— Грандмастер, не могли бы вы помочь?
У Лин испепеляюще посмотрела на Ла Раи. Медленно чеканя каждое слово, она спросила:
— Насколько ты уверен в победе?
— Около восьмидесяти процентов, — с улыбкой ответил юноша.
Он посмотрел на своих древесных волков и указал пальцем на пятого Лохматика. Тот холодно сверкнул глазами и рванул вперёд. Без каких-либо впечатляющих движений он просто превратился в зелёный луч света и помчался к древесной летучей мыши.
У Али презрительно цокнул языком. Из трёх великих тотемов линий крови древесные волки были самыми крупными и быстрыми. Но, по его мнению, они даже рядом не стояли с древесными летучими мышами. Он ни капли не сомневался, что его подопечная может с лёгкостью расправиться с любым тотемом второго ранга. С холодным смехом он направил частицу воли и мысленно представил разодранный на части труп волка. Изначально он немного нервничал, когда против него выступил грандмастер Шуй Му. Но что мог противопоставить Ла Раи, какой-то безымянный заводчик?
Получив команду, древесная летучая мышь истошно запищала и полетела на пятого Лохматика. Но не успела она пролететь и метра, как пятый Лохматик прибавил скорости. Это было не двойное или тройное усиление, нет, волк побежал в десять раз быстрее!
На такой немыслимой для неодемона второго ранга скорости его силуэт расплылся и стал похож на призрака. Раздался громопободный рёв. Рёв ещё не успел стихнуть, а пятый Лохматик уже стоял рядом с древесной летучей мышью. С холодным блеском в глазах он сомкнул на ней челюсти. Древесная летучая мышь душераздирающе запищала. Писк длился всего мгновение, а потом резко стих. Пятый Лохматик запрокинул голову и целиком проглотил небольшую, размером с ладонь, летучую мышь.
Еще одна зелёная вспышка, и он уже стоял рядом с Ла Раи. С момента, как он вступил в схватку, и до возвращения обратно к юноше прошёл всего один вдох!
Мгновенное убийство!
Повисла гробовая тишина. Затаив дыхание, зрители во все глаза смотрели на то место, где недавно парила летучая мышь. У Чэнь застыл, словно громом поражённый, У Лин от удивления приоткрыла свой изящный ротик. Она непонимающе моргала, словно не могла поверить своим глазам. У Али был в шоке. Древесная летучая мышь погибла настолько быстро, что он даже не успел среагировать.
Одним из зрителей был У Хай. Буквально несколько секунд назад, глядя, как Ла Раи собирается сделать свой ход, он немного нервничал. Но сейчас он в оцепенении смотрел в одну точку. У Али и остальные члены его линии крови чувствовали, как у них начала кружиться голова. Всё произошло настолько быстро, что они даже не успели удивиться.
Что до главного старейшины, он со странным блеском в глазах рассматривал пятого Лохматика. Земной жрец глубоко вдохнул и с ярким, словно солнце, блеском в глазах посмотрел на Ла Раи. Тишина продлилась ещё мгновение, а потом толпа взорвалась криками.
— Мгновенное… мгновенное убийство?
Мгновенное убийство на одном ранге!
— Это мутировавший древесный волк! Боги, это точно мутировавший древесный волк!
— Вы видели его скорость? Она превосходит… даже скорость неодемонов третьего ранга! Это была не дуэль неодемонов, а просто избиение!
— Только драгонары высокого ранга… способны вырастить таких неодемонов!
В этот момент взгляды всех присутствующих сосредоточились… на Ла Раи.
У Чэню внезапно захотелось закричать что есть мочи. Всего секунду назад он был объектом насмешек, но теперь всё изменилось. У него просто не было слов, чтобы описать свои ощущения. В уголках глаз заблестела влага, а потом по щекам потекли слёзы. И вдруг он захохотал. Этим хохотом он дал выход всей безысходности и бессилию, накопившимся за несколько лет. Сейчас его совершенно не заботила судьба медальона. Он словно, наконец, сумел широко расправить крылья, перестав валяться в грязи у других под ногами.
В глазах У Лин застыло недоверие, словно в разум ударила сотня тысяч молний. Произошло нечто совершенно невозможное, поэтому она во все глаза уставилась на Ла Раи. В голове крутилась только одна мысль:
— «Теперь понятно, почему У Чэнь так настаивал на помощи Ла Раи».
