Пока я сидела, осознавая случившееся, он успел умыться и сменить рубашку. И больше не выглядел так, словно подрался со стаей голодных котов.
— У тебя замечательные подруги, — улыбнулся он. — Юстен перехватил твоего посыльного, а они заметили, проследили и позвали стражников.
Так вот что произошло… Я-то голову ломала, как мой бывший нас нашёл. А он просто перехватил мою записку. Надо же.
— Ты как? — Сандер взял мои руки и сжал в ладонях, заглядывая в глаза.
— Всё закончилось? — тупо переспросила я. — Ты больше не умираешь?
— Закончилось, — кивнул Сандер. — Понадобится время, чтобы полностью восстановиться. Но… — Он хитро улыбнулся.
— Что?
— Ты мне в этом поможешь. Ты ведь, кажется, собиралась переезжать ко мне на время каникул?
Я даже вздрогнула от такой наглости. И моментально пришла в себя.
— Шутишь? — спросила осторожно.
— Какие уж тут шутки, — вздохнул этот наглец, ненавязчиво кладя руку на моё колено. — Мне предстоит до-олгое восстановление. И сила истинной пары будет как нельзя кстати.
— Ты ведь был против?
— Буквально сегодня пересмотрел своё отношение.
— И это неприлично. Что скажут люди?
— Кажется, ещё недавно тебе было плевать на всех.
Говоря это, Сандер понемногу подтягивал меня ближе к себе. Пока я не оказалась практически сидящей у него на коленях.
— Но… Здесь ведь всего одна кровать? — Я привела последний аргумент.
— Разве тебя это смущает? — мурлыкнул он, поднимая моё лицо за подбородок.
— Ну… — Я почувствовала, как щёки обильно заливает краска. А в следующую секунду мой рот накрыли горячие губы.
Этот поцелуй имел вкус чистого счастья, радости избавления и множества светлых обещаний. Я задохнулась, когда в полуоткрытый рот скользнул его язык. Широкие ладони проникли под рубашку — и мозг начал плавиться.
— Ты же болеешь, — попыталась вразумить, когда он оторвался от моих губ и принялся прокладывать дорожку горячих поцелуев по коже.
— Никогда не чувствовал себя лучше, — прошептал он, стягивая мой свитер. И я сдалась.
На этот раз Сандер не останавливался. Не сбегал. Он уверенно брал то, от чего отказывался всё это время. При этом действовал бережно, позволяя мне в любой момент его остановить, если захочу. Но я не хотела.
— Мне казалось, тебя это не интересует, — хихикнула я, откидывая голову.
— Я сдерживался, — шепнул он мне в шею. — Ты даже не представляешь, как сильно.
Словно в медленном танце мы избавлялись от одежды. Вот мои пуговки сдались под напором мужских пальцев. Вот его рубашка полетела на пол, обнажая тело. Помедлив всего мгновение, я положила ладони ему на грудь. Пробежала пальцами по тугим мышцам, обвела ключицы. И улыбнулась, почувствовав, как у Сандера сбивается дыхание. Сердце его колотилось так, что наверняка было слышно даже в академии. Да и моё стучало так же громко.
Стыдливость? Подождать? О чём вы? Как можно ждать, когда прямо здесь и сейчас по телу пробегают магические разряды от прикосновения горячих пальцев?
— А к тебе вернулась магия? — Я попыталась вывернуться, но Сандер не позволил. Закрыл губы поцелуем. Подхватил на руки и в два шага преодолел расстояние до кровати. Ощутив под спиной простыни, я невольно охнула. Предвкушение разливалось пожаром внизу живота. Я понимала, что сейчас произойдёт. Но, кажется, была совсем не против.
Сандер навис надо мной, окидывая голодным взглядом, и резко выдохнул. А потом всё слилось. Движения, стоны, руки, губы…
— Марика, — звучало поцелуями вдоль шеи.
— Люблю тебя, — едва слышный шепот в губы.
— Ты моё сокровище, — прикусывая мочку уха.
— Никогда не отпущу, — с нежностью целуя каждый пальчик.
И я выгибалась в его руках, пила его стоны и отдавала свои. Кажется, Сандер перемудрил с отоплением, потому что в комнате было нестерпимо жарко. Настолько, что нам обоим не хватало воздуха. Не хватало прикосновений. Не хватало поцелуев, чтобы передать всё, что необходимо.
— Сандер, — вскрикнула я, когда меня пронзила острая боль.
— Тшш, сейчас всё пройдёт.
И всё действительно прошло. Кажется, он использовал магию. Потому что боли больше не было. Только поцелуи, стоны и горячее дыхание.
Приходили в себя медленно. Я лежала, прикрыв глаза, и наслаждалась тем, как мужские пальцы медленно перебирают мои волосы.
— Есть хочется, — подал голос Сандер.
— Я сварила бульон, — шепнула я. — Правда, я сама его не пробовала… Но, судя по реакции Юстена, штука ядрёная.
Тихо рассмеявшись мне в плечо, Сандер оттолкнулся, поднялся на ноги и протянул мне руку, помогая встать.
— Идём смотреть, что ты там сварила.
Со сдержанным смешком я вложила пальцы в его ладонь, и мы вместе направились вниз.
— Знаешь, любимая… — Сандер задумчиво помешал ложкой содержимое кастрюли. — Пожалуй, в нашей семье готовить буду я.
— Это ещё почему? — насупилась я. А потом осознала услышанное. — Подожди… В нашей семье?
— Ты против? — Он искоса взглянул на меня.
— Я? Нет…
— Ну вот и прекрасно.
Пока я хмурилась, соображая, можно ли это считать предложением руки и сердца, Сандер нырнул в холодильник и достал лоток с яйцами.
Снял с полки миску, выбил туда пять яиц, добавил ложку муки, сметану, зелень… И начал взбивать. От его скорости у меня зарябило в глазах, и я отвернулась.
События дня крутились в голове, не давая покоя. И я всё-таки решилась задать вопрос.
— Что будет с Юстеном?
— Почему ты спрашиваешь?
— Боюсь, как бы не было сюрпризов. У него же отец в каком-то там департаменте.
Сандер усмехнулся.
— Теперь, когда стало известно о запрещённых ритуалах, его отец вряд ли сохранит должность. Так что не бойся. Сюрпризов не будет.
— А… Как он сам? — спросила, помедлив.
— Он уже лишился магии, — вздохнул Сандер. — Возможно, лекарям удастся как-то сохранить его тело, и он сможет ходить, но… Ему предстоит жить годами в ожидании неизбежного. Понимая, что его жизнь закончилась, так толком и не начавшись. — Он покачал головой. — Юстену можно лишь посочувствовать.
Прикусив губу, я подошла ближе и прижалась к широкой спине. Уткнулась лбом и обхватила руками. Да, мы говорили про Юстена, но весь этот год именно Сандер прожил в постоянном ожидании смерти. Каждый день прощался с жизнью, которой у него почти не осталось.
— Он обрёк на эту участь тебя, — напомнила глухо.
— Знаю. И именно поэтому никому бы подобного не пожелал. Даже Юстену.
— Я бы выцарапала ему глаза, — призналась я с мрачным смешком.
— О, его глаза ещё нескоро забудут твой бульон! — рассмеялся Сандер и развернулся в моих объятиях. Одарил тёплым взглядом и сразу посерьёзнел. — Ты нарушила обещание.
— Ты о чём? — нахмурилась я.
— Я же просил не лезть к Юстену. Ты понимаешь, что могла пострадать?
— Испугался?
— Скорее, чуть не сгорел от ревности, — грустно усмехнулся он и
