Я замолчала, проходясь вдоль комнаты и еле касаясь пальцами стен. Грег, кажется, хотел что-то спросить. Но я жестом попросила его помолчать, прислушиваясь к собственным ощущениям.
Шаг. Еще шаг. И еще. Пальцы скользили по гладким деревянным пластинам, которыми были отделаны стены. И…
– Что это тут у нас? – одними губами прошептала я, зацепившись да небольшой выступ, из-под которого еле уловимо сквозило.
Я уперлась бедром в угол трюмо. Того самого, что после похищения было частично отодвинуто от стены.
– Да быть не может, – выдохнула я, убрав руку. Подхватила трюмо за ножки и попыталась оттащить его.
– Давай помогу! – кинулся ко мне Грег.
Но я уже справилась с мебелью и вновь нашла тот выступ. Потянула на себя и столкнулась с сопротивлением.
– Вот тут помоги, – прошептала я, чувствуя, как меня подхватывает волна эйфории.
– С-с-сейчас. Ч-ч-что нужно? – эльфеныш занервничал.
Но тут же взялся выполнять мои указания и… деревянная пластина поддалась. Тихо скрипнула и распахнулась, ударившись о спинку трюмо.
Как дверь.
– Это еще что такое? – ошарашенно выдохнул Грег, недоверчиво глядя на фальшивую стену, оказавшуюся лишь створкой.
– Тайный проход, – хмыкнула я, зажигая крохотный огонек и отправляя его в черный проем, открывшийся в самой стене.
Светлячок скользнул во мрак, выхватывая длинный узкий коридор. Запутался в густой паутине, перегородившей верхнюю часть прохода, и, немного побарахтавшись в ней, вырвался на свободу.
– Посмотри сюда, – я присела на корточки и указала на пол тайного коридора. – Вот и ответ.
Слой пыли на камнях оказался смазан. И на нем отчетливо виднелись следы мужских ботинок. Точно таких же, как я обнаружила у тайника для ожерелья.
– Дана! – восхищенно охнул мой ушастый помощник. – Это… это… это… невероятно!
– Что здесь происходит?! – дверь в спальню с грохотом распахнулась. – Я разрешила вам тут находиться только в присутствии…
Миссис Аурен запнулась на полуслове, оказавшись в спальне и найдя нас с эльфенышем взглядом. Фавна выглядела неподдельно удивленной. Но я все равно обязана была спросить.
– Миссис Аурен, вы знали, что в вашем доме есть тайные проходы?
Она только кашлянула и качнула головой. И столько ужаса промелькнуло в ее глазах, что я могла бы поспорить – завтра на пороге появятся каменщики, которые замуруют все нежелательные входы и выходы.
– Нам нужно выяснить, куда он ведет, – я повернулась к Грегу и уже собиралась с духом, чтобы шагнуть в коридор, как эльфныш поймал меня за руку.
– Я это сделаю. И нарисую потом карту.
– Уверен?
Грегори кивнул и даже спину выпрямил, выказывая всю ту храбрость, что у него была.
– Спасибо, – выдохнула я, обрадовавшись тому, что не придется лезть в неизвестность и пробуждать внутренние страхи.
Прикрепила к его плечу огонек, чтобы не пришлось блуждать во тьме, и выдала флакон прозрачного зелья.
– Если найдешь что-то подозрительное, сначала омой раствором. И только потом поднимай. Если найдешь что-то, что вообще не поддается никакому объяснению, лучше не трогай руками. Отметишь мне на карте.
– П-п-понял, – с готовностью кивнул он, глубоко вдохнул и шагнул в коридор, задевая макушкой паутину.
Я еще мгновение не сводила глаз со спины своего храброго не по годам помощника, после чего повернулась к хозяйке дома, которая продолжала с испугом таращиться на проход за ее трюмо.
– Быть не может, – наконец выдохнула она, осев в кресло и выхватив веер.
– Впустить свежего воздуха? – любезно поинтересовалась я у фавны.
Но она только качнула могучей головой.
– Кто строил дом? – я уже активировала перо, решив сразу поставить точки в возникших вопросах.
– Мой почивший супруг, – выдохнула она, все еще глядя туда, где уже скрылся Грегори.
– Планировка дома от каменщиков есть?
– Если и была, я не представляю, где муж ее хранил, – испуг быстро сбил всю спесь с Милены Аурен.