Кровь медленно отлила от её лица, когда она вспомнила обо всём, что ему наговорила. А потом и обо всём, что не произнесла вслух, включая планы по убийству Ла Раи. У неё в груди сплелся целый клубок противоречивых эмоций, словно всё, что она сказала и сделала, было одной большой шуткой. Меж тем в толпе продолжали обсуждать увиденное.
— А вам не кажется странным, что У Лин попросила о помощи грандмастера Шуй Му, когда в племени Ворона Разведчика уже есть настолько могущественный эксперт?
— А вот мне показалось странным выражение бессилия на лицах брата и сестры после поражения грандмастера Шуй Му…
Красивое лицо У Лин залила краска. Она покраснела не от стеснения, а от стыда, совершенно не зная, что сказать. Все её слова и действия, вплоть до этого момента, были незрелыми, как метко и подметил Ла Раи.
Лучшего эпитета действительно не подобрать.
У Али сделался мертвецки бледным, словно в одночасье полностью лишился крови. На неодемоне имелось его клеймо, которое исчезало только после смерти. Похоже, гибель летучей мыши не прошла для него безболезненно. Его культивация потеряла стабильность и находилась на грани повреждения. Главный старейшина племени Ворона Разведчика, мужчина средних лет, холодно хмыкнул. Остальные члены линии крови У Али подскочили к юноше и принялись стабилизировать его культивацию. При этом все они недобро косились на Ла Раи.
В стороне Шуй Му тяжело дышал. Произошедшее никак не укладывалось у него в голове. Разговоры зрителей впивались в сердце, подобно острым иглам. Его глаза налились кровью. Проиграть неодемону драгонара пятого ранга было не так уж и плохо. В каком-то смысле, этим можно было гордиться. Но от одной мысли, что его неодемоны даже рядом не стояли с подопечными Ла Раи, его сердце затопила жгучая зависть и злоба.
— Это всего лишь один из пяти выращенных тобою неодемонов! — прошипел он сквозь зубы. — Когда я воспитывал их ещё волчатами, то сразу заметил уникальность одного из них. Хоть я и не знал, что он мутирует, я сразу понял, что волчонок необычный!
После его слов практики племени Ворона Разведчика вопросительно переглянулись.
— Только не говорите мне, что это просто совпадение?
— Теперь понятно, почему этот парень никому не известен. Ему просто повезло с одним мутировавшим неодемонов.
Пока толпа переваривала новую информацию, У Али зыркнул на Ла Раи и хрипло закричал:
— Я отказываюсь признать поражение! Если не трусишь, тогда смени своего неодемона и сразись в дуэли ещё раз!
Он хлопнул по груди и выставил перед собой руку, на которой лежал чёрный череп. Когда он кинул его перед собой, череп громко взорвался и превратился в облако чёрного костяного праха. От облака исходила странная, ни на что не похожая аура. Откуда-то выше по склону послышался громкий рёв. Сверху сорвался чёрный луч света и через несколько вдохов оказался на площади. Свет превратился в чёрную летучую мышь!
Её кожа была чёрного цвета, но по всему телу виднелись зелёные прожилки. Глаза при этом были ярко красного цвета. От неё исходила чёрная величественная аура и давление неодемона третьего ранга. Появление летучей мыши переполошило всех зрителей.
— Древесная летучая мышь третьего ранга! Да ещё и мутировавшая! Иначе бы она не была чёрной!
— Я уже видел эту мышь! Это ядовитая древесная летучая мышь, выращенная грандмастером Мо Фаном! Она ещё второго ранга, но из-за мутации исходит давление неодемона третьего ранга.
— Я помню, как несколько лет назад нашлись люди, которые предлагали за неё заоблачные суммы денег, но грандмастер Мо Фан не отдал её…
Летучая мышь зависла в воздухе. Взгляд её рубиновых глаз остановился на пятёрке древесных волков рядом с Ла Раи. Летучая мышь открыла пасть, продемонстрировав ряд острых чёрных клыков. С пронзительным визгом она полетела на юношу. Её скорость была сравнима со скоростью древесного волка, продемонстрированной в первой дуэли.
