Уже через пару минут я сидела на кухне и пила ароматный кофе со сливками. Телефон лежал рядом и молчал. Я гипнотизировала его взглядом, то и дело смотря на время. Но то как будто застыло.
Раздавшийся в тишине звонок был оглушительным. Я мгновенно ответила.
— Ну как? — выпалила, подпрыгивая на месте и пританцовывая от нетерпения.
— Только вышел от него, — усмехнулся Сато. — Сейчас тебе нужно собрать все необходимые вещи. Я приеду и заберу тебя.
— Куда? — Резко остановившись, облокотилась на холодильник.
— Поживешь у главного в доме. Охрана у него очень хорошая. Так что никто не причинит тебе вреда, — объяснил терпеливо вампир.
— Не-ет. Я несогласна, — протянула, мотая головой.
— Я приеду и поговорим. А пока, собирай вещи, — с нажимом сказал он.
— Никуда я не пойду, — процедила злясь.
— Приеду через четыре часа. Мне еще кое-куда нужно заскочить, — отчеканил он, сбрасывая вызов.
— Великолепно! — прокричала гудкам. — Отвезешь меня к какому-то незнакомому мужику!
Собираться я не торопилась. Эта затея мне жутко не понравилась.
Меряя кухню шагами, я совершенно забыла об остывшем кофе. Все мысли были направлены на решение вопроса, ехать или нет.
«Возможно он супер крутой и за высоким забором меня никто не достанет, но насколько я застряну там? Я не готова провести в добровольном заточении всю жизнь. Проще вообще этот артефакт отдать им и пусть делают что хотят», — подумала я, но осеклась.
Сато он явно нужнее. Жалко отдавать то, что может избавить его от мучений и вернуть к нормальной жизни.
Сомнения сводили с ума. Я перешла в комнату и нарезала круги уже там. Руки чесались от бездействия. Достала небольшой чемодан на колесиках с выдвижной ручкой. Покупая его для путешествий, я не знала, что так никуда и не поеду. Открыв молнию, откинула крышку. В чёрное нутро сразу же полетело нижнее белье и косметичка, средства гигиены, пара футболок. Я резко замерла.
«Зачем я это делаю? Не поеду!», — мотнула головой.
Закрыла чемодан и затолкала его в шифоньер.
Взяла телефон и набрала сообщение для Сато: «Я никуда не поеду!» Отправила, прикусив губу.
Отвечать мне он не спешил. Подождав еще немного, рухнула на кровать. Глядя на белый потолок, прокручивала в голове возможные варианты для избежания переезда на ПМЖ к незнакомому дядьке.
Телефон пискнул, и я поднесла его к лицу, чтобы прочитать ответ от вампира: «Хватит бояться. Просто собери вещи. Когда приеду, мы ещё раз поговорим».
У меня даже телефон из рук выпал и приземлился в аккурат на мой нос. Шипя от досады, поставила предателя на зарядку.
Но расслабиться мне не дали. В дверь постучали. В глазок я увидела соседа из квартиры напротив. Молодой папа, примерный семьянин, интересно, что он у меня забыл.
— Здра-асте, — глуповато улыбаясь, протянул тот. — У вас, случайно, муки не найдётся? А то оставила меня моя Оксана с мелким, а он блинчиков просит.
— Проходите, — позвала, впуская его. — Сейчас посмотрю. Вроде была она у меня где-то.
— Спасибо, — облегченно выдохнул сосед, топчась в прихожей.
Я юркнула на кухню и потянулась к верхним шкафам.
— Точно помню, куда-то сюда положила, — приговаривала, поочередно открывая дверцы. В последнем ящике, сиротливо прижавшись к стенке, лежала початая пачка муки. Взяв ее, я поторопилась к незваному гостю.
— Тут осталась половина, забирай всё, — сказала, протягивая пакет.
— Вот спасибо, соседка. — Мужчина улыбнулся так широко, что казалось ещё чуть-чуть и лопнут щеки.
Я кивнула и открыла ему дверь. Он в три шага преодолел расстояние до своей квартиры и зашел домой.
Небольшие бытовые мелочи отвлекли меня от рефлексии. Сделав еще пару кругов по комнате, достала чемодан и положила в него несколько тёплых вещей. Сомнения по-прежнему терзали меня.
Спустя час, телефон зазвонил вновь.
— Я уже еду к тебе. Ты там как? — Послышался уставший голос Сато.