И я ее даже понимала. Это страшно, узнать, что прямо к тебе в спальню есть проход. По которому может ходить кто угодно.
– Кто из прислуги работает у вас настолько давно, чтобы знать о проходе? Возможно, он был личным слугой вашего супруга. Или работал на территории во время стройки?
– Всего несколько персон, – с готовностью отозвалась она. – Но…
– Имена, – поторопила я.
Фавна спешно перечислила новых подозреваемых. А я подхватила длинную юбку платья, поймала на пороге Рови, которого, к моему удивлению, в этом списке не было, и сообщила дворецкому, что мне от него требуется.
Следующий час превратился в изматывающую пытку. Без дополнительных стимуляторов для допрашиваемых я пыталась задавать обтекаемые вопросы, стараясь уловить хотя бы нотку беспокойства во время их ответов.
Но трое опрошенных честно отвечали на все. Естественно, я не стала спрашивать в лоб, знают ли они о потайном коридоре. Но старалась максимально вывести их самих на эту тему.
Ничего.
– Мисс Крамер, его сейчас нет и… я не понимаю, что происходит, – пожаловался мне Рови, когда я потребовала найти мне некого Эндриана Фиако.
– Этот вопрос зададите своей госпоже, – отмахнулась я, находясь в состоянии эмоционального выгорания. Сил на прощупывание подозреваемых даром ушло слишком много.
Именно потому я всегда предпочитала допрашивать тех, кто пьян, не выспался, в отчаянии или под гнетом других негативных факторов. Их проще прочувствовать. А тут…
Голова кругом!
– Дана! Дана! – голос Грегори раздался со стороны входа для слуг.
– Ну что? – я отпустила дворецкого всего на мгновение.
– Набросок, – коротко и по делу.
Я забрала крохотный листочек, на котором художник отметил все ответвления того коридора. И присвистнула от восхищения. Паутина пронизывала почти весь дом. Более десяти скрытых дверей внутри. Но снаружи выход только…
– Возле конюшен, – ткнула я пальцем на точку, которую пометил эльф. – Один?
– Другого я не нашел, – стараясь отдышаться, проговорил он и наклонился.
А я двумя пальцами стянула с его волос клубок из паутины и бросила на пол. Фу! Мерзость!
– Что-то необычное нашел? Надо осмотреть тот вход.
Эльф вызвался мне с этим помочь. И даже локоть предложил, заметив, что я прихрамываю.
– Дана, все н...н...нормально?
– Устала, – отмахнулась я, решив не загружать одну ушастую голову подробностями о том, как работает дар эмпата.
Вход вблизи конюшен оказался сплошной каменной кладкой. И только в одном месте булыжник слегка выпирал. Это и был ключ к открытию. Но ни отпечатков на нем, ни каких-либо других следов рядом не было. Мы почти час проползали на коленях, пытаясь найти хоть что-то необычное.
– У меня такое чувство, что вор слишком хорошо знал план дома, – прошептала я, потерев переносицу.
– Земля, – указал мне на лицо эльф. – На носу.
– Привыкай, – отшутилась я, вытаскивая платок. – Жизнь дознавателя – сплошная грязь, Грегори.
Мальчишка только плечами пожал, мол, он знает об этом.
– Надо заканчивать, – устало выдохнула я. – Сейчас только еще с одним подозреваемым поговорим и оставим до завтра.
– Но ведь… мы нашли, как вор попал внутрь! – восторженно заметил он. – Это же почти п...п...победа!
– Почти, – согласилась я, не желая портить ему впечатление. – Мы стали на шаг ближе.
Последней, кого назвала мне фавна, оказалась та самая дриада, что и сама упоминала при нашей первой встрече о том, что долго работает на семью Аурен.
Ее удалось найти в парке. Она вытравливала сорняки, затесавшиеся в изумрудный ковер травы.
– Бигна, добрый день, – я остановилась рядом, сразу активировав перо.
Девушка вздрогнула, подняв на меня глаза. Отряхнула от земли руки и встала:
– Добрый, Дана. Что-то еще от меня нужно?
– Да…
Я должна была спросить, не видела ли она чего странного, когда работала в саду и парке, пока строился дом. Узнать окольными путями о том, что ей известно о тайном ходе. Но вместо этого повела допрос совершенно в другую сторону. В голове что-то буквально щелкнуло за секунду до того, как я произнесла:
