— Виневьена, да вы капризны! — мужчина отступает и переводит все в шутку.
— А вы самонадеянный! — зато я не сдаюсь.
— Может быть, теперь, когда мы поняли друг друга, потанцуете со мной еще раз? — и снова эта его сногсшибательная улыбочка.
— Извините, но у меня были другие планы, — вздергиваю носик, не сдаваясь так легко.
Выгибает бровь дугой.
— Планы? Не откроете мне их? — его явно интригует мое заявление.
— Я как раз и шла к вам, чтобы это сделать, пока вы не начали фамильярничать, — получается и правда как-то капризно. Сама себе удивляюсь. Вот уж капризной себя никогда не считала.
— Так что за планы? — не унимается он.
— Да ничего особенного. Просто хотелось сбежать к себе в покои. Как думаете, уже можно это сделать? Я так устала, что буквально сама не своя.
И это истинная правда! Ну когда это Вьена позволяла себе губки надувать? Смех просто.
— Наверное, у вас последствия от выпитого крепкого алкоголя. Обычно они проявляются в повышенной утомляемости, головной боли и тошноте.
Пожимаю плечами. Вроде бы, ни болей, ни тошноты не ощущаю.
— Пока ничего другого, кроме усталости и капризности.
А Крамниэль вдруг находит новый повод не отпускать меня:
— Но если вы уйдете, то больше не сможете танцевать с Теолларом. Упустите свой шанс сблизиться с ним. Разве вас это не беспокоит?
Беспокоило бы, если б внезапно не захотелось спрятаться где-нибудь от всего мира.
— Думает, больше такой возможности не будет? — Разводит руки, мол, не знаю, что вас ждет впереди. — Тогда я все-таки попробую незаметно улизнуть.
— Раз так, позвольте, я вас провожу, — спешит воспользоваться моментом. Хитрюга.
— Нет, спасибо, меня уже ждут. — Удивляется, но я не собираюсь объясняться. — Скажите, что из этого можно выпить без вреда для здоровья?
Выбирает золотистый напиток и подает мне. Тот начинает бурлить и я выпиваю прохладную жидкость, чувствуя, как освежает и немного снимает напряжение.
— Благодарю вас, фейр.
Бросаю ему улыбку и возвращаюсь на балкон, где меня по-прежнему ждут. Принц подставляет локоть, и мы втроем выходим в сад. В последний момент что-то заставляет обернуться и обнаружить Крамниэля, стоящего на балконе, сложив руки на груди и наблюдающего за нашим скромным побегом. Подмигивает на прощание.
А я отворачиваюсь, никак не отвечая.
Не нравятся мне эмоции, которые он вызывает во мне. Совсем не нравятся. Боюсь, как бы они не сказались на задании. Мне ну никак нельзя влюбляться. Особенно в этого заносчивого эльфа. Нет, вообще ни в какого эльфа.
Не понимаю, что со мной. Я ведь столько лет жила себе спокойно на Земле, не обращая особого внимания на мужчин. Единственная мое увлечение — это Марк. А тут и про него почти забыла, и еще эти два красавчика приглянулись совсем некстати.
Просто ты никогда прежде с эльфами дела не имела в живую! — отвечаю сама себе, — а тягу к ним испытывала. Вот и ошалела от счастья, попав прямиком в их окружение. Только не забывай, что эльфы вряд ли когда-нибудь полюбят гномку.
Лучше держаться подальше хоть от одного из них. Вот, например, хорошая компания для меня — принц с женой. Никакой опасности. С ними очень даже комфортно. Пока Ксенья не флиртует с Теолларом.
— Где ваши покои, Вьена? — отвлекает меня от невеселых мыслей голос Эйджена.
Оглядываюсь по сторонам, понимая, что в этой части дворца нахожусь впервые и понятия не имею, куда идти.
— А что это за крыло?
— Нас разместили здесь. Королевское крыло, как мне запомнилось, — отвечает девушка. — А вас где-то в другом разместили?
— То есть где-то поблизости покои Повелителя? — ответ Ксеньи заставляет встрепенуться мое воровское чутье.
— Если я правильно поняла, то этажом выше, — отзывается она поигрывая бровями. — Вьена, вы же не собираетесь врываться к Теоллару? Это неприлично в первый день знакомства.
Понимаю, что шутит.
— Конечно нет. В первый день точно не собираюсь, а там посмотрим.
Смеемся.
