class="p1">Он шагнул в ее сторону, оглушительно зазвенев тысячью тонкоголосых колокольчиков, словно в насмешку повторяя все громче и громче, и громче:
— Кристина? Кристина?! Кристина!!!
***
— Кристина…
Девушка распахнула глаза, сделав глубокий шумный вдох, как и в прошлый раз. Только теперь вокруг нее был совсем не снег и лес, а над головой не сияло яркими сполохами волшебное природное явление.
— Ну наконец-то!
Выражение искренней радости на лице детектива, сидевшего на коленях прямо рядом с ней, вдруг вызвало в ее сознании взрыв воспоминаний, по эпичности содержания сравнимый со вспышкой сверхновой.
— Аааа! — Кристина завизжала и, сбросив с себя руки Вобада, который пытался заботливо укрыть ее одеялом, предприняла попытку вскочить на ноги.
Но тут же рухнула на пол. С дивана, на котором лежала. Который стоял в комнате, смутно напоминавшей ту, с елью и очагом из видения, только чуть современнее обставленную.
— Эй, эй, ты чего? Кристина…
— Отстань! Не подходи ко мне! — с ужасом прокричала девушка, выставив вперед руки, и в то же время суматошно оглядывая поднявшегося ей навстречу детектива.
С ног, до… головы…
Его голова была совершенно цела, если не считать пары глубоких царапин, из которых, судя по бурым потекам, совсем недавно сочилась кровь.
Но Кристина не сомневалась в том, что видела. В том, что у детектива Вобада еще совсем недавно не было едва ли не половины головы!
Словно прочтя ее мысли, мужчина испуганно коснулся длинными пальцами той половины лица, которой в воспоминании Кристины не было вовсе… и тут же усмехнулся.
Но не своей. Другой. Тоже очень знакомой девушке улыбкой. И она ощутила, как холод и дрожь наполняют ее тело изнутри. Кристина все поняла.
— Ты… это же ты! Это все время был ты!
— Хе-хе-хе-хе… — тут же раздался ставший ей до боли знакомым смешок.
— А я все ждал, когда же? Ну когда?
Этот голос, он словно по-прежнему принадлежал детективу, но вместе с тем звучал совершенно иначе. Словно, чудесным образом приобрел все те интонации, которые Кристина слышала раньше. В своей комнате, когда вызвала духа, открывшего ей горькую судьбу Лавли. В хижине Берты, где она призвала рогатое существо с помощью омелы и заклинания.
— Что “когда”? — возмутилась девушка ошарашенно, на ходу припоминая все известные ей законы духов и демонов. — Как ты посмел забрать себе его тело?! Ты что… ты убил его, да?!
— Фу! Что за гадкие подозрения? — искренне оскорбился тот и даже руки на груди детектива сложил, словно подчеркивая крайнюю степень возмущения.
— У нас с этим сицилийским мальчишкой сделка! И просто чтоб ты знала, если бы не я, он бы уже три дня как гнил бы в колодце, в который его сбросили те гады.
— Ох, да что ты говоришь! — всплеснула Кристина руками и вдруг, хлопнув себя по обнаженным бедрам, поняла, что стоит посреди комнаты в одном только нижнем белье.
Вспыхнув спичкой, девушка поспешила прикрыться руками и едва ли не силой вырвала большой плед, снисходительно протянутый ей существом в обличии детектива.
Очень игриво подмигнувшим ей существом, которому Кристине жутко захотелось залепить за такие шуточки пощечину. Вот только тянуться к нему было далеко, да и в чем тело детектива виновато?
— А вот скажи, детектив знал, что в результате этой вашей сделки потеряет больше, чем приобретет? — с вызовом спросила девушка, — Что? Сожрал его душу и напялил тело, как костюмчик, пока тепленькое? Ты что же, совсем о равновесии не слышал, и не знаешь, что бывает с его нарушителями?!
Вселившийся свирепо смежил темные брови детектива и надвинулся на девушку, попытавшись ткнуть пальцем промеж ее ребер, но та ловко отмахнулась.
— Это что ты говоришь? Обещала помочь. В любви мне клялась, а сама сбежала? Да еще и спряталась так, что я едва с ума не сошел, пока разыскал тебя!
Кристина чуть не задохнулась от возмущения.
— В любви? Я?! Тебе? Ха-ха-ха!
Детектив, точнее тот, кто теперь выглядел, как он, изобразил на лице мужчины крайнюю степень возмущения, граничащую с гневом.
— Не думал, что ты… такая… — процедил он сквозь зубы.
— Какая я? Бессердечная?
Он словно что-то собрался ответить ей на это, но только крепко сжал кулаки. Так сильно, что захрустел костяшками пальцев. А потом вдруг резко развернулся и быстрым шагом направился к входной двери.
— Эй? Ты куда?
— Подальше от тебя. — Сквозь зубы ответил мужчина и тут же добавил, сняв испачканную почерневшей кровью куртку с крючка у двери. — Спасать твою подругу. Ну, и себя за одно. Раз подвернулся такой шанс.
— Что? Стой… да погоди же ты!
Кристина бросилась к нему через комнату, но тот уже успел распахнуть дверь, впустив в теплую хижину морозный воздух и шагнуть за порог в непроглядный мрак и метель.
— Стой! Пожалуйста, подожди… Крампус!
Он остановился спиной к ней и замер на месте.
— А… все-таки вспомнила значит?
— Ничего я не вспомнила. — Устало ответила девушка и в расстроенных чувствах плюхнулась на диван, который скрипнул десятком ржавых пружин.
— Вернись. Закрой дверь, дует ведь. Давай… давай я расскажу тебе все что помню. А ты мне. Только правду. Идет?
Кристина несмело подняла взгляд на мужчину, который остался за порогом в раздумьях и сомнениях.
— Хмм… Хорошо. — наконец сказал он.
Но тут же добавил в своей извечной несерьезной манере:
— Только ты — чур первая! Я первый сказал!
Тихий мелодичный свист огласил единственную комнату в хижине. Детектив Неро, тело которого ныне принадлежало Крампусу, задумчиво провел пятерней по густым темным волосам.
— Значит, ты не приняла посвящение… в этот ваш Самоэнский ковен из-за того, что какие-то ужасы привиделись тебе во сне?
Девушка нахмурилась и покраснела от негодования аж до кончиков ушей.
— Это, чтоб ты знал, был вовсе никакой не сон — с раздражением, медленно, как дурачку, повторила она, — это было самое настоящее видение будущего! Повторяющееся, навязчивое… Ой, да что тебе объяснять? Ты — демон, тебе не понять страхов смертных.
Крампус насупился и обиженно произнес:
— Я — не демон. А ты… не такая уж ты и смертная. Да, ведьмочка Самоэнского леса?
Сказал и тут же игриво подмигнул ей. А Кристина поежилась, почему-то подумав в этот момент о том, что если бы вот так с ней заигрывал и улыбался настоящий Неро, а не Крампус в его обличии, то ей бы это даже понравилось.
Но не теперь. Нет, совершенно точно не после всего случившегося.
— Я не стала ведьмой Самоэнского леса, ты чем слушал? Я же сказала, что отказалась от магии и посвящения
