Минуту был слышен лишь шорох платья. Никто не знал, что говорить, и это нагнетало обстановку. Первой не выдержала Мэл.
- Лиан, - голос ее дрогнул в нерешительности, но она не собиралась отступать. - Кто я для тебя?
- Странный вопрос. Мы оба знаем на него ответ.
- Ответь мне... - тихо попросила Мэл. - Просто скажи...
- По договору я обязан служить тебе, - будничным тоном проговорил демон, никаких эмоций в голосе, простая констатация факта.
- И это все? - что-то больно кольнуло у Мэл в груди. Она ожидала чего-то... чего-то большего.
Демон ничего не ответил. Еще один поворот и, заканчивая танец, он наклонил свою партнершу так низко, что рыжие волосы коснулись пола.
Мэл ничего не успела сделать, лишь глупо собрала глаза в кучу, скосив их к носу, после того, как над ее лицом в паре сантиметров пролетела стрела. Ее удивление переросло всякие границы, когда Лиан, не задумываясь, залез ей в лиф платья и, достав две метательные иглы, метнул их в сторону, предположительно откуда стреляли.
- Черт! Не попал, - ругнулся демон и развернулся лицом к Мэл.
Девушка успела выровняться и отойти на пару шагов назад. Сейчас она не просто кипела от злости, глаза застила пелена ненависти, она ничего и никого не видела вокруг себя кроме стоящего перед ней демона. Где-то в груди зарождался злобный рык.
- Мэл, ты чего? - спокойно произнес Лиан, такая быстрая смена настроения его не то что бы удивила, просто это было неожиданно.
- Лиан, ты куда распускаешь руки? - медленно, растягивая гласные, прошипела девушка. Она тщательно старалась успокоиться, но, видя предмет своего раздражения, все внутри клокотало от ярости, нестерпимого желания разорвать демона голыми руками.
- Успокойся, - холодно и жестко припечатал Лиан и недобро усмехнулся. - Чего я там не видел?!
Сердце Мэл пропустила удар, второй, третий... и тут же учащенно забилось. В глазах помутнело, как-то все сразу потеряло свой контур. Мгновение, по щеке скользнула первая слезинка.
Зловещую тишину разорвал звонкий, хлесткий звук пощечины. Демон не отступил ни на шаг и принял удар, от обиды Мэл даже не чувствовала, как сильно саднит рука.
- Ни-ког-да. Слышишь? Никогда не смей меня сравнивать со своими бывшими, - будто выплюнула сказанное девушка. - Я - не они.
Девушка, больше ничего не говоря, развернулась и вышла из зала, не хлопая дверью: на это не было ни сил, ни желания.
Встав из воды, Мэл выбралась из ванной и потянулась за махровым полотенцем. По коже приятно стекала душистая пена - запах масла какао и миндаля успокоил расшатавшуюся нервную систему. Завернувшись в огромное полотенце, девушка вышла из ванной, с мокрых волос по спине побежали капельки воды, щекоча и вызывая мурашки.
В комнате уже был Лиан, он стоял у противоположной стены, скрестив руки на груди, и ждал, пока Мэл закончит с ванными процедурами. Но она, ничего не замечая, прошла к гардеробному шкафу, взяла оттуда легкий сарафан ниже колена из ткани лазурно-серого цвета - один из ее любимейших цветов, - и спряталась за ширму.
Переодевшись, она посмотрела на демона, уже сидевшего к кресле и тупо смотрящего перед собой в пустоту. Ему явно очень хотелось извиниться, но он не мог, не знал с чего начать. Поэтому Мэл просто подошла и села ему на колени, обвив руками шею.
- Обещай, что ты больше никогда не скажешь подобное, - она серьезно посмотрела на опешившего от такого поведения демона.
- Мэл, я идиот, - он притянул ее ближе к себе и зарылся носом в мокрые волосы.
- Мы оба хороши: обижаем друг друга по поводу и без, а потом не знаем, что делать, - в теплых объятиях она немного расслабилась и облокотилась плечом на демона. - Но, Лиан, у меня нет никого ближе тебя...
Юноша и сам это понимал, ведь когда-то это он поспособствовал тому, чтобы ее отношения с Габриелем превратились в прах, чтобы между ними пролегла пропасть непонимания. Простая ревность из-за того, что у нее есть кто-то еще, близкий сердцу, кроме него.
- Кстати, ты не мог бы кое-что проверить, - оживилась девушка, и ему пришлось с неохотой ослабить хватку. - Мне надо узнать, где держат Анику.
- Уже есть предположения? - демон спокойно отнесся к тому, что сейчас его отправят куда-нибудь на Кудыкину гору. Опять придется строить портал, благо для Лиана это уже вошло в норму и занимает буквально несколько секунд, отработано до автоматизма, но энергию он сжирает до фига и больше.
"Пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что".
- Угу, - у Мэл загорелись глаза от предвкушения новой вылазки. Нет, ну чисто как ребенок радуется новой игрушке, - В тюрьме...
От сказанного демон, слабо говоря, прифигел: единственного свидетеля держат в тюрьме. Куда катится мир?
* * *
"Какая-то у них слабенькая тут охрана, - в который раз заметила Мэл. - Что, впрочем, нельзя сказать об их весе". Оттащив стражника в укромное место, девушка вытерла тыльной стороной руки проступившую испарину на лбу. "Вот скажите, зачем на обход надевать все обмундирование? Осторожность осторожностью, но можно было обойтись и облегченной экипировкой".
Мэл оказалась права: Ани поместили в одну из комнат в тюрьме. Откуда подобные помещения со всеми удобствами здесь так и осталось загадкой. Видимо, у архитектора чувство прекрасного пересилило четкий план строительства. Проникать внутрь пришлось собственными силами: Лиан отказался помогать, заверив, что боится размазать из обоих по стенке. Девушка не сильно-то и обиделась, ей не привыкать заниматься черной работой, хотя она и не надеялась, что так легко удастся войти буквально с парадного входа. Почему-то центральный вход был открыт и никем не охранялся.
"И волки сыты, и овцы целы, и пастуху светлая память! В общем, сами напросились", - вынесла вердикт Мэл.
Внутри было тихо и темно, как в склепе. "Для достоверности только покойников не хватает, - поежилась Мэл и продолжила подниматься по лестнице. - Ну, ничего, сойдет и Лиан, как только я его прибью".
Комната находилась в самом конце коридора, в щелке под дверью слабо горел свет. Приоткрыв дверь, Мэл не спешила рисковать головой, но, когда и через три минуты из комнаты не послышалось никаких посторонних звуков, девушка осторожно зашла.
Сейчас было впору только прыгать от счастья или хвататься за сердце, но девушка лишь застыла от ужаса, забыв даже дышать.
На краю постели сидела фигура, закутанная в черный плащ, а рядом лежала Аника, положив голову на колени нового действующего лица. "Темная личность", как окрестила с первого взгляда Мэл, медленно перебирала платиновые пряди волос длинными пальцами (надо заметить вполне человеческими, еле не считать пятисантиметровых черных когтей).