— Так может быть я провожу вас в ваше крыло, — предлагает наследник. — Вместе отыщем ваши покои.
Но у меня есть другая идея.
— Спасибо, Ваше Высочество, но нет. Не переживайте, я сама. Заодно погуляюсь еще немного, развеюсь. На улице такая чудесная погода. Спасибо за заботу.
Прощаюсь с ними и делаю вид, что покидаю королевское крыло. Однако почти сразу возвращаюсь назад. А вдруг я смогу попасть в покои Теоллара без всего этого дурдома с отбором. Воспользуюсь своим даром и незаметно проберусь туда.
Только вот беда, раньше дар как-то сам проявлялся, а сейчас, когда я узнала, что это именно дар, то я перестала понимать как его активировать. Прежде я просто очень сильно хотела не попадаться никому на глаза. Достаточно ли одного желания?
Впрочем, сейчас я хочу этого еще больше.
Закрываю глаза и шепчу:
— Я невидимка, меня нет.
Надеюсь, подействует. Медленно поднимаюсь по ступеням, держась ближе к стене. Пока никого не встречаю по пути. Тишина. Теоллара тут явно нет. Он сейчас развлекает невест.
Так, осторожно. Дядюшка говорил о магической защите, но что она из себя представляет никто не объяснял.
И лишь когда оказываюсь наверху, прохожу по просторному холлу в направлении единственной двери впереди и берусь за ручку, чтобы приоткрыть ее, понимаю, что что-то вокруг изменилось. На каком-то невидимом уровне.
Оглядываюсь по сторонам — ничего. Прислушиваюсь — тишина. А по коже идет мороз от странного пугающего чувства. Оно не похоже ни на что, испытываемое мной раньше, и очень неприятное.
Надо бежать! — понимаю в одно мгновение. Что-то здесь не так. Но не могу и шага сделать. Что за черт?
Зажимаю виски руками. Голова начинает гудеть.
Уж не так ли работает эта их магическая сигнализация?
Но мне нельзя здесь оставаться! Надо бежать.
Увы, все что могу сделать, это закрыть дверь и отступить назад, вжимаясь в стену.
Слышу шаги со стороны лестницы. Ну все — мне кранты.
В холле появляется незнакомый эльф. Оглядывается по сторонам, но, похоже, меня не замечает.
Я невидимка, меня тут нет, — повторяю про себя, — невидимка…
Он проходит мимо, открывает дверь и скрывается за ней. Через секунду меня отпускает — необъяснимые ощущения исчезают. Отключил сигнализацию? Фух…
А теперь точно бежать, пока стража не появилась.
Бросаюсь через холл, по лестнице вниз, в сад. Здесь притормаживаю судорожно пытаясь понять, куда дальше. Интуиция подсказывает, что вправо, и я прислушиваюсь, бегу подальше от покоев хозяина дворца. Если заблужусь в другом месте — не страшно. Но вот впереди знакомые двери. Да, сюда нас с Эллиартой провожал днем Теоллар. Точно!
Оглядываюсь, чтобы убедиться, что погони нет, и замираю от ужаса. За моей спиной стоит самая настоящая рысь. Живая. Смотрит на меня своими блестящими в темноте глазами и кажется сейчас бросится. От дикого страха опять не могу пошевелиться. Это точно конец….
Глава 16
Господи, почему, как назло, никого нет поблизости? Ну появитесь же кто-нибудь! Где вы все? Повелитель! Крамниэль! Вальтера! Бастарда! Я не хочу умирать, не хочу, чтоб утром нашли лишь мое растерзанное тело. Вот невесты порадуются! А Теоллар, возможно, немного расстроится…
И я никогда не вернусь на Землю… И не спасу гномов… И не отомщу за родителей…
Ну нет! Я так просто не сдамся!
Делаю шаг назад, а дикая серебристая пятнистая кошка вперед.
Резко разворачиваюсь и несусь туда, где, по идее, должны находиться мои покои. Рысь — за мной. Причем явно быстрее. Не помогает даже моя приличная физподготовка. Бегаю я неплохо, но ноги всего две, и те в туфлях на каблуках.
Нет, до своей двери мне не добежать. Пытаюсь открыть первую попавшуюся, но не получается, я только теряю драгоценные секунды.
Бросаюсь к противоположной, опять закрыто. Да чтоб вас!
Значит, лучше все-таки к своим бежать. Но не факт, что и те будут открыты, а мои служанки могут спать.
