— В общем, есть вампиры, наделенные кроме обычной сверхсилы и обостренных чувств еще каким-нибудь необычным умением. Как раз такое вы можете наблюдать… в нашем клане. — На этот раз он не решился прямо указать на Фреда. — Таланты встречаются редко, где-то один на пятьдесят, и каждый уникален. Они разнообразны и не равны по силе — какие-то покрупнее, какие-то помельче.
По комнате снова пошло бормотание — все гадали, нет ли и у них самих какого дара. Рауль самодовольно ухмылялся — определенно решил, что уж он-то наверняка одаренный. Но, по-моему, если кто из нас и мог претендовать на это звание, то тот, рядом с кем я устроилась. — Не отвлекайтесь! — прикрикнул Райли. — Я не анекдоты рассказываю.
— А в этом вражеском клане, — догадалась Кристи, — есть одаренные, да?
Райли кивнул одобрительно.
— Именно. Рад, что хоть кто-то здесь способен сложить два и два.
Рауль недовольно оскалился.
— Во вражеском клане есть очень опасные для нас таланты, — продолжал Райли, понизив голос до драматического шепота. — Телепатия, например. — Он обвел нас взглядом, проверяя, осознаем ли мы, чем это грозит. Увиденное его не удовлетворило. — Ну, не тупите! Они прочтут ваши мысли. В бою они будут знать раньше вас самих, как вы сейчас поступите. Заходите слева — а вас там уже ждут.
Все напряженно замерли, представив картину.
— Поэтому мы так осторожничали — и я, и ваша создательница.
Кристи резко дернулась, услышав про создательницу. Рауль нахмурился. Все занервничали.
— Вы не знаете ни ее имени, ни как она выглядит. Так нужно, чтобы нас всех оградить. Если враги кого-то выловят, они не выйдут через вас на нее и, возможно, вас не тронут. Но если узнают, что вы принадлежите к клану, пощады не ждите.
Логика показалась мне странной. По-моему, при таком раскладе под защитой оказывалась прежде всего сама создательница, а не мы. Райли поспешно продолжил, не давая нам осмыслить сказанное.
— Разумеется, теперь, когда они собрались возвращать себе Сиэтл, это уже неважно. Мы подкараулим их по дороге и уничтожим, всех до единого. Причем мы не просто отвоюем город, но и покажем другим кланам, что к нам лучше не соваться. Можно будет уже не заморачиваться с заметанием следов и не осторожничать. Кровь рекой, пей не хочу. Охоться хоть каждую ночь. Поселимся прямо в городе, и он станет нашим.
Вместо аплодисментов послышалось одобрительное рычание. Райли убедил всех. Кроме меня. Я не шевельнулась и не издала ни звука. Фред тоже, но разве поймешь, что у него на уме?
Я не поверила Райли, потому что от его обещаний веяло враньем. Или это я где-то ошиблась в своей логической цепочке. У Райли получалось, что только враги мешают нам охотиться без ограничений и ни в чем себе не отказывая. Но почему тогда остальные вампиры вынуждены таиться? Ведь иначе люди давно бы про нас узнали.
Я не могла сосредоточиться и разобраться, потому что дверь в подвал по-прежнему даже не дрогнула. Диего…
— Для этого нам надо действовать сообща. Сегодня я покажу вам кое-какие приемы. Боевые приемы. Сражаться — это не просто мутузить друг друга и валять по полу, как в песочнице. Когда стемнеет, пойдем наружу тренироваться. Выкладывайтесь по полной, но не забывайтесь. Больше никаких жертв в нашем клане! Мы нужны друг другу, все до единого! И без глупостей. Если думаете, что мои слова можно пропускать мимо ушей, вы ошибаетесь. — Райли умолк на секунду, изменившись в лице. — Вот отведу вас к ней, поймете. — Я вздрогнула, и остальные, видимо, тоже — по комнате пошла волна. — Буду держать вас, пока она отрывает вам руки, а потом медленно-медленно сжигает пальцы, уши, губы, языки и прочие лишние причиндалы.
Нам всем доводилось терять конечности, и все прошли через адское пламя, превращаясь в вампиров, поэтому мы вполне живо могли себе представить, что нас ждет. Но страшнее всего было не это. Страшнее всего было выражение лица Райли. Никакой злости, как обычно, когда он сердился, наоборот, полное спокойствие и хладнокровие, ничем не искаженные прекрасные черты, уголки губ приподняты в едва заметной полуулыбке. Я вдруг поняла, что это совсем другой Райли. Изменившийся, зачерствевший. Что могло так изменить его буквально за ночь и вызвать эту бездушную ровную улыбку?
Меня пробрала дрожь, и я отвела взгляд, однако успела заметить, как на лице Рауля возникает такая же улыбка. Я прямо видела, как крутятся колесики в голове Рауля. Теперь он уже не будет, как дурак, убивать своих жертв быстро и без лишних мучений.
— Давайте для тренировки разобьемся на команды, — вернув прежнее, привычное выражение лица, продолжил Райли. — Кристи, Рауль, соберите своих, а остальных поделите поровну на свое усмотрение. Без драк! Покажите, что умеете работать мозгами. Проявите себя!
Он оставил их вдвоем, не обращая внимания, что они за его спиной тут же стали препираться, и начал обходить комнату по широкой дуге, подталкивая встреченных по дороге к кому-нибудь из двух назначенных капитанов. Я не сразу догадалась, что он направляется ко мне, — такой большой крюк он заложил.
— Бри… — Райли прищурился, силясь разглядеть меня.
Я превратилась в ледяную глыбу. Наверное, он учуял все-таки мой след в лесу. Я труп.
— Бри, — снова позвал он, чуть мягче. Так он разговаривал в первую нашу встречу. Пока строил из себя благодетеля. — Я обещал Диего передать тебе кое-что. Он сказал, что ты его поймешь как ниндзя. Тебе это о чем-то говорит?
Райли по-прежнему не мог сосредоточить на мне взгляд, но придвинулся ближе.
— Диего? — пробормотала я, не удержавшись.
Райли едва заметно улыбнулся.
— Можем поговорить? — Он кивнул на дверь. — Я проверил все окна, на первом этаже совершенно темно и безопасно.
Удаляясь от Фреда, я, наоборот, лишала себя безопасного укрытия, и все-таки я должна была узнать, что передал мне Диего. Что там у них произошло? Не надо было мне уходить, поговорили бы с Райли вместе.
Не поднимая головы, я последовала за Райли к лестнице. По пути он дал указания Раулю, кивнул Кристи и двинулся вверх по ступенькам. Краем глаза я отметила несколько любопытных взглядов, проследивших, куда он направляется.
В кухне действительно царила кромешная темнота. Поманив меня за собой, Райли провел меня по темному коридору мимо нескольких открытых дверей в такую же дверь, только с засовом. Мы оказались в гараже.
— А ты храбрая, — прошептал он. — Или очень мне доверяешь. Я думал, тебя не так просто будет уговорить выйти наверх при свете дня.
Ой. Надо было лучше косить под испуганную. Теперь поздно притворяться. Я пожала плечами.
