На миг мне стало страшно. Моя нянька, мой телохранитель, в последние сутки ставший для меня незыблемой опорой и огромным миром, в эти длинные секунды стал похож на убийцу, для которого не было ничего святого. Такой походя может свернуть шею, не задумываясь отправить на тот свет десятки человек, взорвать планету к чертовой бабушке…
Перечисление всех возможностей применения жестокости моего телохранителя, прервал тонкий писк браслета, и мгновенно звериная сущность моего попутчика спряталась, как будто ее и не было, как будто мне показалось.
Космос!
Судорожно вздохнув, поежилась от холодка пробежавшего по спине и рефлекторно в защите сжала кулаки.
И этому существу я ставила условия? Ли, детка! Подумай о своем поведении и пересмотри все, что уже успела надумать! И о касте воинов тоже посмотри, будет обидно потерять жизнь по незнанию…
— Светлейшая, с Вами все хорошо? — Рауш удивленно уставился на мои крепко сжатые пальцы, ногтями впивающиеся в ладони.
— Да! — выдохнув, медленно разжала кулаки, стараясь не обращать внимания на тонкие лунки и закипающую в них темную кровь. Смотри-ка, она оказывается у меня темно-синяя!
— Все хорошо! — уточнив, поймала взглядом черные глаза и медленно кивнула. Приняв на веру мою отговорку, он кивнул в ответ и скользнул в открывающуюся дверь. Выбравшись, он кинул кому-то пару фраз, которые я не смогла разобрать и протянул мне руку.
Пора.
Затолкав переживания поглубже, выбралась следом и огляделась. Большой, хорошо освещенный серый ангар. Несколько машин, похожих на мою. И люди, точнее таурианцы, одетые в ярко-алые наряды. Обслуживающий персонал станции, и каждый из них был чем — то занят, как в прочем и моя охрана, зорко оглядывающаяся по сторонам и изображающая "бдение".
Я не помнила, чтобы Катраэла была на этой станции. Никакого отклика, никаких ассоциаций. Единственное, что я помнила, она ненавидела похороны, впрочем как и саму смерть, но даже ей не удалось отсрочить встречу со старухой с косой, даже ей…
Выкинув на время из головы возможности и моральные ценности капитана, становилась рядом с ним, и с неким злорадством смотрела, как парни из моей охраны доставали капсулу Катраэлы. Нет, я не смеялась над смертью, я смеялась над самонадеятельностью тауринки. Возможно если бы из схемы доктор — Катраэла — я -шанс — удача — капитан, можно было бы выкинуть пару пунктов на финише, то скорее всего, сейчас тут стояла бы именно Катраэла, а не я. Но, вмешалась удача, боролась я, и свою лепту внес доктор, окончательно сведя на нет все шансы старой леди на долгое и замечательное существование. И я искренне благодарна доктору за это вмешательство.
Поставив капсулу на парившую над полом платформу, охрана рассредоточилась вокруг меня, взяв в кольцо, и ведомая одним из таурианцев — служителей, до этого безучастно наблюдающих за действом, направилась по коридору куда-то вглубь станции.
Если я правильно понимаю, нас должны довести до зала прощания, где возможно уже собралась часть прилетевших удостовериться, что пожилая дама действительно почила. Не думаю, что о ней кто-то по настоящему будет скорбеть, слишком уж она была властной фигурой, слишком жесткой. Судя по данным, добытым Раушем, многие обрадуются открывшимся перспективам, многие вздохнут свободно, особенно те, кто плотно сидел на крючке старой шантажистки. Да, моя предшественница не брезговала и шантажом. А еще разделение сфер влияния. Часть рынка оружия так же принадлежала Катраэле. В общем дама она была разносторонне одаренная, любопытная и хваткая. И все это богатство достанется мне. Кошмар.
Перебирая в уме открывающиеся перспективы и мысленно содрогаясь, поглядывала на серые, чуть блестящие стены коридора. Совершенно гладкие, скругленные сверху, они странно диссонировали с обычной фиолетовой расцветкой планеты, и потому казались мертвыми. Особенно это бросалось в глаза, на фоне ярко-алых, летящих одежд служителей.
Коридор странно закручивался и пересекался под углом с другими, и вот, наконец, за одним из поворотов, послышался шум голосов, моментально стихший при нашем появлении. Десятки таурианцев, до этого разбившиеся на группки и о чем то оживленно беседующие, поглядывающие друг на друга с явной антипатией, дружно замолчали и повернули к нам единым фронтом.
Надо же, какая сплоченность!
Натянув на лицо вежливую маску, старалась не замечать косые взгляды. Зачем портить себе настроение? Я у себя одна, и я себя очень люблю, да и успеется еще. Не думаю, что здесь собрались все понимающие и сочувствующие моему "горю", наверняка ведь кто-нибудь уже сегодня начнет делить толстую шкурку медведя, если уже не начали. Например те же родственники, они наверняка за сутки успели просчитать все варианты развития событий, да и остальные зубастые рыбки, явно не акулы в бизнесе, а как минимум мегалодоны, с такими то зубками.
Пройдя сквозь расступающуюся толпу аки Моисей по сухому морю, мы добрались до центра большой круглой залы, с высокой, уходящей в потолок прозрачной трубой.
Пока охрана, под руководством служителя загружала капсулу в трубу, я решила осмотреться. Толпа, видимо оценившая мой невинный вид, расслабилась. Каждый вернулся к своему прерванному делу — обсуждению, только теперь я слышала то тут то там упоминание своего имени.
Как базарные бабки, прямо слово.
Отвернувшись, тоже сделала вид, что занята, правда не разговором, а наблюдением за работой охраны, но тоже дело. И вот, капсула с тихим щелчком вошла на свое место, отверстие в трубе на глазах затянулось, а воздух разрезал мелодичный бой.
Толпа прекратила шушукаться.
Новый удар.
Было очень похоже на звонок перед представлением.
Толпа подобралась поближе.
Третий удар.
Серые стены, окружающие зал стали на глазах сужаться, открывая черную бездну.
Четвертый.
Крыша над головой зарябила и поползла к краю, как круги в воде, она расходилась, пока не слилась в тонкую серебристую полосу.
Кто-то ахнул. Возможно даже я.
Над головой повисло огромное ярко-красное солнце. Как будто живое, оно тянуло к нам свои щупальца, оно взрывалось, оно закручивалось в протуберанцы.
Пятый удар.
Зал загудел. Низко, на грани приятия, в такт пульсации светила. Капсула дернулась и медленно поползла по трубе вверх.
Не знаю, как остальные, но я не могла оторвать глаз от действа. Я жадно смотрела, как капсула, дойдя до конца трубы замерла, я даже испугалась, вдруг что-то пошло не так, вдруг что-то сломалось. Но она ожила и рванула в самый центр огненного торнадо.
— Величественное зрелище, не правда ли? — рядом раздался восторженный женский вздох.
