- Ты уверена, что в порядке? – спросил Натан, укладывая Лианеллу на кровать. – Могу принести таблетку…
- Да нет, - хихикнула девушка. – Все хорошо. Просто немного выпила. Массы-то во мне мало, с пары бокалов только так разносит. Надо спать.
Она зевнула и прикрыла глаза, хотя обычно дожидалась, пока Натан уйдет.
- Можно я с тобой лягу? – спросил он.
- Можно, - сквозь сон пробормотала Лианелла. – Только ботинки сними.
Он улегся рядом, с наслаждением вдыхая аромат ее волос и смотря в окно, где бушевала гроза. Ему нравилось спать рядом с Лианеллой. Прочие девушки как-то в его постели не задерживались.
- Натан, - словно угадав его мысли, Лианелла задала вопрос, который он ну никак не ожидал услышать. – Сколько у тебя было девушек?
- Много, - ответил он.
- Ну, сколько?
- Откуда я помню? Много, и все. Не записываю, знаешь ли.
- А какую-нибудь ты любил?
Он задумался.
- Да, нет. Бывали какие-то влюбленности, но быстро проходили. Никакой трагической истории любви, если ты об этом.
- А как…а как ты определяешь, хорошая девушка, или нет?
- А как ты определяешь, хороший человек или нет?
- Я не о том, - смутилась Лианелла. – Я в плане…ну, постельных отношений.
Ах, вот оно что. Ведьмочка, пользуясь доверительной обстановкой, решила навести справки относительно качества супружеской жизни. Что ж, и то верно.
- У меня нет номограмм или чего-то еще, - Натан фыркнул. – Просто если мне с девушкой хорошо, если она умная и симпатичная…это сложно рассказать. Это уровень эмоций, ощущений. Здесь либо плюс, либо минус. По крайней мере, у меня.
- Ничего не понятно, - обиженно засопела ведьмочка.
- Позже поймешь. Здесь только практика, мое счастье. Только практика… Спи. Уже поздно.
- Спокойной ночи, - Нелл плотнее прижалась к его груди.
- Спокойно ночи, - пробормотал мужчина.
Следующие десять минут его занимал вопрос, как выдержать всю ночь рядом с невестой и не притронуться к ней, а потом он заснул. И проснулся только через час, почувствовав, что сон невесты стал беспокойнее.
Во сне Лианелла прижалась к его спине и уткнулась носом в шею. Нежные ручки побродили по его плечам и, наконец, замерли. Девушка спокойно вздохнула, перестав ворочаться. А у Натана теперь была ситуация сродни той, когда на тебе засыпает кот. Вроде и перевернуться не помешало бы, а зараза пушистая сопит, и спугнуть боишься. Так и с Нелл. Натан не мог не порадоваться вновь ставшему спокойным сну невесты. И не мог не хотеть его нарушить.
- Нелл, - прошептал он, осторожно поворачиваясь. – Нелл.
Она что-то сонно пробормотала и придвинулась еще ближе. Рубашка тела почти не скрывала, и Натан в полной мере ощутил желание ее разбудить. Правда, получить кулаком в морду не хотелось…
- Проснись, киска, - он начал осторожно целовать ее, медленно расстегивая рубашку. – Моя девочка, проснись.
- Натан, что такое? – она сладко зевнула и потянулась. – Уже утро? Как вы здесь оказались, мне опять было плохо?
Машинально перешла на «вы», хотя до этого и не вспоминала о дистанции.
Она была такой красивой без макияжа, без этих дорогих нарядов. В простом деревянном доме, на чердаке, где кровать занимала основную часть комнаты, в лунном свете, льющемся через панорамное окно. Удивительно красивая девушка. Как у кого-то поднялась попытаться рука убить такое существо?
- Нелл, - прошептал Натан. – Ты такая красивая.
- Натан, - она, кажется, потихоньку просыпалась. – Я хочу, чтобы ты пошел к себе.
Он покачал головой.
- Я останусь здесь. И ты тоже. Нелл, успокойся. Я же ни разу не обижал тебя. Почему ты не хочешь…
- Что?! Что?! Переспать с тобой?!
Ну, вот. Проснулась.
- Да, Нелл! Черт подери, я мужик! А ты вертишь мной, как школьником, влюбленным в старшеклассницу! Я не собираюсь играть в твои игры, Лианелла! Я вожусь с тобой как с ребенком и хочу получить хоть какую-то отдачу. Сними эту рубашку и иди сюда.
У него сжалось сердце. Впервые в жизни у Натана сжалось сердце, когда Нелл отползла в угол и свернулась там калачиком, закрыв голову руками. Бедная его девочка, он так ее перепугал.
- Нелл. Нелл, не плачь. Девочка, прости, я не хотел тебя обидеть. Нелл, прекрати меня пугать, я не собираюсь тебя бить! Нелл!
Он лег рядом и уткнулся носом в шелковистые золотые волосы.
- Прости, прости.
- Я думала, тебе просто жалко меня. Ну, как младшую сестру, у нас ведь была сделка, - тихо и потерянно прошептала Лианелла.
- Нелл, я не могу видеть в тебе младшую сестру. Ты мне нужна и…
- Я не нужна тебе также, как была не нужна отцу. И ты бросишь меня, запрешь где-нибудь и станешь жить счастливо. Ненавижу! Как я вас ненавижу! Я слова доброго не слышала за последние шесть лет! Письма ни одного не получила! Все девочки на каникулы домой ездили! К ним родители приезжали, а мне даже конфеты на Новый Год не привезли ни разу!
- Нет, девочка моя. Я не брошу тебя. И никому не отдам. Я же не твой отец, мне плевать, как ты себя ведешь, я же вижу настоящую Лианеллу.
- Ее нет. Настоящей Лианеллы нет. Она умерла давно. Когда ее разлюбили.
Бедная маленькая девочка. Из-за интриг отца она думает, будто никому не нужна, что ее очень легко разлюбить.
- Я не разлюблю тебя. Нелл, поднимись. Иди ко мне. Да не бойся ты, я не кусаюсь.
Она медленно, неуверенно поднялась, и Натан тут же заключил девушку в объятия. Их губы оказались непреодолимо близко. Но в зеленых глазах все еще плескался страх.
- Не примеряй на всех образ своего отца. Он был идиотом, раз бросил тебя. Я на идиота не похож, верно? С такой, как ты можно идти в разведку, за тебя можно умереть. Ты отличаешься от всех женщин, которых я встречал. Ты равная мне, Нелл, и именно поэтому я хочу тобой обладать. Это единственный способ, который даст мне над тобой власть.
- Зачем власть надо мной?
- Потому что однажды ты уйдешь. Я знаю, решишь, что хватит и уйдешь на вольные хлеба.
- А так я, значит, буду поражена и не уйду, - фыркнула Нелл.
- Мне нравится, когда ты улыбаешься. Как ты себя чувствуешь?
- Нормально. Я почти и не пила.
- Ты сможешь уснуть у меня на руках? Скоро рассвет, нужно будет собираться, поедем.
В ее глазках промелькнуло удивление.
- Натан.
- Да, девочка?
- Я еще…никогда не…
- Знаю. Нелл, закрой глазки и засыпай. Будешь много болтать, заставлю хотя бы целоваться.
Она сама приподнялась и поцеловала его. Когда груди Натана коснулись пряди ее волос, он едва удержался, чтобы не застонать.
- Прости меня, - мурлыкнула Нелл. – Я не знала, что провоцирую тебя.