— Я собралась, но ехать не хочу, — сказала грустно.
— Дождись меня. — Последние слова и гудки.
А он любитель сбрасывать трубку резко. С ним не поиграешь в романтическую игру: «Нет ты первый отключайся».
Я поставила чемодан в прихожую и в этот же момент в дверь постучали, а затем позвонили. Мне сразу показалось, что это сосед, но я всё равно решила проверить, кто там явился в глазок. Чернота. Будто его пальцем закрыли.
— Сато? Это ты? — позвала, надеясь, что это его неудачная шутка.
Ответом послужил сильный удар в дверь. Я отпрянула и побежала к телефону. Нажав на номер Сато, затаила дыхание.
Он не брал трубку. Сильные удары повторились, они сопровождались рычанием и нечленораздельными выкриками.
Я как сумасшедшая набирала номер Сато вновь и вновь, но всё тщетно.
Тот, кто тарабанил с обратной стороны, не спешил сдаваться. На железной двери образовались внушительные вмятины. Что-то с нечеловеческой силой пыталось прорваться внутрь квартиры.
Я сжала кровавую слезу и подавила судорожный вздох:
— Всё из-за этой глупой побрякушки.
В какой-то момент он остановился и в подъезде повисла тишина. Я отважилась взглянуть в глазок. На шум вышел сосед, тот самый, что ещё недавно просил у меня муку. К нему мгновенно метнулась зловещая тьма.
Мои пальцы опять нажали кнопку вызова.
Тень ударила мужчину, и тот отлетел к щитку. Стало стыдно, что он пытался защитить меня, а я даже его имени не знала.
Сато наконец поднял трубку.
— Быстрее. Тут… они уже убивают соседей, — зарыдала я в трубку.
— Понял, — ответил он.
«Понял? Что ты понял? Тут сейчас пострадают невинные люди», — кричало моё сознание, а пальцы открывали железную задвижку.
Я думала, что пусть лучше он здесь и сейчас меня прикончит и заберет злосчастный артефакт, чем маленький ребенок останется без отца.
Открыла дверь резким движением. Из квартиры напротив высунулась белобрысая макушка трёхлетнего малыша. Я приложила указательный палец к губам, показывая ему, чтобы сидел тихо.
Черный силуэт завис над распластавшимся на полу соседом. Тот был без сознания и я не на шутку перепугалась, что опоздала.
— Не это ли ты ищешь? — Сняв с шеи кровавую слезу, призывно помахала ей.
Тень обернулась, и я заметила волчью морду. Такого монстра я даже в кино не видела.
Он повел носом принюхиваясь и зарычал.
«Здрасьте, приехали, — очнулась паника, отодвигая бесстрашие и отвагу. — Уболтать его не получиться, он явно не из разговорчивых ребят».
В один прыжок монстр оказался рядом со мной и схватил когтистой лапой за шею. Я чувствовала, как рвется моя кожа.
Сбоку раздалась пара выстрелов, и захват ослаб. А вскоре он меня и вовсе выпустил. Я осела на пол, чувствуя сильное головокружение, пыталась сфокусировать взгляд. Кровь текла из шеи по плечам и груди.
— Нужна медицинская помощь и группа зачистки, срочно! — рявкнул Сато на шипящую рацию.
Сознание медленно покидало меня.
— Сень, держись. — Оттолкнув в сторону тело неведомого чудища, он подхватил меня на руки.
— Сосед, — слабо прохрипела, собирая последние силы. — У него ребенок… Там, за дверью.
— Тише, тебе лучше помолчать. Мы им поможем. — Последние слова, что я услышала перед тем, как провалиться в темноту.
То и дело я приходила в себя. Чувствовала, как кто-то сноровисто накладывает мне повязку на шею. Разговоры тоже слышала, но не могла понять и слова. Запястье стягивала цепочка с кровавой слезой.
Старушечий голос запричитал над головой:
— Угробите девку, ироды.
Потом на шею легли руки и по телу разлилось убаюкивающее тепло. Оно забирало с собой боль и приносило чувство заботы, словно моя родная бабушка укачивала в колыбели, напевая:
— Спи малышка сладко,
Пусть приснится сон,
Как играешь ты с лошадкой,
А на шее твой кулон.
Ты держи подарок крепко,
Не простой ведь он.
Это маленькая скрепка,
С миром, что скрещен.
Спи малышка сладко,
