Если она спарится с Артёмом и переедет в их клан, ему будет мучительно видеть её с другим. И каждый день вспоминать, что эта самка могла носить его волчат!
Разговор с Виктором состоялся трудный. Родитель грудью встал на защиту старшей дочери, активно предлагая младшую.
— Они же сёстры! В один день и час родились, Борис Александрович! Приглядитесь, Сима ничуть не хуже Стеши!
И он попытался ещё раз, но увы! Внутри ничего не дрогнуло. Более того, вторая волчица теперь вызывала лишь раздражение.
Тогда Борис принял трудное решение — дать влюблённым время до осени. Если волчица не его судьба, тогда Артём и Стеша в ближайшие месяц-два познакомят своих родителей и обменяются метками.
Но если до сентября дело у них не сдвинется с мёртвой точки, тогда он заберёт Стефанию себе.
Волки не имеют привычку водить месяцами хороводы. Нашёл потенциальную, она отозвалась, звери приняли друг друга, так чего тянуть, надо обмениваться метками и строить семью! А если сразу идёт отторжение любой из половин, то тем более нет смысла впустую тратить время.
Борис был уверен, что Скульский своего не упустит. Но просчитался — тот тянул резину, не отпуская самку, но и не пытаясь закрепить связь.
И это решило всё.
Второй разговор с отцом Стеши происходил уже с позиции силы. Нельзя сказать, чтобы Виктор легко дал своё согласие, но Ардарский зашёл с козырей.
— От притязаний людей я вас избавлю навсегда, промысел поддержу, продавать поделки станете не только на трассе Уфа — Челябинск, но и по всей России. И заграницу подключим, выйдете на новый уровень, — расписывал он Виктору перспективы, если Стефания станет его парой. — Помогу вашей молодёжи поступать в хорошие вузы, будете растить своих специалистов. Ну и лично для тебя, Виктор, возьму твоих сыновей под свой патронаж. Стану, как люди говорят, им крестником. Старшего ты своим помощником сделаешь, будешь готовить из него преемника, а я займусь младшим. Как подрастёт, пристрою бетой в клан Тольина, у вас с ним общая граница. Хорошая стая, да пока у вожака преемника нет. Так я присмотрю, чтоб пока твой подрастает, тот не появился и поддержу крестника ресурсами и авторитетом. Если твой волчонок не дурак, если потянет, то впоследствии станет там альфой, возглавит стаю.
Нижнедольский даже дышать перестал — покровительство Ардарского — это же какие перспективы будут у мальчишек! И насколько стае будет легче и богаче жить! Второй сын имеет все шансы стать альфой — с таким-то покровителем! Всего-то согласиться с предложением альфы… Передать ему все права на старшую!
— И сестре Стеши подберём пару, — продолжал говорить Ардарский.
У Виктора сжалось сердце — от таких предложений не отказываются! Но дочь… Что выбрать — процветание клана, обеспеченное будущее Серафиме и сыновьям или счастье Стефании?
И сам себя одёрнул — почему «или»? Разве Борис обидит свою волчицу? За ним Стеша будет как за каменной стеной! Ради семьи волк землю с небом местами поменяет!!! Только бы дочка приняла его, только бы разлюбила своего Артёма, иначе будет беда…
— Стефанию неволить не собираюсь, — словно подслушав сомнения отца, продолжил Борис. — Мне нужна полноценная пара, Луна стае, мать щенкам, а не ненавидящая весь мир самка. Хоть будет трудно сдерживаться, но я подожду. Дам волчице шанс узнать меня поближе, привыкнуть и принять обеими половинами. Думаю, двух месяцев будет достаточно, чтобы она смогла определиться.
— А если она не примет? — голос отца дрогнул.
— Опущу, — через паузу ответил альфа. — Если за два месяца ухаживаний она по-прежнему будет ждать другого, наступлю себе на горло и дам ей свободу. Но я уверен, что Стефания отзовётся — она моя истинная…
И Виктор вздрогнул — вот это поворот! Откуда у Бориса столько силы, что он способен сдерживать рвущегося зверя? Как он может противиться инстинктам, требующим схватить волчицу в охапку и поставить ей метку? Он бы, Виктор, так не смог… Он и не смог — сделал Валю своей через три часа после знакомства: как только понял, что от самки сносит крышу, и она ему отвечает, хоть и не так активно, как ему хотелось. Родителей поставил перед фактом — и своих, и её. И пожалуйста — четверо волчат, счастье в доме и гармония в семье. А Ардарский терпит, не спешит забирать своё, хочет сначала Стешу приручить. Хочет дождаться от неё отклика. Что значит настоящий альфа — такая сила воли и настолько бережное отношение к паре вызывают уважение.
