округлил глаза, выпадая из образа, но быстро справился с собой, снова начав трясти руками, уже только в моем направлении.
– Да! Четверо! Вижу! Ваша семья действительно осчастливлена судьбой!
– Я понял. – Поднялся с места, предлагая руку Диане. – Более не вижу смысла в этом фарсе.
Уже выйдя на улицу, галантно предложил руку своей «жене».
– Вам, моя дорогая леди, предстоит выносить близнецов в самом ближайшем будущем. Так что возьму на себя смелость озаботиться Вашей безопасностью в хотьбе по этому заполненному людьми проспекту.
Диана мелодично рассмеялась, но приняла мою помощь, легко положив ладошку на сгиб локтя.
– В таком случае, достопочтенный муж, я всенепременно сделаю все от себя зависящее, чтобы не посрамить Ваш род.
Ее глаза горели весельем.
– Однако этот Рэмелью нахал, каких еще поискать. Так безыскусно пытаться тянуть деньги? Даже не прикрыл возможность какими-то фокусами. Я разочарована.
– Возможно, нам просто не повезло? И следующие четверо окажутся более… сведущими?
– Очень на это надеюсь, Михаил. – Она вздохнула. – Хотя во мне теплилась надежда, что удастся быстро решить нашу проблему.
– Преодоление трудностей на пути к счастью – истинная дорога лорда.
– Красиво сказано. – Девушка снова улыбнулась и повела меня вперед. – Коллега нашего маэстро располагается в той стороне. Предлагаю проехать на автобусе, чтобы сократить время на дорогу.
– Как будет угодно моей леди.
Второй претендент на высокое звание колдуна также не смог впечатлить ясновидением. Или хоть сколько-нибудь правильно ответить на заковыристые вопросы, которыми сыпала Диана.
При подходе к третьему настроение у меня начало шататься. А после него – так и вовсе испортилось.
– Неужели в этом мире нет настоящих магов?
Леди виновато поджала губы.
– Мы были всего у двоих. Те, чьи сайты пестрили… видимо, заказной рекламой. Нужно было понять, что столько отзывов – это дурной знак.
Кажется, я понял, о чём она говорила.
– Заказная реклама… знаешь, а у нас обычно это работает передачей из уст в уста. С восхвалением, или напротив, ругательством хозяина лавки.
– Сарафанное радио – оно такое. Везде. – Блондинка сверилась с картой. – Нам сюда. – Она остановилась, хмурясь.
Действительно, дом, в который предстояло зайти, не мог похвастаться помпезностью, как предыдущие. Да и находился вход в какой-то арке, проходя через которую пришлось поплутать между тесных дворов, напоминающих колодцы. Стоило поднять голову – и ввысь тянулись безликие стены, позволяя лишь урвать кусочек неба над головой.
– Здесь отзывов практически не было. – Призналась Диана. – Я решила идти от обратного. И залезть на форум, обсуждающий спиритизм.
Знать бы еще слова, которые она назвала. Залезть на форум?..
Ведь сказано наверняка было в переносном смысле. И указывало на принадлежность к интернету, заключенному в маленький артефакт. Но никак не в попытках действительно забраться на сооружение.
– Пока не посетим его, не узнаем, правдивы ли были те единичные рассказы. – Я смело толкнул дверь, погружаясь в полумрак.
Четвертый маг… или, вернее, магичка. Поскольку нас встретила колдунья с очаровательными ярко-зелеными глазами. Ее волнистые рыжие волосы густым водопадом падали на плечи, гипнотизируя в желании прикоснуться к блестящему шелку.
Еще и платье колдунья выбрала такое… соблазнительное! С упомрачительным вырезом, в котором виднелись два аккуратных полукружия бледной кожи, словно не знавшей прикосновения солнечных лучей.
– Добро пожаловать, милые гости, меня зовут Глафира. – Улыбнулось это создание, отчего кровь у меня устремилась совсем не туда, куда следовало. В присутствии спутницы-то!
Я уже грешным делом подумал попросить леди Диану оставить нас, чтобы переговорить с ведуньей один на один… и тут же вынужден был отругать себя за слабость.
Красивая, маняще прекрасная магичка должна производить такой эффект на мужчин. И в этом нет тайны – обычно ведьмы накидывают на себя чужие личины или чуть «подкрашивают» выданные природой «исходные данные».
Если я сразу погрузился в этот флер… значит в ней теплился Дар.
Вот только насколько он окажется большим?
Диана взяла слово, поскольку я, как осталоп, замер на пороге небольшой комнаты, в которой уютно пахло травами и землей. Так, как и должно у достопочтенной ведьмы.
– Добрый вечер, Глафира. Меня зовут Анна, моего друга – Михаил. Мы пришли к вам со смущающей проблемой.
Зеленоглазка внимательно осмотрела нас с головы до ног и качнула головой, отчего длинные сережки мелодично звякнули.
– Не хотите называть истинных имен? Что же. – Она мягким жестом подозвала нас к столу. Вернее – меня. А Диану попросила отойти к стеллажу, чтобы та взяла в руки хрустальный шар. Практически идентичную копию тому, что мы видели у первого «мага». – Вы рассержены? Не стоит. – Девушка взмахнула ладонью, отчего широкий рукав ее платья оголил тонкое запястье, явив искусно переплетенный серебряный браслет в окраплении маленьких камушков.
– Я удивлена. – Ответствовала Диана, толкая меня произнести хоть звук.
Не дело это, что сижу столбом, совершенно не принимая участия в своей же жизни!
– Глафира, – также сладко начал я, – Вы можете увидеть причину нашего прихода в Ваш дом?
Она протянула руку, прося меня сделать то же самое. Всмотрелась в линии на ладони, осторожно касаясь холодными пальцами.
– Желание. Вас привело сюда желание.
Я напрягся.
Снова провал?..
– Анна, которая не Анна, не могли бы Вы смотреть в шар, а не прожигать дыру в моем лбу? Это несколько мешает сосредоточиться.
Диана выдохнула. Но, видимо, послушалась.
Я как завороженный не мог отвести глаза от плавных движений чаровницы, что продолжала гладить мои пальцы.
– У Вас была очень интересная жизнь, Ми… Как Вас зовут на самом деле?
– Мэвлай.
Она одобрительно улыбнулась.
– Да. Это Ваше истинное имя. И неимоверно подходит Вашему характеру. С ним Вам пришлось терпеть невзгоды. – Она перевернула ладонь, проходясь по костяшкам, потирая загрубевшие белые шрамы, которые я решил не сводить магией. Это должно было быть напоминанием мне, что не все достается просто. И за ошибки нужно платить.
Я сглотнул, когда она попросила дать вторую, левую руку. И вместо того, чтобы изучать рельеф, испещряющий кожу, накрыла своей ладонью. И закрыла глаза, делая глубокий вдох.
Я всего лишь жалкий мальчишка! Потому как взор тут же метнулся по вздувшейся груди. Такой аппетитно округлой.
– Вы потеряли что-то важное. Я чувствую боль потери. Утраты… близкого?
Жар, а после холодная купель.
Ее слова могли трактоваться двояко.
От смерти близкого друга, до действительно потери связи со всеми, кто был мне дорог. И кто остался за Гранью этого мира.
– Не могли бы Вы говорить более точно?
Она открыла глаза, с ехидным прищуром рассматривая мое лицо.
– Недоверие – это хорошо. – Глафира выпустила мои руки, подзывая Диану. – Девушка, передайте, пожалуйста,
