— Я не помешал?
— Нет, заходи, располагайся.
Парень немного, как мне кажется, нервно откинул рукой волосы со лба и присел на край кресла. Я с интересом смотрела на него. Он на меня. Оба мы не хотели начинать разговор первыми.
— Ну и? — наконец, не выдержала я.
— Знаешь, я, — Ник сильно смущался, — Слышал про эту историю, ну с твоим другом, человеком. Ммм, я на твоей стороне, — осмелев, парень быстро выпалил, — Я буду бороться рядом с тобой!
— Бороться? — забавно, похоже, в моей армии близится пополнение, — Но как же Кармен? Ты не боишься, что она будет против? А она точно будет против, будь уверен.
Гордость парня оказалась задета:
— Мне все равно! Я не маленький мальчик, справлюсь сам! К тому же за мной должок. Ты не тронула Лену, я благодарен тебе.
Ах, вот в чем дело! Тогда мне все ясно. Однако мне совсем не хочется рисковать жизнь совсем юного мальчишки. В нем много задора, протеста, да и потенциал достаточно велик, насколько я могу судить. Но имею ли я право рисковать его жизнью, я не знаю.
— Ты подумай над моими словами, — Ник встал и подошел к двери, — мы еще увидимся.
Надо же, как замечательно с его стороны было дать мне возможность все обдумать. И посоветоваться с кем надо.
В кабинете было все так же сумрачно и пахло плесенью. Секретарша Анна неподвижно стояла у дальней стены. Она все больше напоминала мне робота, запрограммированного на выполнение строго определенных действий. Вот она любезным до нельзя голосом, от приторной дружелюбности которого у меня непроизвольно сводило скулы, скажет…
— Маркиз Хейкимару в данный момент не может Вас принять. Мне очень жаль.
Я уже наслушалась этих ее "мне очень жаль" и рванулась к запретной двери в таинственные покои, где от меня прячется японец. За один удар сердца я преодолела весь кабинет, но на моем пути волшебным образом возникла надоедливая секретарша. Стоп! Как она могла угнаться за мной, да еще и опередить?
— Спокойно, Анна, Нахема. Все в порядке, я здесь.
Анна все так же беспристрастно отошла в сторону. Я, наплевав на конспирацию, вцепилась в его воротник, правда для этого мне пришлось встать на цыпочки:
— Как это понимать? — я почти шипела, — Сначала появляешься ты, пудришь мне мозги своим дурацким пророчеством, потом помогаешь, а после бросаешь на произвол судьбы! Я тебе не игрушка! Слышишь?!
Такая вспышка неконтролируемого гнева случилась со мной впервые. Я испугалась яростных ноток в собственном голосе, но остановиться уже не могла. Хейкимару аккуратно отцепил мои скрюченные пальцы от своего неизменного национального одеяния. Шелковая ткань с прощальным треском разъехалась под моими острыми, как бритва, ногтями. Все стало слишком странным. И страшным.
— Нахема, — голос Лорда звучал слегка укоризненно. Так разговаривают с неразумным ребенком, а никак не со своей госпожой, — Давай успокоимся и поговорим.
Вдох-выдох. Я спокойна как удав.
— Что происходит? — как же глухо прозвучал голос. Хейкимару присел на край письменного стола и жестом указал мне на кресло. Когда я села, он начал говорить:
— Наверное, ты сама чувствуешь перемены. Внезапные слезы, гнев, даже ярость. Может быть отчаяние или сожаление, — я кивнула, — Твое тело и разум борются с притаившейся в глубине тебя сущностью. Ты понимаешь, о ком я.
Еще бы не понять. Проклятый демон.
— Твои перепады настроения лишь реакция на попытки "захватчика" взять верх.
— Но почему ты раньше молчал? — в моем голосе нет гнева, только опустошенность.
— Я никак не ожидал, что это случится так скоро.
— Чем это можно объяснить?
Если Маркиз и удивился моему внешнему спокойствию и даже сухости, то не подал виду. Может, это тоже что-то значит.
— Трудно сказать, я долго изучал пророчество, искал возможные следы, говорившие о скором его исполнении. Но ничего не находил. Единственное, что я могу предположить, это то, что осталось недолго…
Мне осталось недолго. Я не хочу, чтобы все закончилось так. Чтобы демон внутри просто уничтожил все, что от меня осталось. Это так… нелепо.
— О чем ты думаешь?
Я не слышала вопроса.
— Нахема, о чем ты думаешь?
— Прости, я действительно задумалась, — как сказать ему, что я не хочу умирать? Японец смотрел на меня с умиротворенным видом, разве что только на глубине вишневых зрачков затаилось немного тревоги.
— Ты ждал этого. Да, скажи? Ведь это твоя мечта, чтобы Нахема вновь воскресла? Ты хочешь… моей смерти?
Слова давались с огромным трудом, воздуха не хватало.
— Глупая, моя цель — не просто дать Нахеме возродиться, но и не дать ей убить тебя. Поверь, она не будет рада, когда поймет, что виновата в твоей смерти. Это элементарная благодарность за возможность жить.
— Эээ… спасибо.
— Впрочем, я думаю, тебе не об этом сейчас надо думать. Я же вижу, ты хочешь спасти своего друга?
— Да, я пришла за помощью, — кажется, это было так давно.
— Единственная помощь, которую я могу тебе оказать, это информация.
На большее рассчитывать было бы глупо с моей стороны.
— Слушай же и запоминай…
Дневник Нахемы.
"Меня раньше как-то не интересовало, какая сила могла вытолкнуть демона из нашего мира. Это же было так давно. А вот теперь вопрос стал ребром. Первые вампиры поклонялись Нахеме и почитали ее как бога. В каком-то смысле она и была их богом, прародительницей первых вампиров. Так вот, в один прекрасный момент, Нахема повстречала на земле человека и полюбила его. Делилась с ним своей силой, которая раньше полностью принадлежала ее любимым "детям". Как я поняла со слов Хейкимару, а он был свидетелем тех событий, ночное общество раскололось на тех, кто принимал свою богиню любой, со всеми ее прихотями и слабостями, и тех, кто не мог простить ей предательства. Для них любовь к человеку оказалось слишком тяжким преступлением, и тогда один из старейших вампиров ушел из общины. Он основал свой клан, но состоял он из подобных нам только на половину. Первый изгой со своими единомышленниками создал что-то вроде Ордена инквизиции. Они разработали эффективные меры борьбы с вампирами. Последних в ордене становилось все меньше. Первый из отступившихся мечтал лишь об одном — уничтожить бывший предмет поклонения, и ему это удалось… С тех пор методы борьбы ордена наверняка усовершенствовались".
Я переваривала полученную информацию. Хейкимару не торопил меня. Наконец, я выдавила из себя:
— Зачем ты мне это рассказал?
Японец помедлил, прежде чем ответить на мой вопрос:
— Ты выбрала путь борьбы, и знаешь, что твой друг лишь приманка в их руках. Орден хочет уничтожить тебя.
