— Леди, позвольте ваше кольцо. — подошла я к болезненного вида даме.
— Зачем? Это подарок моего племянника, и оно не является артефактом. — леди возражала, но кольцо мне отдала.
— Очень красивое. Как часто вы его носите?
— Мой племянник, то единственное, что осталось от моей семьи. Сейчас он далеко, а кольцо я ношу часто, оно напоминает о нем. — ничего не подозревающая дама нежно улыбнулась.
— А со здоровьем все хорошо? Ухудшений не наблюдалось?
— Последние месяцы чувствую легкое недомогание, но это пустяки. Возраст. Но почему это так вас интересует.
— Если я не ошибаюсь. Поверьте, я хочу ошибиться! Это кольцо несет очень мощный агрессивно направленный заряд. И если я правильно расшифровала излучение, то вы должны были ощущать внезапные приступы головной боли, усталости, сонливости. Воздействие кольца должно постепенно приводить к замедлению функций организма. И как возможный результат смерти. Но, но я могу и ошибиться!
Леди отшатнулась от меня как от прокаженной, а госпожа Ровена подозвала целителей, которые практически сразу подтвердили мои слова, а кольцо изъяли и поместили в магический вакуум. Даму же моментально отправили в госпиталь. В зале воцарилось гробовое молчание, а я решила закругляться. Все равно настроение уже не то.
— Наверное, на этом следует закончить.
Послышался возмущенный шепот.
— Но я и мои напарники выступим на ярмарке и, несомненно, расскажем и покажем еще много интересного. Поэтому мы планируем на исследование артефактов уделить 20–25 минут, не больше.
Возмущение возрастало.
— Понимаю, что времени очень мало, но это все, что мы можем предложить, поэтому все желающие поучаствовать чуть позже должны будут подойти ко мне заплатить небольшой взнос и я вас внесу в список.
— Сколько вы планируете принять? — поинтересовался тот самый господин в синем смокинге.
— Человек 30–40.
А дальше началось форменное безобразие. Спасибо, госпоже Ровене, которая ловко вышла из положения, превратив сие действие в аукцион. Деньги были собраны очень быстро. Такого даже я не ожидала. Но настроение было сумрачным, от открывшейся истории. Хм, кажется, еще чуток и я буду петь дифирамбы госпоже Ровене. Почтенная хозяйка дома подошла к целителям, что-то сказала — и в воздухе завеяло магией. Светлой, целебной. Глубокий вздох и печаль постепенно ушла, ажиотаж стих, а бал стал балом.
Работа сделана, можно уходить. Но кого я обманываю? Я сбежать хочу! Быстро, очень быстро. Но сначала:
— Эдмунд, ты был великолепен! Оценщик из тебя фантастический, и думаю в случае чего ты всегда сможешь себе найти подработку! — как же приятно смотреть на его румянец, разлившийся по щекам. И ничего, что парень напоминает мак! Главное, что сейчас он не серый!
— Спасибо, Алена. — а кое-кто растет прямо на глазах: уже и комплименты научился принимать.
— Эдмунд, я спросить хотела: ты домой или еще останешься?
— Я бы хотел остаться. — промолвил однокурсник.
Я его понимала: данный бал был моментом его триумфа, здесь после нашего представления его уважали и ценили. Уверена, что после стольких лет, парню эти эмоции были жизненно необходимы.
Понимающе улыбнулась:
— А я, пожалуй, пойду. Родители Марисоль уже прибыли — в качестве свиты я ей больше не нужна, а сама я не люблю все эти сборища. — попрощалась и мелкими перебежками направилась к дверям. Вот за что люблю толпу, так это за возможность оставаться незамеченной. Сейчас проскользнем и через часик будем дома в любимых тапочках с книжкой и чаем!
Дверь. Закрыта. Закрыта?! Как?!
— Алена, рад, что ты меня дождалась. — наглая ухмылочка присутствует.
— Влад, любимый мой. Скажи честно, твоих рук дело? — выразительный кивок на эту гоблинскую дверь.
— Ну, что вы, уважаемый хранитель, всего лишь простейшее нейтральное заклинание, направленного действия. — это уже не ухмылочка, это целая ухмылище!
Секундочку, это ж получается я магию не заметила! Как? Если только… Точно, пока я тут целительством наслаждалась, этот хмырь под покровом более сильного колдовства напакостить успел. Гоблин! Как же хорошо он знает мои возможности! Обидно.
— Влад, спасибо, что указал на мои просчеты. А теперь снимай, чего на вертел. Я устала и домой хочу.
— Не-а! Никуда не пойдешь, пока танцевать не научишься!
— Ха-ха- ха! Как смешно. Влад, кончай уже издеваться…
— Алена, это ж не дело! Где это видано, чтобы красивая девушка 21 года не умела танцевать. Ты мне еще спасибо скажешь.
— Спасибо! Доволен? — вынуждена признать в душе разлилось тепло от осознания, что Влад меня красивой считает.
— Спокуха, лягуха, все болото наше. Алена, да что ты в самом деле? Пять минут позора — и вся жизнь впереди. Или, может, наш крутой хранитель боится? — а лицо как у ребенка, который чудо ждет.
Ненавижу! Паразит! Знает же, на что нажать! Я же потом без вины виноватой себя чувствовать буду… Ненавижу! Надо будет из друзей вычеркнуть… Надо правду сказать, она часто землю из под ног выбивает.
— Честно. Да, я боюсь. Боюсь, показаться смешной, боюсь внимания, боюсь, что у меня что-то не получится. Боюсь. А в ситуациях, как сегодня я бываю, когда «надо» или интерес страх перевешивает. — на Влада не смотрю, незачем.
— Тем более, НАДО клин клином вышибать! — пошептали мне на ухо, а затем подхватили и поволокли на паркет.
И надеялась, потопчемся где-то уголке, нет же в самый центр потащили. Стоим, музыку ждем. Влад высокий, красивый — лицо безмятежное(он еще и лыбится! Падла!). А на меня лучше не смотреть: со спины еще ничего, но выражение лица такое, что смело кого наградить заиканием, а кого и излечить от него ж можно.
— Владюшечка, родненький мой, а удобно ли тебе будет? Партнерша чай коротковата!
Не проймешь гада!
— Что вы, госпожа Земская, ваш рост в самый раз, а если вы смущаетесь, то на время танца удлинить вас могу.
Музыка, ну где ж ты? Поскорее! Я домой хочууууууу…
— Алена, расслабься, все хорошо, не смертельно. — целый поток успокоительных слов, но не знаю как кого, но меня чаще всего трясти в два раза сильнее начинает.
Слава небесам! Музыка.
— Алена, доверься. Я поведу, просто повторяй в зеркальном отображении. — одна рука взяла меня за руку, а вторая за талию. — Крюсе танец медленный и легкий. Его иногда называют танцем-знакомством, так как он всегда дается в начале бала и позволяет переговариваться. Для учебы само-то.
Вот порадовал, так порадовал.
— Алена, захват ослабь: моя правая рука мне еще нужна.
