Затем девушка махнула рукой в сторону других входов в тоннели и направилась к крайнему, за ней потянулись двое оставшихся спутников. Страшная игра продолжалась, ее устроители хотели больше зрелищ и интриг. Поэтому когда девушка, идущая впереди, сделав шаг в тоннель, буквально на полметра отделилась от мужчин, между ними тоже возникла преграда из струн. Все трое, отскочив в разные стороны и мрачно оглядев струны, замерли в оцепенении. Первым нарушил молчание Теклан, он черными печальными глазами посмотрел в синие глаза Кнары и хрипло выдавил:
- Прости, малышка, тебе самой придется бороться за жизнь. Теперь уже в одиночку. Не торопись, внимательно все осматривай, не бросайся сломя голову как Тур. Это последний уровень, постарайся выжить. Хотя бы ради тех, кто остался здесь навсегда!
Кнара всхлипнула, обнимая себя руками за плечи, и прошептала в ответ:
- Береги себя, Теклан, я буду верить, что мы еще встретимся.
Она прощально махнула рукой обоим и больше не в силах смотреть на печальное лицо, и такую же морду, пошла своей дорогой, все еще прихрамывая на правую ногу и морщась, когда острые камешки впивались в стопы. Ходить босиком она не привыкла, о чем нежная кожа, напоминала при каждом шаге.
*****
Кнара осторожно, приглядываясь и принюхиваясь, следовала несколько томительных минут, пока не вышла к пещере довольно приличных размеров, со слабым тусклым освещением как во время дождливых сумерек и осмотрелась в поисках дальнейшей дороги. Но в пещере с неровными естественными стенами с многочисленными углублениями, не было заметно других проходов или тоннелей. Тупик! Она вышла в центр площадки, нервно озираясь по сторонам, но видела лишь большие блоки, валяющиеся как попало. Наконец, девушка решилась обойти ее по кругу и выяснить - может тоннель, как-то спрятан или замаскирован. Она не успела сделать и пары шагов, как ее обоняние предупредило, что она здесь не одна.
Завораживающий таинственный аромат коснулся носа, заставляя все волоски на теле, встать дыбом от страха, крича об опасности и в тоже время взывая к ее сущности. Невероятно тягучий обволакивающий запах невероятным образом подействовал на нее, заставив тело плавно выгнуться, разминая затекшие уставшие мышцы и, покачивая бедрами, мягкой звериной поступью начать поиск его источника.
Осторожно, с гулко бьющимся от страха сердцем и в тоже время в предвкушении чего-то экстраординарного, мягко ступая ногами, она прошла пару метров, когда почувствовала движение за своей спиной и усилившийся аромат. Резко развернувшись, отпрыгнула к одному из блоков и прижалась к нему спиной. Огромная тень скользнула мимо нее по верху, что заставило задрать голову и закричать от ужаса. Прямо над ней, готовое к смертельному прыжку, нависло чудовище, светящимися глазами наблюдая за будущей жертвой.
Несмотря на тусклый свет, Кнара хорошо видела его в мельчайших подробностях. Продолжая разглядывать, она судорожно расстегнула куртку, стянула платок и сетку с волос, чтобы не мешали трансформации. Многочисленные тугие косички, освобожденные из плена сетки, рассыпались по спине, а девушка справлялась с пуговицами на рубашке. Но не успела, ее судорожные резкие движения вызвали ответную реакцию монстра. Огромных размеров зверь с серебристой шерстью, отливающей голубым, с серыми полосками от макушки до кончика длинного хвоста, слитным плавным прыжком кинулся на нее, разинув огромную розовую пасть и обнажив клыки как у саблезуба на Рокно.
Она не успела дернуться, увернуться или полностью трансформироваться, лишь изменив руки на лапы и слегка лицо, как оказалась на спине, прижатой к полу могучей тяжелой лапой. Непроизвольно зарычав, она уперлась синими лапками в его широкую мощную грудь, в отчаянии осознавая, что этому зверю она не только не соперник, а как щенок для взрослого самца. Оживший кошмар замер, все еще скаля клыки, но в его голубых прозрачных словно северное море глазах Кнара с удивлением и надеждой прочитала недоумение и внутреннюю борьбу.
Зверь сильнее прижал ее к земле, сдавливая грудную клетку, от чего она начала задыхаться от боли и нехватки воздуха, но продолжила упираться ему в грудь обеими лапами и уже не рычать, а лишь хрипеть. Монстр приблизил морду к ее шее, обдав горячим дыханием и заставив заскулить от ужаса перед приближающейся смертью. Но вместо того, чтобы разодрать незащищенную шею, уткнулся в ложбинку между плечом и ключицей и, шумно подрагивая всем телом, задышал, втягивая в себя воздух. С каждым вдохом, как показалось Кнаре, монстр дрожал все сильнее, а давление его лапы на ее грудь уменьшалось. Наконец, он резко отпрянул от нее и отскочил в сторону, начав кидаться на блоки и рвать землю когтями, словно выплескивая бешенство и необъяснимую нужду в насилии.
Кнара, перевернувшись на живот и приподнявшись на корточки, быстро начала отползать к стене. Наткнувшись на нее, уже привычно прислонилась спиной и, подобрав под себя ноги, уткнулась подбородком в колени, обхватывая их уже руками. Она в странном ожидании заворожено смотрела, как чудовище мечется по пещере, кидается на стены и блоки с диким ревом. Может он выдохся, а может еще по какой-то причине, но в конце концов он успокоился, все еще подрагивая всем телом, и крадущейся походкой, стелясь, начал приближаться к Кнаре, от чего теперь уже она задрожала и почувствовала, как по лицу текут слезы.
Приблизившись вплотную и гипнотизируя ее голубыми глазами, зверь смотрел прямо на нее. Затем снова уткнулся вздрагивающим носом в ложбинку между шеей и плечом. Кнара замерла, боясь пошевелиться, а потом, сама не ожидая от себя подобного, медленно подняла руки и обхватила его за шею, погрузив лицо в мохнатую шею и зарыдав от пережитого ужаса. Так они просидели пару минут, а потом Кнара услышала далекий приглушенный стенами крик и вскинула голову, прислушиваясь. Теклан. Неужели это все, и она больше никогда не увидит этого чудесного мужчину, который походил на доброго дядюшку, которого у нее никогда не было? Тоскливо шмыгнув носом, снова уткнулась в замершего зверя и зарылась в его шелковистый мех. Ладонью сначала почувствовала странно знакомый холод, а затем наткнулась на металлический ошейник на могучей шее чудовища.
В первый момент Кнара, словно обжегшись, отдернула руку, а потом, когда мысль сформировалась полностью, в шоке отстранилась и посмотрела зверю в глаза. Огромные прозрачные голубые озера, в которых плавились боль, ненависть, может даже легкое безумие и в тоже время - надежда. А еще они словно о чем-то умоляли. Сглотнув горькую от отвращения слюну, протянула руки к ошейнику и осторожно расстегнула его замок. Точнее, приложив все оставшиеся силы, сломала его и, резко откинув в сторону, почувствовала ни с чем несравнимое удовлетворение. Торжество в голубых глазах заставило насторожиться и снова замереть, скрючившись возле стены. Зверь же, отойдя от нее на пару шагов, встряхнулся, потянулся всем телом, а потом Кнара в шоке смотрела на его быструю трансформацию в абсолютно голого мужчину.
