— Сколько тебе было? — Инь нырнула в ванную через зеркало, разглядывая худощавую фигурку рыжей ведьмочки, вышедшей из душа. Затем протянула ей немаркий походный костюм, подобранный в гардеробной демона.
— Пять, кажется.
— В пять лет проснулась магия? — искренне удивилась Инь.
— Да, — Андра сняла с крючка полотенце, набросила на плечи. На миг девушка замерла, нащупав на спине, вдоль линии позвоночника какую-то странную отметку. Гладкая полоска то ли кожи, то ли чешуи, то ли каких-то пластинок. Круто повернувшись, девушка посмотрела на себя в зеркало. Над поясом царил символ Инь-Янь. — Значит, способом передвижения по этому миру вы выбрали меня.
— Ты как мы, — Янь, деликатно постучавшись, вошел через дверь, как раз в тот момент, когда Андра натянула водолазку и заправляла ее в черные брюки.
— Не очень хорошо понимаю, в чем наша схожесть.
— Мы как зеркало состоим из двух частей. Из белого и черного. Благодаря тому, что нас двое, само зеркало не белое и не черное. В точности, как ты. И, между прочим, — добавил Янь после некоторой заминки. — Ты вполне можешь отказаться. Татуировка исчезнет сама собой.
— Она просто немного в неудобном месте, — пояснила с извиняющейся улыбкой Андра. — Но я не имею ничего против вашей компании в ожидающем нас путешествии.
— Мы можем ее потом передвинуть, в любой момент, — пожала плечами Инь. — А теперь пойдем в комнату. Я заплету твои волосы.
— Да зачем? — озадачилась девушка. — Я заплету косу. И всё.
— Не пойдет. В путешествии, особенно с такими попутчиками, как Лил и Эльен, прическа должна быть гладкой. Такой, чтобы даже при желании, тебя за волосы нельзя было схватить.
Андра с трудом удержалась от недоуменного «зачем», вместо этого она тихо, но отчаянно простонала:
— Я совсем забыла об этом!
— Рыжая, у тебя склероз? — Эльен, неожиданно возникнув на пороге спальне, остановился у дверей, поигрывая ножом. Темная рукоятка так и мелькала в его руках, пока лезвие описывало идеально ровные круги в воздухе.
— О! — обрадовалась Андра. — Ты мне и ответишь! Зачем нужна такая прическа, чтобы за нее нельзя было схватиться? Для ведьм понимаю. Наша коса — наша сила. И если косу отрезать, то нам будет тяжеловато справляться со своей силой. Но для демонов-то зачем?
— Очень просто, если взять за волосы, — демон переместился, мгновенно наматывая косу Андры на свою руку. — То можно нанести хороший удар, перерезать горло, или, — Эльен наклонился еще ниже, едва касаясь губами шеи, не прикрытой коротким воротником водолазки. — Можно…
— Эльен, — Лилиар, появившись на пороге, смерил друга тяжелым взглядом. — Я тебя просил поторопить девушку. А не застревать вместе с ней. Ты так и собираешься пойти? — обратился он уже к Андре.
— Нет, — отозвалась девушка, торопливо приглаживая растрепавшуюся косу, как только Эльен выпустил ее из рук. Взгляд девушки мелькнул мстительными искрами, но тут же стал спокойным. — Мне надо еще волосы переплести.
— Отличная идея, — Лил повернулся. — У тебя пять минут. Эльен, за мной.
— Но!
— За мной. Не будем мешать девушке.
Демоны покинули комнату, и уже в коридоре, Эльен дернул друга за плечо, притирая его к стене.
— Лил! — провокационно позвал он.
Лилиар тяжело вздохнул.
— Ну, допустим, это я.
— А чего это ты так вовремя заглянул? Ты что, ревнуешь?
Демон вздохнул еще тяжелее.
— Эльен. Почему у меня такое ощущение, что мой друг резко поглупел? На тебя так отрицательно сказывается отсутствие прекрасных демонесс дворца отца? Так, давай, ты вернешься? Окунешься снова в этот мир интриг. Я же насильно тебя за собой не тащил. Ни на службу. Ни уж тем более, в это путешествие.
— Лил, ну, правда, — Эльен, немного растерявший спесь от отповеди друга, внимательно на него посмотрел. — Ты появился очень вовремя. Еще пару мгновений, и я бы ее целовал.
— Мы тогда точно бы никуда не ушли, — хмыкнул Лилиар. Потом закатил глаза, с понятным любому существу выражением: «Дайте кто-нибудь терпения всё объяснить, а не прикопать этого любознательного где-нибудь пониже и потише». — Эльен.
— Ну?
— Кто она?
— Ведьма.
— Гениальный ответ! — съязвил Лил. — А для меня она кто?
— Этели. Та, кто разделила с тобой контракт.
— Отлично, — покивал Лилиар, отодвинув от себя второго демона и двинувшись по коридору дальше. — Начинаю узнавать своего друга. А теперь скажи мне, мой друг, чем характерен магический контракт?
— Эмпатической связью… Так она, что, уже установилась? — замер Эльен, начиная понимать, потом захохотал: — Тьма с тобой, Лил. Это ты меня остановил, потому что…
— В следующий раз, — наставительно заметил демон. — Если захочешь ее поцеловать, спроси сначала меня. Договорились? Я приглушу связь до минимума. А то ты, конечно, мой друг, но ощущать через другого человека, пусть даже она девушка, твои поцелуи, это чересчур.
— Ой, а может, ты попробуешь, и тебе понравится? — на манер кокеток, захлопал ресницами Эльен, за что тут же получил кулаком в плечо.
— Мой друг — безнадежный шут!
— А мой друг — зануда! — вернул шпильку Эльен с ироничным смешком. А потом замер. — Лил, ты сегодня ждешь гостей?
— А у нас гости? — уточнил Лилиар, и даже не слушая ответа, снял со стены алебарду. — Тогда пойду их встречу.
— Лучше не стоит, — на лбу у Эльена выступили капельки пота. — Трое воинов и два мага. Причем уровня, до которого я пока не дотягиваю. Даже если бы с воинами ты мог бы потягаться, с магами этого не получится.
— Ладно, — закинув алебарду на плечо, Лилиар круто повернулся. — Тогда идем.
— Куда?
— Обратно в спальню. Отправляться будем оттуда.
— Понял.
Андра, пока Инь заплетала ее волосы в сложную корону, задумчиво смотрела на Яня, развалившегося на кровати.
— Ты не закончила, нам помешали, — напомнил он. — Расскажешь, что было дальше? В детском саду после того, как проснулась твоя магия, ты проучилась еще два года?
— Да. Магии было немножко, да я ее еще и тратила напропалую. Кому магическую подножку. Кого за волосы и носом в тарелку. Кого по спине ударить. Кого… пониже пояса. В любом случае, — Андра зажмурилась. — Ребенком я была очень жестоким. Да еще и глупым.
— Как и все дети, — Инь заботливо погладила девушку по плечам. — Дети очень жестокие. Ты же никого не убила, не покалечила?
— Нет, — рыжая покачала головой, наблюдая как Инь вплетает в ее волосы бело-черную ленту. — Чудом, наверняка. С каждым месяцем меня задевали всё меньше и меньше, пока не оставили в покое. Я не была изгоем, как можно подумать. Но это одиночество, это спокойствие, натолкнуло меня на мысли о том, что… Это не так уж и плохо. Ни с кем не дружить.
