— Остановись
Он обвел хмурым взглядом бесконечные мили кукурузных полей.
— Здесь?
— Да.
Неохотно, он притормозил и остановился на обочине, а затем обратил все свое внимание на Касси.
— Тебе плохо?
Озадаченная его вопросом, Касси тряхнула головой.
— Нет.
— Хочешь в туалет?
— Нет.
— Тогда, какого черта мы остановились?
— Телефон.
Кейн свел брови.
— Что… — его прервал звонок мобильного. — Дерьмо, — пробубнил он, доставая из кармана телефон. — Никогда к этому не привыкну. — Он посмотрел на монитор и нахмурился ещё сильнее. — Ингрид.
— Подруга? — заставила себя спросить Касси, подавив странное отвращение к неизвестной женщине.
Этот звонок был важен, даже если Касси не знала почему.
— Была ею целую жизнь назад, — признался Кейн. — Зачем ей сейчас звонить?
Касси положила голову на мускулистое плечо Кейна.
— Я не могу знать всего. — И указала на телефон. — Может, если ты ответишь и поговоришь с ней, узнаешь.
Повернув голову, он чмокнул ее в кончик носа.
— Язва.
Она не повелась на игривое поведение Кейна, ведь что-то его тревожило.
— Почему ты не отвечаешь?
Он скривился.
— Она — часть прошлого, которое я пытаюсь забыть.
Телефон умолк, переключая звонившего на голосовую почту, но через пару секунд звонок повторился.
— Думаю, она не согласна быть в твоем прошлом. — Касси смотрела на напряженное выражение лица Кейна, ощущая его неловкость, как свое. — Она была твоей любовницей?
— Нет, но… — В потрясающе голубых глазах промелькнуло сожаление, когда Кейн провел пальцем по контуру губ Касси. — В прошлом у меня были женщины, Касси. Я не невинен, как ты.
Она замялась от осознания, что неприятное ощущение, возникшее из-за звонка Кейну, ни что иное, как ревность. Как… поразительно.
— И сейчас у тебя есть любовница?
Кейн скривил губы, легко ощущая ее внутреннюю сумятицу.
— Лишь одна, — заверил он и оставил на ее губах собственнический поцелуй. — Остальные — в прошлом, которое я стремлюсь забыть.
Касси кивнула, в груди ослабло напряжение, хотя телефон продолжал настырно трезвонить.
— А она настойчива, — проговорила Касси и указала на мигающий значок в верхнем углу экрана. — Что это значит?
— Она прислала видео.
Касси напряглась, дар предупреждения подавил ее эмоции.
— Думаю, тебе нужно его посмотреть.
Он хмуро на нее посмотрел.
— Ты сейчас говоришь, как ревнующая любовница или как пророчица?
Какое-то время она колебалась.
— И то и другое.
Он с шипением выдохнул сквозь стиснутые зубы.
— Не обязательно быть провидцем, чтобы понять, что оно мне не понравится.
— Включи его, Кейн, — тихо приказала она.
Пробормотав что-то себе под нос, он повернул телефон так, чтобы им обоим было видно, и нажал на мигающий значок. Через секунду, на экране появилась молодая кареглазая девушка с коротко стриженными светлыми волосами. Когда она дерзко улыбнулась, ее лицо стало не столько симпатичнее, сколько интереснее.
— Давно не виделись, либлинг[7], - произнесла она низким, хриплым голосом. — Теперь, когда ты стал большим и страшным Вером, у тебя не осталось времени на старых друзей? — Она в презрении скривила губы. — Ах, ходят слухи, что ты предал Псов. Слушай внимательно. Ты получил, что хотел, теперь того же хочу я. Если ты смог стать Вером, значит и я могу. И чтобы ты не надул меня, покажу тебе небольшой… стимул.
На мониторе все поплыло, когда Ингрид повернула камеру на что-то сбоку. С минуту было видно лишь размытый силует, пока камера снова не сфокусировалась, от чего Касси ахнула. Крошечная женщина на экране была почти полной ее копией. Лишь волосы короче, и в цвете больше золота, чем платины. А стройное тело, одетое в обычные джинсы и голубую футболку, казалось более мускулистым, очевидно благодаря часам, проведенным в зале. Но лицо в форме сердца определенно схожее с ее, и если бы у девушки были открыты глаза, Касси поклялась бы, что они зеленого оттенка. Одна из ее трех сестер. Их ещё не представили друг другу официально, но сходство было слишком грандиозным, чтобы отрицать очевидное.
— Харли, — Ответил Кейн на ее немой вопрос и нажал на паузу.
Касси в ужасе вцепилась в руку Кейна, судорожно изучая изображение сестры в серебряном ошейнике, привязанной к стулу серебряной цепью. Казалось, что она без сознания — голова склонена на бок, а по щеке стекает тонкая струйка крови из раны на виске.
— Боже мой, она ранена, — выдохнула Касси, повернув голову, она встретилась с внимательным взглядом Кейна. — Дальше ничего нет?
— Есть, но давай лучше я…
— Включи, — взмолилась она. — Прошу.
Касси почувствовала, как под ее пальцами напряглись мускулы, но все же Кейн нажал на экран, чтобы возобновить проигрывание видео, где к Харли присоединилась Ингрид, опустившаяся на колени рядом со стулом.
— Если хочешь освободить ее невредимой… — женщина ухмыльнулась. — Ну, практически невредимой, позвони мне, назначим встречу и договоримся. У тебя сутки. А, и если думаешь отправить это видео своим новым союзникам… лучше не делай этого. — Дворняга наклонила камеру, чтобы было видно, как она поглаживает живот Харли. — Если я почувствую хотя бы намек на преследование, первыми умрут маленькие, невинные щенки. — Она послала в камеру воздушный поцелуй. — Позвони, либлинг.
Экран потемнел, Кейн сильно стиснул телефон, едва не разломав его на кусочки.
— Я убью эту суку.
Касси кивнула, полностью соглашаясь с планом «убить суку», но только после того, как убедятся, что с Харли все хорошо.
— Она и вправду может навредить детям?
На его челюсти дергался нерв. Видимо, Кейн хотел защитить ее ложью
— Да.
— Нам нужно ее спасти. — Касси нахмурилась, когда он вновь включил видео. — Кейн, ты меня слышал?
— Это ловушка, — проговорил он.
— Какая?
Он остановил видео, нахмурился и стал изучать изображение Ингрид в темной комнате, на заднем фоне которой виднелись полки с винными бутылками.
— Возможно, это уловка, придуманная твоими сестрами, чтобы вернуть тебя к ним.
Касси фыркнула. Не секрет, что сестры жаждут вернуть ее в лоно семьи, но, и на мимолетное мгновение Касси не подумала бы, что они способны на такие радикальные меры.
— Они не стали бы.
— Я тоже так думаю, — согласился Кейн, — но нужно и этот вариант учитывать.
— Есть еще теории?
— Есть вероятность, что Ингрид говорила правду. — Он вновь посмотрел на экран, где женщина улыбалась с самодовольным высокомерием. — Она может на самом деле предполагать о наличии у меня какого-то волшебного заклинания, способного сделать из нее чистокровного Вера, и хочет его заполучить.
