмотрела на меня странным почти испуганным взглядом и крепче сжала мою ладонь.
- Вы даете замечательные советы, но сами не в состоянии им следовать.
- Я и мое напряжение не должны тебя волновать, - ответил я. - Забудь, что ты охотница.
- Не могу, - прочел по губам.
- Это не сложно, - уговаривал я, наслаждаясь теплом ее тела.
- Наверное, лучше бы мне этого не говорить, но... если я последую вашему совету, то натворю глупостей, и завтра мы оба будем мучительно отводить друг от друга взгляд, - спокойно отозвалась она, а в глазах горел огонь такой силы, что я чувствовал его жар даже через ментальные щиты. Этот взгляд пробуждал во мне все самые первобытные инстинкты.
