Укачивала его, глядя в яркие алые глазки. Почти как у Фаля, сын своего отца. После обращения они приняли именно такой цвет, присущий всем вампирам. Как Лила и сказала, с помощью ее зелья обращение прошло спокойно, хоть и все равно было волнительно. Теперь же ладненький, пусть привычно бледненький малыш с интересом слушал мою песенку, широко улыбаясь беззубым ротиком.
Гера на мое письмо отреагировал радикально: прилетел на собственных крыльях и без охраны, переполошив половину селения, благо, хоть под личиной. Конечно, принца здесь все знают в лицо, потому аура у него была неузнаваемая, как и внешность. Лишь в доме он скинул оболочку, развеяв действие маскирующего артефакта.
— Ты что творишь? — беззлобно набросилась на брата. — Здесь тихо, конечно, но ты без охраны приволокся! Ты же знаешь, что прихвостни Ам-Реса все еще могут быть где-то рядом, а ты совсем один и…
Дракон молча сгреб меня в объятия. Так крепко сжал, что вздохнуть было трудно. А когда отпустил, руками все равно держал за плечи. В золотом взгляде плескалась нежность и совсем легкая грусть. Вопреки всему, на его душе было спокойно, я это точно знала. Улыбнулась ему также тепло и обняла, прижавшись к груди.
— Я тоже тебя очень люблю, — обезоруживающе отозвался он на мою отчитывающую тираду с опозданием. — Но все-таки должен проверить безопасность собственной семьи: тебя и детей.
— Я рада тебя видеть.
Фаль отнесся к гостю с нескрываемым принятием неизбежного. Как-то быстро появился дома, обменявшись с драконом бессловесным… назовем это приветствием, если так можно окрестить ехидную ухмылку и скрещенные руки. И все время, пока я поила брата настоем с вкусняшками, попутно узнавая новости из дворца, сидел с противоположной стороны стола, закинув ногу на ногу и покачивая одной из них на весу. Грыз местный аналог яблока, а на лице читалось примерно следующее: «Дом мой. И эльфенок тоже мой. А ты чего сюда приперся, ящерица чешуйчатая?».
Геррион с завидным равнодушием игнорировал. Ну, когда-нибудь они все равно найдут общий язык, никуда не денутся. Хотя в какой-то момент где-то в глубине сознания промелькнула догадка, что дракону такая реакция эльфа льстит.
Касаемо моего положения Гера новость воспринял также, как и Фаль. Полная изоляция от всего, что заставит меня хотя бы мало-мальски напрягаться. Даже работу над Ам-Ресом перенесли на момент после того, как дочурка появится на свет. Все же пришли к выводу, что нынешнему Ам-Ресу полезно посидеть в тюрьме, никуда оттуда он не денется. Это даже ничтожно мало, если судить честно и брать во внимание, что ему светит едва ли не казнь, если его не оправдать хотя бы частично.
Зато в скорости постройка дома подошла к финальному этапу и дел хватало невпроворот. Магическая охранка как раз начала плести завершающие узоры, на что необходимо больше времени, а сразу после ее закрепления можно переезжать. Так уж вышло, что мы с Фалем почти одновременно пришли к выводу, что неплохо бы навестить его сестру…
И если Фаль испытывал по этому поводу сомнения, я с волнением восприняла эту идею на ура. Познакомиться с семьей Фаля! Конечно, им может не понравиться, что я принадлежу к расе людей, но эльф заверил, что, познакомившись со мной, никаких предрассудков ни у кого не останется. Приятно, конечно, но все равно беспокойно и смущает. Однако сделать это мне показалось очень важным. Для Фаля. Для нас.
И вот уж чего не ожидала — перед походом Фаль специально сбрил висок, со стороны которого красовалось черное тату «иаксари» — знак нашей истинности. Не пожалел своих роскошных длинных волос, с гордостью заявив, что это древний обычай, о котором почти все забыли. Мужчина после ритуала единения сбривает волосы или их часть для того, чтобы все видели, что он обрел ксани.
Я же полвечера проплакала над срезанным, не отвечая на объятия эльфа. Аккуратно собрала его волосы, кое-как сплела в косу и спрятала в мешочек, прижав его к груди. Вот надо ему хвастаться, если все забыли. Счастье любит тишину вообще-то! Мешочек выбрала самый красивый. И закопала в своих вещах. Не понимаю, почему дроу, наблюдая мои действия, не переставал смеяться.
