Боялась еще и потому, что по законам дроу женщина бесценна, потому что мать. А я бы никогда ею не стала. Боялась думать об этом, потому что понимала, что мой дроу добровольно закрыл на это глаза, в очередной раз доказывая свою искренность в чувствах ко мне.
А теперь… кажется, мир заиграл другими красками. Вот этот вот крошечный комочек — наше чудо. Неужели сами боги подарили нам его, дав выбор откликнуться на зов клинков? Спасибо. Огромное, от всей души.
— Ну, все, положь его. В кроватке всяко тише ему будет, — велела мне Неста, жена хозяина нашего съемного дома. Лет на десять старше меня, и мать двоих детей, один из которых чуть старше крошки Марка.
Именно ее мы пригласили с мужем, стоило нам вернуться домой. Ша-Энга отправили добывать вещи для малыша по списку Несты, а вот что делать дальше — задумались. Неста была таким же человеком, как я, а вампиров среди наших знакомых не водилось. Как выхаживать и растить младенца-вампира сразу после оборота, да и позже, никто из нас не знал.
— К Лиле надо, — авторитетно заявил муж Несты, на что мы втроем на него посмотрели, правда, с разными эмоциями: мы с Фалем с вопросом, а Неста одобрительно. — Она целительница местная. Грамотная, хоть и молодая. Ведьма же. Хвори хорошо лечит, с младенцем подскажет, что делать. Сходите-ка вы к ней за советом, а то и сносите к ней малютку-то, коль знания подтвердит.
— В этом есть смысл, — глянул на меня Фаль, однако почти сразу убрал волосы с моего лица и погладил щеку. — Только отдохни вначале. Я чувствую твою усталость, дорога непростая вышла.
— Нет, я не хочу затягивать, давай сходим, — решительно поднялась я со своего места, но сразу же взволнованно приблизилась к, кажется, спящему Марку. Неста заметила мой взгляд:
— Не переживай, я пригляжу, — заверила она. — Своего кормить буду и твоего покормлю, коль потребуется. На ночь тоже себе пока заберу. Мужика своего слушай, восстановись сама, силы тебе потребуются теперь. А у меня опыта поболе будет.
Я хотела возразить, с трудом представляя, как разлучусь с малышом, однако голос разума внутри засомневался прежде, чем я произнесла хоть слово. В общем-то, Неста во всем права. Она опытная мать, у нее есть молоко, а я пока могу принести пользу только тем, что разведаю, как ухаживать за необычным ребенком. Так и поступлю, а там, глядишь, на ночлег все же к ней поскребусь…
— На сегодня мы согласны. Спасибо за помощь, Неста, — опередил меня любимый. А встретив мой взгляд, остался непоколебим в своем решении. — Тогда мы пойдем.
— Идем, расскажу, как пройти, — отозвал Фаля муж доброй женщины и практически нашей спасительницы. Мне пришлось согласиться.
Признаться, сил сопротивляться не было. Произошедшее так выжало меня морально и физически, что в какой-то момент мысленно я согласилась оставить малыша Несте на попечение на одну ночь. Ради Марка. И повторяя себе это убеждение по дороге к целительнице, все больше сомневалась, что выдержу и не напрошусь на ночевку. Ну, как я его оставлю?
Боги, главное, чтобы целительница знала, что нам делать.
— Да-а, непростой вам попался карапуз, — первое, что сказала нам Лила, едва мы пришли к ней и обрисовали суть ситуации.
Лила оказалась невероятно располагающей к себе солнечной девушкой. На вид одного со мной возраста, с огромной гривой вьющихся огненно-рыжих волос, морем веснушек и просто лучезарной улыбкой. Она мне с первого взгляда понравилась. О таких говорят, что с первой встречи возникает ощущение, что знакомы всю жизнь. Даже Фаль ей один раз улыбнулся! Трудно очень удержаться и не ответить ей взаимностью.
— Нести ко мне не нужно, я сама утром приду, — напевала она, переставляя свои скляночки, сидя напротив меня за своим столом. Фаль же занялся изучением полок. — Молоко и правда ему понадобится, как обычному малышу. Он особо ничем отличаться не будет от других детей лет до семи примерно. Только вместе с молоком нужно будет давать ему каплю крови матери. А раз матери у него нет…
Лила обернулась ко мне. Я сразу обозначила, что мы с Фалем хотим оставить его в своей семье, однако я не возразила, понимая, что девушка начала эту фразу не для того, чтобы меня задеть, а чтобы сказать что-то важное.
