- Черномордый, если ты думаешь, что у меня не хватит сил надрать тебе задницу, ты глубоко ошибаешься, - оскалилась она, делая маленький шажок в его сторону. Кот пригнулся, отставив назад упомянутую часть тела. Гости и придворные зашушукались, продолжая наблюдать за действом.
- Диана, как ты себя ведешь?! - возмутилась Кэссиди, без особого успеха, пытаясь оттереть винные пятна с корсажа платья. По-моему охотница ее даже не услышала, продолжая свое медленное наступление. Леопард сделал аккуратный шаг назад.
- Я тебе хвост побрею, - пригрозила девчонка. Стэр опять отступил, Ди шагнула вперед.
- Диана, ты нас позоришь! - всплеснула руками Сибилла. Обсидиана прервала зрительный контакт со своим зверем и насмешливо взглянула на мать.
- Пора бы тебе уже к этому привыкнуть, - графиня задохнулась, а во взгляде Кэссиди сверкнула злость. Она внимательнее пригляделась к девчонке.
Сид снова шагнула к леопарду, он лишь плотнее сжал челюсти. В воздухе запахло колокольчиками. Миг, и, не без помощи Кэссиди, плотный плащ закрывающий девчонку оказался лежащим у ее ног, начав расползаться на нитки.
Единым звуком пробежалось по разношерстной толпе удивленно-осуждающее оханье. Краем глаза я заметил, что губы королевы дрогнули в улыбке.
Диана стояла почти посередине зала. Как обычно в брюках и... в атласном цвета мокрого песка безобразии. Леопард плюхнулся на попу и прикрыл морду лапой, женские неодобрительные шепотки послышались со всех сторон. А я не мог оторвать от нее голодного взгляда, впрочем, как и половина присутствующих мужиков. Корсет подобно рукам любовника обнимал ее талию, подчеркивал грудь и оттенял бархатную кожу цвета топленых сливок, лишний раз напоминая мне, что я кретин. Демон внутри сходил с ума. Словно удар под дых, словно лава по венам, словно молнии по коже. Она казалась невинной, беззащитной, хрупкой... Если бы не черные ножны с кинжалом на левом предплечье и обещающий страшные муки взгляд. Хотелось сграбастать ее в охапку и утащить к себе, а еще набить морду всем, кто сейчас пялился на нее.
- Фу, Кэссиди это мелко, - холодно прокомментировала она, прожигая нерадивую фею взглядом. Стэр воспользовавшись тем, что Диана отвлеклась, неспешно потрусил к дверям в сад.
- Ничего интересней придумать не могла? - выгнула она бровь. Фея пошла пятнами. Кот почти добрался до дверей, - Стэр, если я не отправлю отчет Дакару, он повесит на меня первокурсников, а если он повесит на меня первокурсников, я отдам тебя Лайре! - рыкнула она, леопард лишь прибавил скорость.
- Прошу меня извинить, - обратилась она ко всем сразу и ни к кому конкретно и стрелой кинулась за своим домашним животным. - А ну стой, предатель блохастый! Обещаю, больно будет не долго!
Как только девчонка скрылась в саду, присутствующие словно отмерли и зашушукались с удвоенной силой, но стоило Илии громко кашлянуть, как голоса тут же стихли.
- Предлагаю забыть этот маленький инцидент и всем вернуться к прерванной трапезе, - повелительным тоном изрекла королева, - И еще раз прошу у вас прощения Данте, за неподобающее поведение своей внучки.
- Не стоит, Ваше Величество, это было... интересно, - с учтивым поклоном ответил кочевник.
Жгучее любопытство и хищный чисто мужской интерес хлестнули по моим щитам. И мне это не понравилось. - Скажите, - продолжал тем временем он, поглядывая в сад, - почему я раньше не имел удовольствия видеть Диану? - я стиснул зубы.
- У Даяны сложный характер, и мы не очень ладили, поэтому в двадцать два она уехала от нас на учебу и предпочла не возвращаться, а до этого момента она жила с графиней Сибиллой в их поместье, - призналась королева, немало меня удивив.
- Смею ли я надеяться на ее присутствие на сегодняшнем балу? - что-то решив для себя, спросил кочевник.
- О, об этом вам лучше спросить у Его Высочества принца Ширана, - мягко отбила она. Данте всем телом развернулся ко мне.
- Почему? - спросил он практически с вызовом.
- Диана - охотник СВАМа и на данный момент работает на меня, - я открыто встретил его взгляд.
- Так что? Она там будет?
- Не вижу никаких препятствий, если, конечно, она сама захочет.
- Позвольте поинтересоваться, над чем конкретно вы работаете? - он выгнул бровь.
- О, у вас еще будет время для обсуждения этого вопроса, вы же не станете говорить про трупы во время еды, - вмешалась Илия, - Это не способствует аппетиту.
- Да, действительно, у нас еще будет время.
- И как давно она является охотником? - поинтересовался Данте, не желая оставлять тему.
- Около восьми лет.
- Восемь лет, - легкое недоверие проскользнуло в его взгляде, - Подумать только. Говорят, охотники СВАМа беспощадны и жестоки.
- Да, - кивнул я, с трудом гася вспышку глухого раздражения, - но это далеко не все их качества.
- О, я даже не сомневаюсь в этом, - он снова бросил короткий взгляд за окно.
Дальше разговор между нами как-то незаметно сошел на нет и я выдохнул с облегчением. Чем больше я чувствовал его разгорающийся интерес к Диане, тем больше мне хотелось вцепиться ему в глотку. Это походило на бред сумасшедшего, но я ничего не мог с собой поделать. Всю ночь мне снилась девчонка: выгибающаяся дикой кошкой, стонущая, жаркая, сладкая. Сны были настолько реальны, что даже стоя под ледяными струями душа, я все еще ощущал вкус этих губ, а ее запах словно врезался в сознание, остался там выжженный каленым железом. И естественно, ее недавнее выступление не добавило мне сдержанности.
Впрочем, придушить мне хотелось не только Данте, но фею. Хотя, если честно, я ее не осуждал, да и зачем? Судя по низко склоненной голове и нервным движениям, она сама с этим справлялась превосходно.
Диана перехватила меня на полпути к моим покоям и втащила в свою комнату.
- Что это за хрень со слезами дня? - вздернула она бровь.
- Может, для начала дашь мне сесть или хотя бы завесу поставишь? - я облокотился о дверной косяк.
- Благодаря тебе я даже дохлого пересмешника создать не могу, так что завеса - на твоей совести. Так что там с цветами? - я вздохнул, повесил защиту и только сев в кресло, начал говорить. Все время, что я вводил ее в курс дела, она нервно вышагивала по комнате.
- Что скажешь? - спросил я, закончив рассказ.
- Не знаю, но скорее всего очередной тупик, - она замерла возле окна.
- Поясни.
- Слезы дня, - она помолчала какое-то время, - это не такая уж и редкость.
