Так вот, о грустном. Думала — умру. Не сходя с этого самого места — что куда вернее.
Внутри все органы пытались плести макраме, пальцы свело так, что я бы уже не отпустила несчастное сиденье при всём желании, а.
Где верх, где низ — тоже забыла. Это всё просто перестало иметь значение. Только сцепить зубы — и вслушиваться в сумасшедший стук собственного сердца.
Когда на губах выступила кровь, и я поняла, что кому-то очень злому достанется всё-таки трупик вместо живой избранницы, вдруг всё закончилось.
Правда, поняла я это только тогда, когда чьи-то сильные руки осторожно оторвали меня от стула, а голос божества над головой прогрохотал:
— Что ж, зачтено, адептка Сарган.
Мужчина над моей головой расплывался, голова раскалывалась, и нормальный человек в моей ситуации уже примерял бы пушистые белые тапочки. Я же…
— Значит, — разлепила сухие губы, чувствуя, как в груди все клокочет — и отнюдь не образно — расскажете, как побить этот. неудачный генетический эксперимент рода василискового?
Смешок. Удивительно, но меня поняли.
— Может и расскажу, — оскалился магистр Лагарр, — но тебе не нужно его бить. Тебе нужно, чтобы он оказался на земле. А это совсем другие правила игры, не так ли?
К моему уху наклонились и, едва шевеля губами, шепнули:
— Забавная недочеловечка, Роэран боится. тараканов. Больших, альшуйских. Их выводят человеческие маги на юге. Совершенно безобидные создания, но впечатляющих размеров. Совершенно случайно они есть сейчас в кабинете по Общему мироустройству. Следующая пара у вас с лэйной Нареей. Если слушать её лекцию, не отрываясь, и рассказать ей о том, что всю жизнь мечтала увидеть Шелковый залив, откуда она родом, то тараканы тебе обеспечены.
Говоря это, мужчина вытащил меня наружу и отнес под один из навесов, положив на батут.
Его ладони слабо мерцали, и от них разливалась живительная сила.
— До конца дня продержитесь. Потом — к целителям, — приказал строго, — проверю.
— Зачем вы. — я не договорила. Конечно, он всё понял. И неожиданно легко ответил.
— Я сочувствую горю Роэрана, но не желаю, чтобы он стал подонком. Его ещё можно остановить.
Моими руками. Как трогательно. Похоже, магистр уловил мою неприязнь. Ухмыльнулся, показывая кончики клыков.
— Тебе это пойдет на пользу. Встряска. Знаешь, как оборачиваются самые отсталые в своем развитии драконы?..
Он развернулся и ушёл к другим "пациентам", оставив меня приходить в себя.
Неподалеку тихо фырчала Майра и стонали другие адепты.
После этой пары нас стало на трёх драконов меньше. Ушла одна из близняшек и два парня. Вот так, в первый же день учёбы нас осталось тринадцать человек.
А меня грыз один важный вопрос — при чём здесь всё-таки отстающие в развитии драконы? И как их мучают садисты-преподаватели?
Впрочем, долго думать не было времени.
Нужно было себя отскрести и отправиться на следующую пару. То самое "Общее мироустройство".
— Этот предмет знают даже отсталые человечки, зачем нам его изучать? — высокий крепкий красавец-дракон, один из тех, кто мозг умеет выносить едва ли не профессионально, ныл всю дорогу.
Что интересно — с ним почти все соглашались и время от времени поглядывали в нашу с Майрой сторону. Сразу видно, какие мы дружные! А ещё уставшие, голодные и потные — но все так долго приходили в себя, что мыться и есть было уже некогда.
— Может, потому, что те, кто считает, будто знает всё на свете, на самом деле не знает ничего?
Бакалавриат. Престижная магистратура. Могла бы защитить докторскую… Я многого могла бы достичь там, на Земле. Я любила свою работу.
Глава 4
— Не пытайся казаться умнее магонга — вы все от них недалеко ушли, — о, второй красавец рот открыл.
Магонг — местная разновидность обезьян. Климат в империи теплый, на юге им вообще раздолье, почти тропики.
— Если бы кто-то ещё думал прежде, чем заговорить, то этот день стал бы ещё веселее,
— ухмыльнулась.