— То ее заменишь ты. Это поможет мальчику быстрее справиться с внутренними изменениями, что ему сейчас доводится испытать. Кровь часто давать не нужно, раз в два-три дня, в зависимости, как часто будет испытывать голод. Если заметите, что все время плачет, значит, время пришло. Неста подскажет, что да как. Она-то мать бывалая.
Лила хохотнула, вспорхнув к дальней полке, и выудив оттуда склянку с микстурой. Откупорив и прислушавшись к аромату, одобрительно кивнула и сняла этикетку, чтобы поставить передо мной.
— Одной капли вот этого хватит, чтобы малыш проспал до утра. То, чего ты боишься, произойдет за ночь, и ни для него, ни для вас, это не будет заметно. Он уснет, чтобы проснуться обновленным. Это сонное зелье как раз для таких случаев. Каплю я помещу в артефакт, дайте мне минуту. А вот этой штучкой будешь палец прокалывать абсолютно безболезненно. Она зачарованная. Дарю.
Пока девушка возилась с кристалликом артефакта, я задумчиво вертела маленькую иголочку с бусинкой на головке. Подумать только: еще вчера мир был довольно понятен, будущее тоже достаточно четко проявлялось, а сегодня полный кавардак в голове. И самая главная мысль, волнующая все мое естество: только бы Марк проснулся. Важно только это.
— Лила, могу я попросить? — обратился мой муж к целительнице, чему я не придала значения. — Меня давно беспокоит состояние моей жены. Я как раз собирался привести ее к лекарю в Рессе, но раз уж мы здесь, ты не посмотришь ее?
Встрепенувшись, я недоуменно посмотрела на согласно кивнувшую с улыбкой девушку, а затем на пронырливого мужа. Мой немой протест оказался проигнорирован — эльф старательно сделал вид, что ваза ему гораздо интереснее. Вот это форма! Вот это резьба! Тяжелая, наверно.
— Давай посмотрим, — Лила протянула мне руку, чтобы я вложила в нее свою. Заворчать не позволила обезоруживающая улыбка. Мне пришлось глубокого вздохнуть и сдаться. — Ты, конечно, можешь ускорить процесс и сразу признаться, что тебя беспокоит. Что-то болит?
— Да вроде нет…
— А-а-а! — широко разулыбалась рыженькая ведьма, накрывая мою руку второй своей ладонью. — Как это мило. Ну, что ж, милая, можешь поздравить отца, ты ждешь малыша.
Позади что-то громко разбилось.
— Ну, она мне никогда не нравилась. Всегда столько места занимала. Обычный пылесборник.
— Лил, повтори… — спустя паузу растерянно попросила я, переведя взгляд на мужа. — Этого не может быть.
Фаль так и застыл в пространстве с поднятыми руками, в которых явно пару секунд назад была та самая ваза… Крупные и мелкие осколки взрывом окрасили пол. Такой же шокированный взгляд, как у меня, медленно встретился с моим.
— Нет никакой ошибки, — засмеялась целительница. — Два у вас будет малыша сразу. Одного сейчас выхаживаете, ко второму начинайте готовиться. Месяц ему уже где-то.
Да как… Как вообще…
Сердце так резко застучало в груди, что я даже пошатнулась. Лила вовремя ухватилась за мою руку, а Фаль мгновенно вырос за спиной. Похоже, даже у него не находилось слов…
— Лила, — все-таки решилась я, чувствуя внутри такой коктейль эмоций! Широко распахнув глаза, на одном дыхании выдохнула: — Я человек… У нас с Фалем не может быть детей.
И в подтверждение своих слов, неведомо чего боясь, я нерешительно сняла подарок Гера. Артефакт, скрывающий мою истинную суть, сразу же позволил ведьме убедиться в моих словах. Ее глаза округлились также, как и мои до этого.
Месяц… это же во время ритуала единения что ли?.. Это из-за того, что тогда он был со мной в своей боевой форме?
На миг ведьма встрепенулась, возможно, удивившись перевоплощению, а, может, предположив, что с отцовством промахнулась. Однако, вслушавшись в мои слова, поняла, что другого мужчину я не рассматриваю. Глаза ведьмы вспыхнули кошачьим желтым, подключая ее магическое зрение, которое сразу же исследовало нас с эльфом.