— Мой волк слышит её волчицу, та бурно на него реагирует. Боится, но её к нему тянет, и от этого она пугается ещё больше. Для Артёма она только потенциальная, но он успел прочно пустить корни в её сознании. Самка привыкла к нему, наверняка начала строить планы. Ты знаешь, как это у них бывает — небось, и свадьбу распланировала уже, и имена щенкам придумала. Что поделаешь — молодость, первая любовь, гормоны бушуют, часто выдавая страсть за чувства. Если убрать бету с её глаз, если окружить девочку заботой, она очнётся и почувствует притяжение. Не может не почувствовать! Я для этого всё сделаю, только надо, чтобы она прожила у меня в гостях несколько недель. Заключим с ней соглашение.
— Хорошо, Борис Александрович, я согласен, — произнёс Нижнедольский. — Стеша послушная девочка, она не склонна к необдуманным поступкам. Надеюсь, всё будет так, как должно.
— Привезёшь её ко мне, скажем, послезавтра, — с облегчением выдохнул Ардарский. — Придумай для дочери повод, почему берёшь её с собой, но истинной причины, пока не сядет в машину, не называй. И там тоже объяснишь коротко — едешь в гости, мол, альфа пригласил. Подробности потом ей сам расскажу. И не переживай так, я не собираюсь ставить над девочкой эксперименты! Я ухаживать собираюсь, голову ей вскружить, влюбить в себя и обменяться с ней метками.
— А твои волчицы? Знаю, насколько мстительными могут быть самки. Тут не просто чужачка, а та, что присвоила себе самого желанного в клане холостяка! Боюсь, что на Стешу станут смотреть косо и могут попытаться ей навредить.
— Не посмеют, я сразу обозначу, что она — моя избранная. С ослушниками у меня разговор короткий, идиотов в стае нет, все жить хотят. Что до волчиц — я ни одну к себе не приближал, ни у одной самки нет причины и права для ревности.
— А…
— Я не скопец и не импотент, — фыркнул Борис в ответ на невысказанный вопрос будущего тестя. — Напряжение снимаю с нашей человечкой.
— С нашей?
— С детства живёт в клане, её ещё младенцем кто-то подбросил к повороту на посёлок. Случайно нашли, чудо, что не замёрзла. В город, чтобы сдать найдёныша властям, было не пробиться. Как специально, буран за бураном, трассы перекрыли. Оставили до весны, а там самка, что досматривала за ребёнком, моя домоправительница, к нему прикипела. Так девочка и осталась. Выросла — уходить не захотела, хоть и знала, что человек, что в клане ей семьи не создать. А потом я взял её к себе. Нас с ней всё устраивает — она следит за моим домом, я её полностью обеспечиваю, когда хочет — ездит в город, на курорт там и вообще. Уйти может в любой момент, но не желает, говорит, не выносит людей. И да, время от времени я ночую в её спальне, что на первом этаже моего особняка. Для Лидии это только качественный секс, для меня — просто разгрузка.
— Понимаю, — кивнул Виктор.
— Вот её я и приставлю прислуживать Стефании. Лида мне всей душой предана, от неё не придётся ждать подвоха, как от волчиц стаи.
Альфа помолчал и улыбнулся.
— Узнает, что Стеша моя истинная — с ума сойдёт от радости. Она давно понянчить малышей хочет, своих-то не будет, а годы идут! Я и сам жду-не дождусь, но пару оказалось найти не так просто. Ты меня понимаешь.
Нижнедольский снова кивнул.
— Ну вот и договорились! — Борис встал и мельком глянул в окно. — Тогда до послезавтра! И помоги нам Луна!
* * *
Ожидаемо, волчица приглашению в гости не обрадовалась.
Но ногами топать и посуду бить не стала, к чему Борис внутренне был готов. Однако Стефания и тут подтвердила, что отец не приукрашивал, когда рассказывал о характере старшей из двойняшек. Стеша на самом деле не истеричка и не склонна к необдуманным поступкам.
