позволю себе немного отдохнуть, а вот своим ребятам дам волю поразвлечься. — «Ребята» радостно засопели в предвкушении.
И только Кэсс сидела замерев. Уже не страшна была боль, с силой бьющаяся в ногах, легкая пульсация на руке уже была и вовсе почти не ощутима. Теперь девушка, сквозь туман, застилавший сознание, понимала, что грозит ей дальше.
Рыча, она попробовала вырваться еще раз, но ей ни за что было не справиться с державшими ее амбалами. И только кровь, капающая с ног на пол, застучала каплями быстрее.
— А я смотрю, маразм тебя не обошёл? Каким образом я мог что-то вынюхать… — Сверкающие от ледяного свечения глаза не мигая уставили на палача. Признаться, помимо желания выбраться самому, Вирсу не хотелось, чтобы девчонке причиняли боль. Это было странно для него. И это злило. Он ведь практически не знал ее, но то, что ворочалось недовольством где-то в глубине его сознания, заставляло искать безопасный способ освободиться и вытащить отсюда и ее тоже, хотя он совершенно не привык заботиться о ком-то кроме себя. «Разберусь с этим позже», решил маг. — Если я даже внутри города не был? Хотя, сомневаюсь, что кому-нибудь из вас доступны такие трудные размышления, я ведь прав? — На мгновение глаза презрительно сощурились. Вирс всё больше убеждался в том, что правда здесь никому не нужна. А Кэсс… Он внимательно посмотрел на ее бледное лицо и горящий ненавистью взгляд. Его действительно поражало, что мелкорослая девчонка до сих пор не распустила сопли.
«Достойно уважения… Хотя, может она действительно просто сумасшедшая?» — Мысли остались внутри, а вот горький усталый смешок вырвался наружу.
— Знаешь, когда я выберусь, позабочусь о том, чтобы дроу первыми добрались до тебя. — Пообещал чернокнижник.
***
К сожалению, сейчас Вирс не мог почувствовать приближения намного более страшной опасности, чем шайка дроу…
Армия нежити коротким марш-броском покрыла большую часть расстояния и уже велись первые бои на подходах к городку. Пока ни один из солдат уйти не смог, чтобы предупредить остальных. Поселение мирно погружалось в сон, даже не подозревая об опасности.
Садисту не понравилось то, каким тоном маг разговаривал с ним, а также от него не укрылось того, что Вирсу не так уж и плевать на девушку. Все же что-то в его глазах палач заметил.
— Можете не пытаться отговариваться, этим сделаете только хуже и себе, и ей… — Он снова прикоснулся к браслету, раскачивая его, от чего иглы вошли еще глубже. Кэсс снова сдавленно застонала. — Мне даны абсолютно четкие указания относительно вас обоих. И раз вы все еще пытаетесь отнекиваться. Ну что же…
Палач снова кивнул и один из его подельников открыл ее наручники. Кэсс понимала, что сейчас начнется самый ужас. Еще один наручник защелкнули ей чуть выше запястья. Иглы здесь были короче, но толще. Вторая рука так же была изувечена. Теперь уже пиромантка закричала во весь голос, упираясь и руками, и ногами. Получалось, впрочем, не слишком успешно.
— Будь ты проклят, чертов садист! — Взвыла девушка.
Она продолжала брыкаться, рычала, пыталась укусить обидчиков. Палач, посмотрев на все это со стороны, дал помощникам отмашку. Сперва ее снова ударили с кулака в живот. Воздух вышибло из легких. После последовало еще несколько похожих ударов, что заставило пиромантку затихнуть. Ее мутило, перед глазами все поплыло. Поникшую, бесцеремонно приставив к стене, подняли руки, к браслетам прикрепили цепи. То же сделали и с ногами. Из-за веса металлических звеньев браслеты перекосило, принося еще больше боли.
Девушка без сил, лишь тихо постанывая, повисла на верхних браслетах.
Она уже не могла сдерживать слез, дала им волю, когда к металлу, вгрызшемуся иглами в кожу, прибавилась еще и тяжесть цепей. Она дышала надрывно, с хрипами, становясь все бледнее с каждой утекающей каплей своей крови.
«Будьте вы прокляты…прокляты…»
Вирс сидел не шевелясь. Он наблюдал, попутно прокручивая в голове варианты того, как бы им освободиться. Но все упиралось в ошейник.
Масленно улыбаясь, к девушке, тем временем, направились двое, державших ее ранее. Дознаватель же, ухмыльнувшись, сказал:
— Развлекайтесь. Если этот, — он кивнул на Вирса, — все же заговорит, зовите.
И тут протяжный нечеловеческий вопль прорезал темноту ночи, отдаваясь в голове каждого. Даже в подземелье он был, хоть и приглушённо, но слышен. Вирс резко вскинул голову. Так вот оно что… Вот откуда были утренние предчувствия. Этот вопль он узнает где угодно.
— Мурдраал. — Тихо произнёс он, заставив замереть в страхе громил, ведь они знали, что есть Мурдраал, каждый второй слышал эти легенды, а каждый десятый жил в те времена, когда эти легенды легендами не были. А что оставалось Вирсу? Ему оставалось ждать, или надеяться, что хозяина ошейника, убьют раньше, ведь тогда и действие его оборвётся.
На возвышении перед городом стоял всадник в чёрном на черном же жеребце. А за ним средь деревьев тянулась бесчисленная армия мертвецов. И вот, строем, словно по чьей-то безмолвной команде, армия двинулась на город, постепенно переходя на бег. Раздалось конское ржание, по всему городу теперь был слышен адский скрип ржавых доспехов и грохот костей. Вот нежить полезла на стены, без всяких лестниц, стремясь уничтожить все живое на своём пути, без жалости и сострадания. Наиболее крепкие ломали ворота, освобождая путь своему предводителю. Те, кто перемахнул через стену уже смертоносной волной шли по городу, превращая его в кровавую баню, убивая всех… Сплошное безумие и Ад. Вот ворота с грохотом упали на землю и через них хлынули всадники на лошадях-скелетах, а во главе их был Мурдраал, который своим пронзительным воплем наводил ужас на людей и гнал вперёд нежить. Угадайте кто спрятался в постовом здании? Тот самый аристократишка-командир, а по совместительству мелкий колдун, умеющий активировать антимагические ошейники… Но недолго ему оставалась, ибо сам Мурдраал решил забрать его жизнь, магов они чуяли за версту…
***
Вирс и Кэсс вновь смогли почувствовать свою магию, которая начинала медленно восстанавливаться. Пришла пора выбираться из этого пекла…
Кэсс ощутила, что пустота внутри начинает понемногу заполняться и сосредоточилась на этом ощущении.
Один. Девушка бросает затуманенный болью взгляд на скалящихся в развратной улыбке охранников.
Два. Прислушивается к нарастающему в груди пламени.
Три. На грудь ложится рука одного из амбалов.
Четыре. Пиромантка прикрывает глаза.
Пять. На губах появляется сумасшедшая улыбка.
Кэсс выпустила свою стихию, и в тот же миг, посмевший прикоснуться первым, вспыхнул, как свежий факел. Яростное пламя стремительно охватило его целиком, быстро разъедая податливую человеческую плоть.
Кассандра открыла глаза, теперь
