Я присела в реверансе, глубоко склонив голову и разведя в стороны подол длинного бархатного платья темно-бордового цвета с золотым шитьем по краю, благодаря девушку и за очередной урок, и за ее подарок. И выпрямившись, улыбнулась, чем заслужила открытую, а потому и столь редкую улыбку моей наставницы.
Махнув рукой на прощание, вампиресса скрылась в своей спальне, а я же, бросив последний раз взгляд в большое овальное зеркало в тяжелой раме, висящее на стене комнаты, мрачная обстановка которой не изменилась за последнее время, аккуратно разгладила мягкую ткань на животе. Это платье можно было назвать скромным, на первый взгляд: с узкими рукавами три четверти длиной, целомудренным квадратным вырезом и длинной юбкой, оно смотрелось в руках полукровки очень красиво и, несомненно, было дорогим.
Но стоило только надеть его и обуть бархатные черные туфельки с ремешками и на высоком каблуке, как я возмущенно охнула, посмотревшись в зеркало. Тяжелая ткань плотно обтягивало тело, подчеркивая все мои достоинства едва ли на грани приличия, расходясь от пояса на бедрах свободными складками, и при ходьбе юбка словно обволакивала бедра и ноги, дела их такими... аппетитными. Более подходящего слова я не нашла, но Милика осталась в восторге от увиденного. Мне было неловко, я не привыкла к таким фасонам, в которых сама вампирка чувствовала себя комфортно, а порой носила и куда более откровенные наряды, но отказываться было неудобно.
К тому же, пока она рассказывала мне о своеобразном вампирском кодексе, она занялась и моими волосами, завив их горячими щипцами в мягкие локоны, которые потом перебросила через левое плечо на грудь, убрав их от лица с правой стороны и закрепив их там за ухом небольшой заколкой с россыпью рубинов. Но, что было самым дорогим среди ее подарков на мое "пробуждение" так это золотой комплект, состоящий из сережек-капелек на длинных цепочках, кулона и браслета, который можно было зачаровать потом, как и остальные украшения. Я хотела отказаться, но Милика и слушать ничего не желала.
Пришлось принять и это.
И теперь из зеркала на меня смотрела истинная молодая леди, совсем как когда-то давно. Вот только когда именно, я так и не вспомнила, хотя смутные образы продолжали иногда появляться в голове.
Решив не беспокоиться пока об этом, я подобрала край юбки и поспешила на выход - за дверью раздавались чьи-то голоса, и я подумала, что это пришел Ариатар с кем-нибудь из парней. Мне не терпелось увидеть их реакцию, и особенно почему-то я ждала ее именно от демона...
Но меня встретил высокий женский голос, а затем ленивый ответ, донесшийся из-за приоткрытой мною двери.
- Не стоит раздувать свою и без того завышенную самооценку, Лиерана. Ты далеко не единственная в этих стенах, на кого я могу обратить свое внимание.
- Даже так, мой принц? Неужели вы так скоро нашли мне замену? И не ее ли вы ожидаете здесь, под этой дверью, не осмеливаясь войти без приглашения? Помнится, раньше вы были куда смелее...
Лиерана?
Я невольно остановилась, взявшись за ручку двери, но не решаясь перешагнуть порог, чтобы выйти окончательно в коридор. Та самая темная эльфийка, что играла с кронпринцем эрханов и разбила ему сердце? Она вернулась в Академию? Но почему вдруг?
Это было плохо, очень-очень плохо! Ариатар лишь недавно стал меняться, с ним стало приятно общаться и мне казалось, что он на какое-то время забыл о своей мести. А что теперь, все вернется на круги своя и он станет таким, как прежде? Нет этого нельзя допустить! Я не хочу, чтобы он снова стал... таким. Как при первой нашей встрече.
Расправив плечи, я взяла себя в руки и вышла в коридор, мягко притворив за собой дверь. И повернувшись к ожидающему меня эрхану, улыбнулась, склоняясь в почтительном реверансе, извиняясь за свое долгое отсутствие. Но первым, что я услышала, оказались слова темной эльфийки, стоящей неподалеку, и они были наполнены плохо сдерживаемой ревностью:
- Кто это, Ариатар?
- А эта та, Лиерана, которая заслуживает куда большего внимания, чем ты, - послышался ответ и демон, оттолкнувшись от стены, подошел ко мне. Взявшись пальцами за мой подбородок, он ненавязчиво заставил меня выпрямиться и запрокинуть голову, чтобы я посмотрела в его глаза. Погладив мою щеку большим пальцем, он мягко упрекнул, - Я тебя заждался, Эльсами.
Я только улыбнулась в качестве очередного извинения и взгляд Ариатар потеплел, но ненадолго, практически сразу же вернувшись к равнодушному синему цвету, в котором не было ни капли от насыщенного оттенка драгоценных сапфиров. К тому же узор на его радужке слабо алел, и я мгновенно поняла, что это значит, как и то, что задумал эрхан, когда он слегка наклонился к моему лицу.
Он был в состоянии контролируемой ярости, хотя и тщательно это скрывал. Присутствие темной эльфийки, которая, к слову, была действительно красива, что я успела заметить, сильно ударило по нему, отбросив его далеко назад, в обратную сторону от того, что он добился за последние месяцы. Он практически мгновенно стал вновь черствым, холодным и равнодушным и сейчас он собирался мстить Лиеране, вызывая в ней одно из отвратительнейших чувств: ревность пополам с завистью. А так же сожаление о том, что сейчас на ее месте находилась я.
Времени на размышления не оставалось.
Спрятав боль во взгляде, прикрыв на миг ресницы, я улыбнулась демону так, как никогда до этого и, обняв его за шею, сама поцеловала...
Но не так, как учили жриц Латимиры, не так, как говорила Милика, и даже не так, как требовалось бы для показательной страсти и любви. А так, как хотела этого я сама, если бы все это вдруг оказалось не игрой, а настоящей, несбыточной реальностью...
Это было не так, как тогда, на крыше. Губы эрхана были нежными, но настойчивыми, и в какой-то миг я оказалась прижата к нему непозволительно близко, и поцелуй перерос в нечто большее. Чувствуя боль в глубине души и противную горечь, я отрешилась от них и, притянув Ариатара за шею еще ближе к себе, на миг забыла обо всем. Но не о тепле его тела, ласковых касаниях его рук, его губ, сводящих меня с ума...
На долгое мгновение я потеряла счет времени, и разгневанный цокот хрустальных каблучков донесся лишь откуда-то издалека. Уже не имело значения не место, ни время, ни случайные свидетели. Только хоровод этих чувств, вихрь эмоция и потихоньку разгорающаяся страсть. Хотелось большего, но внезапно пришло горькое осознание того, что этот демон мне не принадлежит и все, что происходило между нами сейчас, было лишь постановкой, игрой, и ничем другим именно для него...
Эта была всего лишь месть. Злая, больно ранящая, банальная.