Робких и трепетных дев прошу здесь не искать, спасибо. Долго маскироваться всё равно не выйдет.
— Хочешь выяснить, кто из нас умнее? После того, как тобой займётся василиск, пожалуй, попрошу его одолжить свою человечку… — золотой блондин с фигурой Аполлона, третий из восьми оставшихся драконов.
И этот дурак. Кто же их, болезных, так воспитывал?
Характер у меня большую часть жизни был не сахар — слишком резкая, дерзкая, непокорная для девчонки. За что и получала. Потом притихла, кажется, почти сломалась. Даже здесь это ощущение не проходило до недавнего времени. А теперь словно отмерла.
— Рот закрой, позор семьи, — тихо, но очень зло вдруг сказала Майра.
Только теперь я заметила, с какой ненавистью она смотрит на золотого выскочку. Кажется, его звали Трайнар.
— Сказала та, которую чудом признали вменяемой? Всё не можешь простить, что твоя сестра выбрала меня, а не тебя послушала? — зелёные глаза парня полыхнули торжеством.
Да здесь бразильские сериалы отдыхают… Вот только люди, то есть драконы, живые — и судьбы настоящие.
— Не смей даже имя её упоминать, ничтожество! Ты.
Сжатые кулачки. Заострившиеся черты лица. Лихорадочно блестящие глаза. Да она сейчас бросится на него!
Успеваю ухватить девушку за руку как раз в тот момент, когда высокая дверь из светлого дерева перед нами распахивается.
— Проходите, адепты, занимайте свои места, — эта драконица была немолода. В ней не было того холода и отстранённости, что присутствовали во многих драконах.
Класс был небольшим, но уютным. Широкие столы полукругом. Светящаяся доска. Огромная карта словно парила в воздухе, как живая. Она показывала материки, океаны, острова.
Всего на Айгани было три материка. Два больших — и один чуть меньше. Магия руководила всем. Большинство рас и жили только за счёт магии.
Первый материк принадлежал драконьей расе, нескольким человеческим королевствам и альвири.
— Людей давно пора стереть в пыль, — от смуглой Песчаной таких речей я не ждала. Нет, то, что она надменна, было ясно сразу же, но.
— Низший балл за необоснованную оценку другой расы и вмешательство в занятие, лэйна Этири, — серебристо-седая, как снежная лавина, драконица, прищурила ярко-золотые глаза и чуть оскалилась.
— Но!.. — спорщица возмущённо пискнула.
— И отработка в загонах для ездовых ящеров после ужина, — невозмутимо закончила эта святая женщина.
Мы с Майрой переглянулись и синхронно фыркнули. Очень, очень тихо.
— Итак, вашим заданием на дом будет проработать историю одного из самых загадочных мест нашего мира. Вижу, кто-то уже догадывается о чем пойдет речь. — величественная профессор кивнула.
— Да, это Источник. Тот самый, которого официально не существует и из-за которого люди так упорно пытаются нас завоевать. Впрочем, другие расы от них не отстают, — женщина иронично качнула головой, — а всё потому, что ходит поверье — кто окунется в источник, сам станет драконом. Исцелится от любых увечий. Станет магом огромной силы.
— Лэйна, — я подняла согнутую руку перед лицом — это просьба спросить.
— Да, адептка Сарган, — показалось, или у неё искорки смеха в глазах мелькнули?
— Скажите — а это неправда? О том, что, прикоснувшись к источнику — можно стать драконом? — сердце почему-то сжалось от странной, глупой и смутной надежды.
Но она разбилась от одного единственного:
— Нет, адептка. Иначе у нас не было бы таких проблем с молодняком, — голос женщины погрустнел. А потом он вдруг улыбнулась мне как-то по-доброму, — но вам это совершенно не нужно. Зачем пытаться разбудить того, кто уже не спит?
Что? Она говорит об этом так же, как и…
Я не успела спросить. Пара закончилась.
И тараканов нам действительно выделили. Впрочем, это мой местный "переводчик" как-то странно их назвал. От тараканов в симпатичных до мультяшности созданиях ровным счётом ничего не было. Они больше напоминало маленькие плюшевые игрушки с пятью мигающими разноцветными глазами и мягкой шерсткой по всему телу.
