— Сейчас уже отправимся.
Две дымки — черная и белая, образовали круг, в точности повторяющий символ на коже Андры, и впечатались в него. Девушка даже не вздрогнула, а потом с неохотой отстранилась от теплого демона, одним своим присутствием, одним своим объятием дурманившим ее сознание до полной потери контроля над собой.
Подцепив девушку за подбородок костяшкой указательного пальца, Лилиар взглянул в ее глаза.
— Ты в порядке?
— Чуть-чуть жжет, а так всё отлично.
— Тогда отправляемся. Эльен. Иди первый. И возьми рыжего котенка. Я прибуду сразу же после этого, когда встречу наших гостей.
— Лил, это безрассудство! — возмутился демон, на чистых рефлексах поймав девушку, отправленную к нему одним толчком. Андра хлопала ресницами, пытаясь прийти в себя.
— Вламываться в дом демона без приглашения, еще большее, — нехорошо усмехнулся Лилиар. — Держи котенка при себе, чтобы мне было легче к вам переместиться.
— Понял, — Эльен круто повернулся, разворачивая крылья. Затем подхватил Андру на руки, словно принцессу, и прыгнул в сияющий тоннель, схлопнувшийся сразу же за ним. Лилиар остался один.
… Дверь разлетелась на крупные куски. Хорошая дверь, прочная. Из дуба, с окантовкой из железа, с шестью запорами на шипах. В своей двери Лилиар был уверен. Как и во всём доме из черного базальта. С кучей ловушек, как физических, так и магических.
Сидя на лестнице, в одном халате, небрежно расстегнутом на груди, Лил пил черное вино из высокого бокала.
Гости, ворвавшиеся в дом, растерянно остановились на пороге.
— О, на улице близок полдень. А в мой дом вошли сразу шестеро демонов. Какая удача, чем вам обязан?
— Второй наследник, лорд Лилиар! — прибывшие торопливо поклонились. — Мы не знали, что это ваш дом!
— Правда? — Лил покачал в воздухе бокалом. — Какая досада. Вы разрушили дверь моего дома, вы заметили?
— Мы всё исправим. Нас ввели в заблуждение!
— Надеюсь, — Лил плавно поднялся. — Цель достойна того, чтобы действовать так варварски?
— Конечно, братец, она была исключительно достойна этого, — отпихнув с дороги двух магов, в комнате появился высокий парень с капризным лицом.
На вид он был младше, чем Лилиар. Короткие волосы, темно-каштановые, с рыжиной. Светло-алые глаза. Длинноногий, но худощавый. С грубоватыми запястьями, широкими ладонями. Рожки у появившегося были золотистые.
Четвертый наследник демонического престола, маг огня, Ваал, вошел в дом, как в свою будущую вотчину. Жадно огляделся по сторонам:
— Я тоже был не в курсе, что ты, братец, отгрохал себе такую шикарную домину.
— Если бы знал, нашел повод вломиться раньше. И мы не на приеме, в подобных расшаркиваниях нет никакого проку. Так что, ближе к делу, мой юный брат, — потребовал Лилиар.
Лицо Ваала гневно скривилось. В светлых глазах мелькнула угроза:
«Если бы здесь не было этих полезных мне пока еще демонов, я бы убил тебя!»
«О», — ответила насмешка в глазах Лилиара. — «Я знаю. Поэтому и не повернусь к тебе спиной».
— Хорошо, хорошо, — ядовито сказал Ваал. — Ты знаешь, во дворце вчера произошло такое страшное событие!
— Даже так. И что же случилось в нашем милом и светлом дворце?
— Убийца проник в спальню первого наследника! И попытался его убить.
— Ему часом не свернули голову? — заинтересованно уточнил Лилиар. — Соваться в спальню к нашему старшему брату, по меньшей мере, опрометчиво. Такой воин, как он, это даже не смешно. Это страшно!
— Ты знаешь, тот убийца, который на него напал, тоже не промах! Но, видишь ли, какая странность, свидетельница, случайно оказавшаяся рядом, смогла его описать! Это был Эльен, сын Деметры и Везельвула!
— О, — на лице Лилиара не дрогнул ни один мускул. — Звучит очень… настораживающе. Свидетельница точно его опознала?
На лице Ваала появилось отвращение.
— Нет, мой господин, — вмешался один из демонов, прибывших к дому Лилиара. — Достоверно известно, что у убийцы были алые рожки. Поэтому, мы разрабатываем параллельно версию о том, что кто-то принял облик лорда Эльена.
— К сожалению, — вступил в разговор другой демон, — мы не можем определить, кто и с какой целью это сделал.
— И это повод, — в голосе Лилиара зазвучали раскатистые, рычащие нотки. На плечах забугрились мышцы. Медленно демон переходил к порогу трансформации. — Чтобы ворваться в мой дом?
— Лил, тихо-тихо! — Ваал, порядком струхнувший, отступил назад, вскидывая руки. С Лилиаром в полной трансформации могли справиться только двое — Князь демонов и отец братьев, и первый наследник, соответственно — старший брат. Чтобы согнуть в бараний рог остальных братьев, Лилиару хватало и частичного оборота. — Всё дело в том, что нашлись свидетели, видевшие, как в этот дом вбежал наш подозреваемый!
— Мы звонили, лорд Лилиар. Но нам никто не открыл, — вступил в разговор другой демон.
— В этот момент я был в своей спальне, — подтвердил задумчивый Лилиар.
— Затем, — продолжил еще один из прибывших. — Кто-то спустил на нас вихрь стали, и пока мы с ним разбирались, мы были уверены, что он сбежал!
— Но продолжали ломать двери.
— Нет! Мы просто…
— Всё ясно, — Лилиар вздохнул, успокаиваясь. — Близость полдня негативно на вас повлияла.
— Да, лорд!
— И если вы не хотите попасть под прямой удар полудня, вам лучше покинуть мой дом.
— Да, лорд!
— Тогда я вас не задерживаю, — широко развел руками Лилиар.
— Да. Лорд!
Демоны, все за исключением Ваала, исчезли.
— Какие послушные «собачки», — язвительно отозвался младший принц.
— Ищейки. — Поправил его Лилиар. — Это же были ищейки отца, верно? Три воина плюс два мага. Лучшее из всех придуманных и возможных сочетаний. Кстати, Ваал, ты чего задержался? Не боишься полудня?
— Ну, почему же? Я хотел сказать, что с нетерпением буду ждать нашей встречи на балу. Я приготовил для тебя сюрприз.
— Буду ждать с нетерпением, — отозвался Лил коротко.
Ваал склонил перед ним голову, Лил также голову наклонил, хотя и не так низко. В мыслях у обоих демонов промелькнуло «Этот чертов этикет!»
Спустя пару минут, Лилиар остался один. Огляделся в доме и вытащил из-за пазухи фиал из черного стекла.
Свой дом демон любил. Это был один из тех домов, которые он скрывал ото всех. Это был дом, хоть и небольшой, но для души. Теперь ему предстояло стать прахом. Ваал, узнав о тайном месте брата, не погнушается воспользоваться им, чтобы причинить Лилиару боль. А значит — дом должен перестать существовать. Одновременно с упавшим на пол фиалом, откуда тут же повалил черный дым, Лилиар исчез, держа путь на бьющееся сердце своей этели и черпая для перемещения ее же силу.
