В отличие от стихийной магии, где у каждого плетения существовала та или иная малая форма, практически каждая иллюзия могла правильно работать только при соблюдении всех условий. Чтобы показать что-то серьёзное, нужно было хорошенько постараться.
Так за подготовкой и регулярным отдыхом прошло ещё три дополнительных дня, выделенных на первый этап. До начала второго этапа осталось ещё столько же, что меня очень радовало. Осталось только разобраться с ходячим источником проблем в виде нового ректора…
[Михаэль Делир]
На улицах столицы, несмотря на раннее утро, было весьма людно. Множество юных адептов спешило по своим делам. С момента окончания первого этапа прошло меньше суток, но большая часть элитных колледжей уже вовсю зазывали к себе молодых магов.
Следуя традиции, все учебные заведения страны могли открывать набор только после завершения первых отборочных Академии. Многих не слишком-то радовал такой подход, но это уже давно стало устоявшейся практикой: «Лучшие для лучших».
Даже те адепты, что не прошли первый этап, были элитой в своих прошлых училищах. Таких, как они, будут рады видеть в любом учебном заведении столицы. Более того, сам факт участия в отборочных Академии многое говорил о квалификации адептов. Все лучшие колледжи уже открыли на них настоящую охоту.
Ожидающие завершения первого этапа колледжи страдали из-за его вынужденного продления. Как будущему ректору эти несколько лишних дней мне приходилось выслушивать пусть и весьма скромное, но постепенно нарастающее недовольство своих коллег.
Ректоры элитных учебных заведений лично явились в последний день испытаний, едва ли не настаивая и сильно подчёркивая, что рады будут наконец принять к себе всех желающих.
Под конец даже Аргус, несмотря на весь его опыт и подготовку, был сильно измотан подобным. Всё же проводить отборочные и в тоже время решать множество организационных вопросов не так уж просто в его-то возрасте. Моё предложение о замене старик, правда, всё равно отклонил. Упрям, как всегда.
За всё это время миражница ни разу не посетила отборочные, решив отлежаться дома. Тем лучше для неё. Зная эту девчонку, я понимал, что она вполне могла опять найти себе проблем перед выступлением, при этом искренне считая, что виноваты все, кроме неё самой.
Надеюсь, хотя бы на этот раз она не сбежит, узнав о моём появлении. Пусть Арс и сказал, что Элис многое осознала и сделала выводы после случившегося, я бы подобному не удивился.
В парадной особняка меня уже ждали. Старик-дворецкий, отчитавшись об отсутствии хозяев, предложил немного подождать за лёгким перекусом. Я же, уточнив причину своего визита, направился сразу к миражнице. У меня не настолько много свободного времени, чтобы тратить его на ожидание. Нужно дать несколько персональных уроков и закрыть этот вопрос.
Элис практиковалась на заднем дворе, старательно пытаясь создать малую форму завесы. Похоже, её и правда интересует школа иллюзий. Бедняжка настолько сосредоточилась, что даже не заметила моего приближения.
Ничуть не скрываясь, я прошел весь путь от крыльца до тренировочной площадки. Миражница же вновь решила неосознанно устроить и себе, и мне небольшие сложности: не замечая моего присутствия, она стояла ко мне спиной и всеми силами пыталась наложить временную невидимость на небольшое тряпичное чучело.
Не будь эта девчонка настолько обидчивой, я бы просто окликнул её сзади, даже не задумываясь. Но зная Элис, я мог предположить, что она опять устроит истерику на ровном месте, если я случайно её напугаю. Не хотелось бы задавать такую ноту перед важным разговором. Придётся действовать хитрее...
Глава девятнадцатая
[Михаэль Делир]
Без слов, на одном плетении я создаю собственную завесу, с лёгкостью скрывая из виду то самое чучело. Заметив неожиданно сработавшее заклинание, Элис вздрагивает и с явным удивлением смотрит перед собой. Всё ещё не до конца осознавая, что произошло, она осторожно касается краешком туфли того места, где только что лежала тряпичная кукла. Задумчиво вернув ногу на место, она внезапно оборачивается, с лёгким испугом смотря на меня. Дошло наконец!
– Доброе утро, Элис, – по-доброму усмехнулся я, наблюдая за её реакцией. – Вот так делается правильная завеса, запомнила?
– Эм… Да. Доброе, – чуть отводя взгляд произнесла миражница. – Я знаю! И как давно вы там?..
– Не волнуйся, только пришёл, – ответил я. – Отмечу, твоё рвение весьма похвально. Не часто встречаю у адептов такую сосредоточенность.
– Спасибо… – явно смутившись, проговорила Элис. – Вы, кажется, хотели о чём-то поговорить?..
– Само собой, – кивнул я, – но это подождёт. Раз уж мы здесь, лучше для начала заняться делом.
– О чём вы? – подняла взгляд миражница.
– О твоём выступлении, конечно, – усмехнулся я. – Для начала проведём предварительную оценку…
[Элис Кроуз]
Михаэль, внезапно приблизившись, хватает меня за руку. Не обращая никакого внимания на моё нескрываемое недовольство, он аккуратно сжимает мою ладонь. Не успеваю я высказаться насчёт очередной его грубости, как на поверхности кожи появляется едва ощутимый зуд, а уже в следующее мгновение лёгкая волна холода проходит по всему телу. Что он опять задумал?..
– Как я и ожидал… – глядя мне в глаза, сказал Михаэль. – Резерв восстановился достаточно для выступления, но всё же не полностью. Придётся тебе постараться. Пусть я и знаю о твоей ситуации, результат будет зависеть только от твоего мастерства. Поблажек не жди.
– Я от вас ничего подобного и не жду! – вскинулась я. – Тоже мне, мастер анализа. Я и сама прекрасно знаю, что не смогу выступить в полную силу. Обидно, конечно, но как-нибудь справлюсь.
– Конечно, справишься, – кивнул Михаэль. – Именно за этим я здесь. Показывай!
– Что именно? – спросила я.
– Какие заклинания хочешь использовать, – вновь усмехнувшись, ответил Михаэль. – Начни с последнего. Покажу, как это правильно делается.
Неуверенно кивнув, я начала проговаривать заклинание завесы, пытаясь создать более экономную, малую форму. Это было одно из немногих плетений школы иллюзий, имеющее такой вариант использования.
Магический поток пришёл в движение, с трудом вырисовывая и поддерживая правильное плетение. Первые несколько секунд всё шло хорошо, но дальше я вновь столкнулась с нерешаемой на тот момент проблемой. Мне попросту не хватало опыта, чтобы при текущих умениях контроля сформировать достаточное чёткое плетение малой формы. Заклинание даже практически сформировавшись, упрямо отказывалось запускаться.
Создавай я полную форму завесы, даже с таким несовершенным плетением результат был бы заметен. Скорее всего, вместо полной невидимости объекта получилась бы либо частичная прозрачность, либо невидимость с заметной рябью. Пусть и то, и другое не было бы оценено на высшую оценку, сам факт успешного применения был бы оценён.
