Я не могу сказать, что мне грустно. Парень выбивал дерьмо из меня на каждом уроке.
Но Оз качает головой.
- Фенг и Гас - все еще твои опекуны, и ты продолжишь обучаться с Фенгом Северному. Но теперь ты начнешь практиковать с Южными.
Он улыбается, когда говорит это, и это напоминает мне о моем папе, когда он собирается заставить меня сделать что-то, что я определенно возненавижу, но что он думает, это будет "лучше для меня".
Но когда я спрашиваю Оза об этом, он просто ведет к базе Бурь - пустая область песка с рядом жидкими соснами, ограждающими ее от автострады. Гигантские отверстия в дюнах - единственные вещи, которые явлюятся чем-то кроме миллиарда других областей пустыни здесь, и это все еще беспокоит меня, что главный офис для моей армии сильфид больше похож на дом гоферов мутантов. Но Бури пытаются оставаться под землей как можно больше, подальше от ищущих ветров Райдена. И не похоже, что они нуждаются в большом количестве необычного оборудования. Все, в чем они нуждаются, это ветры.
- Что это за толпа? - спрашиваю я, когда замечаю по крайней мере дюжину Бурь, собранных на песке, что сокращает центр области. Здесь больше опекунов, чем я когда-либо видел на земле сразу.
- Увидишь.
Мои подозрения растут, когда мы приземляемся на песок, и я вижу, почему усмехаются все Бури. Даже Фанг выглядит готовым выдавить из себя улыбку, и Гас дерзко мне кланяется.
- Вейн, - говорит Оз, прежде чем я смогу спросить Гаса что, черт возьми, происходит. - Я хотел бы представить тебе твоего тренера Южного.
Они все раздвигаются в стороны, показывая серьезно красивую девочку со светлым волнистыми волосами, колышущимися от теплого бриза. Она уставилась на меня застенчивыми, ясными голубыми глазами, и ее замечательные щечки розовеют.
Я могу предположить, кто она, прежде чем Оз представляет ее.
Солана.
Они все хотят, чтобы я женился на ней.
Одри
Мне нужен план.
В ту секунду, когда Астон закончил свое предупреждение, он разрушил все ветры и потянул меня назад к пещере.
Я должна была видеть, что это прибывает.
Должна была сильнее бороться.
Должна была...
Есть бесконечный список вещей, которые я должна была сделать. Слишком поздно для любой из них.
- А что мой новый товарищ по комнате делает? - спрашивает Астон, появляясь у входа в пещеру.
Он использовал ядовито-зеленого цвета проекты, чтобы привязать меня к острым краям валуна и сказал мне, чтобы собирала все мои слезы, из моей системы, а сам отправился патрулировать по периметру. Но я не пролила ни слезинки.
Если я и узнала что-то об одной вещи из выживания с моей матерью - это как выживать с эгоистичным, убийцей психопатом. Я просто должна оставаться спокойной и держать его отвлеченным, пока я не выясняю, как сбежать.
- Вижу, все еще дуешься, - говорит он, когда я не отвечаю. - Это не очень хорошо выглядит. Почти как неприятно как это.
Его плащ соскальзывает, и я отворачиваюсь. Полуденное солнце делает его раны еще более тревожными.
Он смеется.
- Не волнуйся, привыкнешь. Я уже привык.
Он машет руками, заставляя промежутки в своем теле свистеть, прежде чем он произносит ряд неразборчивых команд, и пещера заполняется солеными океанскими бризами.
- Я подумал, что ты могла бы использовать немного свежего воздуха, - говорит он мне, когда шлепается вниз напротив меня, - но не делай ничего глупого. Тогда я должен буду сделать тебе больно... и вопреки тому, что ты можешь подумать, я действительно не заинтересован в твоих мучениях. Я никогда не развивал смелость для такого. Особенно с симпатичными девочками.
- Я ничего не собираюсь пробовать, - говорю я ему, не обращая внимания на его кокетливую улыбку.
Пока нет.
Пока я не уверена, что мне это удастся.
Прохладные проекты кружатся вокруг меня, наполняя воздух мягкими песнями, которые обещают более спокойное время впереди. Но я с облегчением снова чувствую палящее напряжение моей связи.
Вейн пока в безопасности... пока еще далеко.
Я не уверена, сколько это еще продлится.
Между сообщением, которое я послала и тем, как Астон продолжает отключать мой след от неба, только вопрос времени, прежде чем Вейн поймет, что я в беде. И он не идет ни в какое сравнение С Астоном, если бы он придет за мной.
Резкое шипение возвращает меня в настоящее время, и мое сердце болит, когда три проекта становятся тускло-серыми и обматываются вокруг талии Астона.
- Это единственный способ держать себя в руках, - объясняет он, когда ветры исчезают в дырах в его коже. - Еще один способ Райдена попытаться заручиться моей лояльностью. Он хотел быть уверен, что я никогда не смогу сбежать, даже если захочу.
- Но тебе все, же удалось сбежать, - напоминаю я ему.
- Только из его крепости. Не от его влияния.
Он прослеживает пальцами вдоль этих двадцати девяти отверстий в плече, заставляя меня задаться вопросом снова, что Райден сделал перед номером тридцать.
Я задаю более важный вопрос в вместо этого.
- Как тебе удалось уйти?
Подобие улыбки искажает его губы.
- Величайшая слабость Райдена в том, что он не имеет слабостей.
- Что это значит?
- В точности, как это звучит. Его крепость в большей безопасности, чем кто-либо когда-либо может, и нет одновременно. Как только я понял это, уйти было легко.
Я пытаюсь разобраться в его загадке, но она слишком расплывчата, чтобы подсказать мне что-нибудь полезное.
- Почему тебя это так интересует? - спрашивает он, сужая глаза. - Планируешь дружественный визит к Райдену?
- Я не собираюсь ничего делать. Но всегда есть вероятность того, что он может найти меня.
- Нет, если ты со мной. Я знаю, как держать Райдена подальше... за это ты можешь поблагодарить меня, когда перестанешь скучать по своему потерянному денди. Я должен сказать, я скорее удивлен, что не почувствовал следа того, чтобы он пришел, чтобы спасти тебя. Я полагал, что он примчится сюда с такой скоростью, с какой ветры могут нести его, и я надеялся помешать его смелому спасению. Вы двое поссорились?
- Он знает, что я могу о себе позаботиться.
- Да, вы проделали превосходную работу. - Он шипит команду, и зеленоватые ветры сжимаются вокруг моей груди. Мои легкие горят, а облака движутся, но непосредственно перед тем, как я теряю сознание, Астон освобождает меня. - Это должно привлечь его внимание. Если неполная связь не достаточно сильна, чтобы почувствовать такую вещь.
- Что? - спрашиваю я, когда прекращаю задыхаться и кашлять.