Успокоил меня тем, что позволил в оставшейся гриве своих лунных волос наплести несколько тонких косичек и в некоторых местах перевязать их черными нитками, наподобие тех, которые Фаль носил, когда мы встретились. Правда, тогда они были цветными, но дроу сказал, что теперь он женат. Думаю, мне предстоит еще много узнать о культуре его народа.
Вот только новость о запланированной поездке в царство дроу совершенно отрицательно восприняла неучтенная в этом вопросе часть нашей семьи — Ша-Энг.
ЭПИЛОГ. 9
ЭПИЛОГ. 9
С Ша-Энгом пришлось повоевать. Сторожевой дракон «на максималках» ни в какую не соглашался отпускать меня в путешествие в земли (при всем уважении к Фалю) темных эльфов. Сама не понимаю, как нам с мужем удалось его убедить и, к счастью, я вовремя сообразила, как оставить дракона дома.
С малышом Марком отправляться в дорогу было недопустимо, Неста с радостью согласилась за ним присмотреть. Мы планировали погостить у Туссэт всего день и две ночи (дроу все же больше ночные создания). А за это время Ша-Энгу поручилось помогать Несте, о Марке заботиться и всячески охранять. Вряд ли в ином случае я согласилась бы расстаться со своим ребенком на такой долгий срок.
Фаль сделал все, чтобы дорога была для меня максимально комфортной. А сколько впечатлений! Телепорты, леса — еще куда ни шло, а вот глубокий спуск в пещеру остался неизгладимым впечатлением. Было очень темно, но эльф все время жег магических светлячков, чтобы мне было лучше видно. Сам не торопился и страховал буквально каждый мой шаг.
Зато пещеры удивили своей красотой. Мерцающие, чем глубже, тем чаще усеянные цветными кристаллами. Сталактиты и сталагмиты, переливающиеся от играющего света магического подземного озера. Как попасть в сказку в сказке? У меня получилось.
А потом стражи, встречающие всяк входящего. Имя Фаля, позволяющее беспрепятственной войти, и нескрываемые пораженные взгляды на лицах невозмутимых дроу при виде иаксари на виске моего эльфа. О, да, Фалькониэль нес его гордо.
Кто бы мог подумать, что под землей глубоко в пещерах свой мир? Стоило вынырнуть из прохода, и мы попали в царство вечной ночи. Не было видно потолка или неба, вверху парили тысячи светлячков, неспешно плавая в пространстве, а то и догоняя друг друга. Подземный город утопал в зелени могучих деревьев, вершинами своими исчезающих во тьме. Я очень удивилась, когда по дороге к дому нашего клана нам пришлось ступить на подвешенный над пропастью мост.
И мост казался бесконечным. Усеянный магическими светлячками на досках и прочных веревках, сиял, указывая путь идущему. И мостов таких над нами и под нами было великое множество! Вначале я боялась подойти к краю, но вскоре вид настолько меня заворожил, что я приклеилась к веревке, внимательно всматриваясь в нижний город. Ничего не видно кроме светлячков мостов и свободно летающих в воздухе, но, похоже, это не про темных эльфов.
— Боги, как же здесь красиво, — выдохнула я, глазам своим не веря. — Ты никогда не говорил, что здесь так сказочно красиво!
— Я рад это слышать, — мягко отозвался эльф за спиной, позволяя мне осматриваться.
Туссэт встретила нас достойно. Всю дорогу я опасалась, что эльфийке вряд ли понравится, что ее золовка человек. Однако встретив эту величественную особу, которая с первого взгляда поразила меня своей красотой и статью, страхи исчезли — глава дома Туссэт улыбнулась мне пусть и прохладно, но вполне доброжелательно. И вот уж родственники! Теперь я с уверенностью могла утверждать, что у Фаля отличные гены — как и брат, сестра была необычайно красива.
В честь нашего прихода она организовала праздник в Доме. И, конечно же, ни от чьего взгляда не укрылся знак рядом с виском моего мужа. Туссэт долго смотрела на него, прежде чем кивнуть и усмехнуться. На меня она после посмотрела слегка иначе.
