Магистром Боуэлом оказался орк… Самый настоящий, огромный, зелёный орк! Два клыка немного выпирали из-под нижней губы, что в совокупности с зелёной кожей выглядело страшно.
— Ты кто? — даже не пытаясь быть вежливым, громыхнул магистр, а я не могла оторвать взгляда от глубокого шрама, который пересекал лицо и спускался вниз по шее в вырез рубашки. Так вот о чём говорил Нейтон?
— Доброе утро, а я пришла знакомиться, — дружелюбно начала я и протянула пакет с вином. — Это вам!
— Мне? — мужчина нахмурился, но пакет взял и внутрь заглянул. Его лицо тут же просветлело, а на губах возникла улыбка. — Угадала или кто подсказал?
— Нейтон, — призналась я, — Его брат здесь учится, да и он сам иногда преподаёт.
— Знает, шельмец, чем подкупать, — хмыкнул магистр. — Ну рассказывай, что хочешь? Поблажки на тренировках делать всё равно не буду.
— И не надо, — рассмеялась я. — Я здесь временно. Мне необходимо получить разрешение на использование магии, а ещё я тут работаю — в оранжерее. Мне ректор сказал заниматься с вами.
— Временщица, значит, — понятливо кивнул мужчина. — Не сможешь все курсы отзаниматься, а защищать себя надо уметь. Особенно женщине!
— Согласна, — совершенно серьёзно кивнула, вспоминая Ромку и Ратмира. Вот бы мне тогда силу и знания…
— Одета ты неподобающе, — скептически оглядев меня, хмыкнул орк. — Значит так, заниматься будешь в дополнительной группе, вечерней. Там нагрузка сильнее, чем у остальных, зато курс пройдёшь быстрее. Помимо этого по утрам будешь приходить на плац, делать зарядку и бегать. Три круга обязательно, кроме дней, когда это запрещено женщинам.
— Оу, хорошо, — оторопела я от такого напора. — Обязательно приду утром.
Я даже спрашивать больше ничего не стала. Ещё раз кивнула и буквально убежала, пытаясь осознать, а хватит ли мне сил на работу? Тренировки это замечательно, но выдержу ли? А у меня есть выбор? Когда задаёшься этим вопросом, сразу становится всё понятно. Выбор есть… Плюнуть на всё, сдать минимум и отправиться в деревню, такую же, в какой очутилась я несколько месяцев назад. Выйти замуж за ещё одно подобие мужчины, нарожать ему детей, а самой всю жизнь выращивать картошку и лечить скот. Это выбор? Вполне… Только жизни такой не хотелось, поэтому и думать не давала себе о каком-то мифическом выборе. Нельзя… Даже думать нельзя, не то что планировать. Так что стиснуть зубы и вперёд!
Именно это я и сделала, решив сразу же пойти в оранжерею. Пора приступать к работе, разобраться, что у меня есть, а что ещё бы посадить. Плюс изучить опасные растения, а то магия магией, но не хочется умереть из-за собственной глупости. Правда, по пути в оранжерею пришлось забежать к Марте — сообщить, что обязательно приду на чай, и извиниться, что не смогла раньше. Она и без объяснений всё поняла, но с моей стороны невежливо пообещать и не сделать.
Зайдя в оранжерею, прикрыла глаза и вдохнула воздух, пропитанный травами. Вкусно и так спокойно!
Только вот долго так стоять и наслаждаться я не могу, пора приступать. Я даже листочек с карандашом взяла, чтобы знать, что бы ещё такого посадить. Взяла в руки, принялась рассматривать растения и… И расстроилась, потому что одного желания всё же мало, надо ещё иметь знания. Наобум присела перед мелиссой и потрогала листочки, прикрывая глаза. Растение тут же откликнулось, сообщая, что вполне здорово, но вот не хватает удобрений, и трава душит. Улыбнувшись, распахнула глаза и принялась дёргать сорняк. Сама не заметила, как грядка стала чистенькой, а сорняк лежал отдельной кучкой на проходе. Погладив мелиссу по лепесткам и пообещав принести удобрение, я пошла дальше. К альпинии, к полыни, к тмину. Все они хотели побольше подкормки, свежей воды и избавиться, наконец, от сорняка. Поняв, что я физически не успею за день прополоть целую оранжерею, пришлось заставить себя выйти на улицу и отправиться в библиотеку. Если Аитару о растениях я рассказывала легко и непринужденно, то после посещения оранжереи поняла — мои знания это мизер.
Господин Лавери встретил меня дружелюбно. Мужчина расстраивался, что нынешние адепты не тянутся к знаниям, так что любой приход в академию не по заданию преподавателей очень радовал его.
— Мисс пришла за новой порцией знаний? — улыбнувшись, спросил эльф. — Что я могу предложить?
— Господин Лавери, я теперь работаю в оранжерее, так что мне бы справочники по растениям.
— Вам? Справочники? — удивился мужчина. — Разве сила не помогает?
— Сила помогает, но хотелось бы почитать. Например, о хищных растениях.
— Ни слова больше! — мужчина шутливо поднял руки вверх. — Я знаю, что вам предложить. Господина Лавери не было минут десять. Но когда он вернулся, я присвистнула от удивления. Он нёс всего одну тоненькую книжку. И это всё?
— Не смотрите так удивлённо, мисс. Остальная литература ждёт вас дома, а вот это из закрытого корпуса. Вам, как работнику, можно брать некоторые книги из особого раздела. Не все, но хоть что-то. Но переносить магией их нельзя, выдаются только на руки. Советую внимательно прочесть.
— Спасибо вам большое, — поблагодарила, аккуратно беря книжку. — Вы очень мне помогли.
Я бы с удовольствием пообщалась с библиотекарем, но времени совершенно не было. Надо было проштудировать книги и многое выучить. На магию я полагаюсь, но нужно понять, что ещё надо выращивать, как выращивать и как не пострадать.
Только выйдя из библиотеки, я взглянула на книжку и удивлённо присвистнула.
“Изначальная магия. Взаимодействие.”
Однако…
Придя домой, я в первую очередь ушла к себе. Стоило оценить объём информации, которую стоит изучить. И ошалела, увидев на столе две стопки книг. Только справочников было три штуки и ещё десять штук с подробными описаниями. Ещё три книги лежали отдельно. “Яды и противоядия”. Название одно, но расцветка обложек разная, видимо, зависит от силы ядов. Подумав, решила рассортировать книги. В первую очередь всё же надо прочитать про изначальную магию, потом обезопасить себя, прочтя о ядовитых растениях. Надо будет ещё прогуляться в оранжерею и посмотреть, что у нас растёт. Зайти к хищникам, при этом постараться выйти от них живой и невредимой. Я и не думала, что читать о растениях будет настолько интересно. Уже приготовилась зевать и заставлять себя, понимая важность обучения. Но учебники были написаны простым и понятным языком. Даже о ядах писалось максимально просто, без кучи ненужной информации в виде названия на пяти языках. Всё просто… Название, рисунок, степень опасности, правила ухода и перечень, что и как из этого делают. Да, противоядия делаются именно из ядовитых растений. Всё до смешного просто, но с одним немаловажным НО. Нужна магия. Без магии просто невозможно сделать противоядие, а значит, жертву ждёт неминуемая смерть.
Оставалось лишь порадоваться, что на Земле таких растений просто не существует.
Зарывшись в книги до самой ночи, я так и уснула с учебниками, а проснувшись, поспешила на зарядку, где меня уже ждал магистр Боуэл.
— Ну что, готова? — мужчина улыбался так, что сердце от страха ухало где-то внизу живота.
— Думаю, да, — несмело отозвалась я, вставая по стойке смирно.
— Тогда начинаем, — кивнул орк. — Для начала надо размяться хорошенько. Десять кругов, и не отлынивать!
Я тяжело вздохнула и кивнула. Десять кругов… Десять… Круги были не маленькие. На глаз сложно определить, но думаю, не меньше полукилометра. Бежать пять километров, да ещё и в быстром темпе? Я умру… Прямо здесь, на дорожке, и умру, и не придётся учиться.
Но глаза боятся, а руки делают, в моём случае — ноги. Так что, не давая себе времени на раздумья, бодро побежала по утоптанной дороге, уговаривая себя, что я со всем справлюсь, обязательно. И вообще, в школе и побольше бегала. Правда, с того момента прошло уже много лет, но могла же. Значит, и сейчас смогу.
Первые два круга дались легко, давая время повспоминать всё, что читала вчера. Если не зацикливаться на оставшихся кругах, то не так уж и страшно. Третий и четвёртый круг дались сложнее, но я заставила себя вспомнить, для чего я здесь. Не на полигоне для занятий, а в академии. Вспомнились и мужья, которые кроме боли и разочарования не принесли ничего. Накатила злость… Столько времени я потратила зря, так что, отступать сейчас? Да ни за что!
