Единственным его развлечением оставалась игра с метеоритами в салки. Рассчитав, куда упадёт небесное тело, Рыжик подставлялся под него, чтобы он его осалил, как в детской игре. То, что после такого шлепка ему приходилось собирать себя по кусочкам, составляло изюминку игры, занимая его на некоторое время.
Сейчас, увидев такую красивую планету, как Глаурия, он поклялся себе, что по возвращению домой изолирует участок планеты и сделает для себя сад, где, возможно, заведёт себе какую-нибудь зверушку, которой посвятит всё свободное время.
Размечтавшись, Рыжик подумал: «А, не замахнуться на большее?» — вспоминая, чем грозят Хранителю подобные мероприятия. Собственно говоря, особенно беспокоиться не приходилось, так как больше, чем забвение в какой-нибудь дыре, ему не грозило.
Шорох во дворе нарушил мерное течение мыслей Рыжика, и он с интересом погрузил свои симпоты в новое существо, появившееся возле дома доктора Фроста. Странный бутерброд из оболочек его позабавил: наружная оболочка принадлежала самцу, а внутри расположилась самочка. Как оказалось, самочка не кто иная, как разыскиваемая Элайни. Рыжик ничего не предпринимал, наблюдая симпотами, что она собирается делать.
Обследуя всё снаружи, Элайни обошла вокруг дома, тихо приоткрыла дверь и зашла в зал, полуосвещённый шаром. Увидев возле дивана сидящего кота, она зашептала: «Серёжа, это ты?»
Кот ничего не ответил, а вот Фрост открыл глаза. Приходить в сознание доктору рановато, но Рыжик решил, что пусть всё идёт естественным путём. Увидев силуэт Сергея, он спросил:— Элайни, это ты?
— Да, дядя Фрост, — ответила Элайни, а Рыжик наблюдал, как спрятавшаяся внутри Сергея женщина управляется с его телом.
— Элайни, ты моя дочь, — слабым голосом сказал Фрост.
— Конечно, дядя, ты мне, как отец, — успокоила его Элайни.
— Элайни, ты моя родная дочь, — упорствовал доктор Фрост, — мне осталось жить немного и потому ты должна об этом знать.
— Что случилось? — спросила Элайни скорее кота, но ответил Фрост.
— Меня подстрелил Шерг, — сообщил доктор Фрост, — но это не важно, я хочу сообщить тебе, кто ты есть, пока я не умер.
— Ему, правда, так плохо, — снова спросила Элайни кота, и тот тихо ответил:
— Не думаю.
— Элайни! Внимательно слушай меня и не перебивай. Я должен сказать тебе нечто важное, — шептал доктор Фрост и Элайни, чтобы он не тянулся, склонила к нему голову и кивнула, — так вот, слушай, — дядюшка немного отдышался и продолжил, — вы с Байли родились в одну ночь и почти в тот же час. Вначале родилась Байли. Королева Селивия умерла сразу, я ничего не мог сделать. С Байли на руках я бросился к Маргине, когда она рожала тебя. Я тебя принял на руки.
Ты, на удивление, оказалась спокойным малышом. Байли же плакала, и я подал её Маргине, чтобы она немного успокоила ребёнка. Та приложила её к груди. Я подал тебя Маргине и сказал, что Селивия умерла. Маргина пристроила и тебя к груди. Передав Маргину нянечкам, я ушёл немного передохнуть. Тут появился Артур Сайрес, отец Байли, и я ему сказал о смерти королевы и о рождении дочери.
Только через несколько дней я узнал, что Маргина считает Байли своей дочерью. Она чёрненькая, как и Маргина, поэтому никаких сомнений у неё не имелось, а королева Селивия, её сестра, наоборот, беленькая, как ты. Для меня и для Маргины вы одинаково родные, поэтому я не стал переубеждать Маргину, собираясь рассказать ей об этом при удобном случае.
Так как вы обе всё равно оставались с Маргиной и со мной, я решил ничего не делать. Артур Сайрес горевал по Селивии и удалился в Городские Сады, где строил для тебя летнюю резиденцию. Он редко видел тебя, ты ему напоминала о Селивии. Так ты стала будущей королевой, а фрея Маргина стала регентом королевства при малолетней королеве. Ты — моя дочь! Вот и все. А теперь иди. Я устал…
— Отдыхай… папа! — сказала Элайни, чтобы его успокоить и поцеловала его в колючую щеку. В его рассказ она не очень верила.
— Нет, погоди ещё, — прошептал доктор Фрост, — я тебе расскажу всё. Наклонись ко мне.
Элайни нагнулась, и он прошептал на ухо ещё несколько фраз. У неё глаза полезли дыбом.
— Ты даёшь, папочка! — только и сказала Элайни. — Хорошо, спи!
Он заснул естественным сном, истощённый от напряжения, а Элайни не понимала, что ей пришлось выслушать: то ли бред выздоравливающего, то ли искреннюю правду, выданную смертельно больным человеком. В конце концов, решила поступить мудро, как и её новоявленный отец, доктор Фрост: ничего никому не говорить.
«Вот в этом мы с ним похожи», — улыбнулась она про себя, а Рыжик, застывший рядом, словно его и не было, наматывал на глифомы последние крохи эмоции Элайни, опутав симпотами все её нервные окончания.
— Серёжа, давай меняться, — обернулась к нему Элайни, как будто почувствовав его симпоты.
— Я не Серёжа, — ответил кот, наблюдая за её реакциями.
— Не балуйся, сейчас не до этого, — грустно сказала Элайни, думая о своём.
Кот промолчал, а в это время с лестницы, ведущей на второй этаж, раздался голос:
— Кот! Что делает этот молодой человек у нас в доме?
***
«Вопрос: Фрея Маргина, объясните, пожалуйста, почему вы ввели в заблуждение Совет Фрей, не доложив о неудовлетворительном состоянии здоровья королеве Элайни?»
«Ответ: Данное состояние королевы Элайни носит временный характер».
«Вопрос: Могло ли состояние королевы Элайни повлиять на правильность принимаемых ей решений?»
«Ответ: Нет, так как я находилась рядом и в любой момент могла ей подсказать, чтобы она не могла совершить ошибки».
«Вопрос: Не хотите ли вы сказать, что контролируете королеву Элайни и влияете на её решения?» (Шум в зале)
«Ответ: Этот контроль носит временный характер, не забывайте, что я шестнадцать лет регент королевства и всегда действовала на благо Страны Фрей».
«Вопрос: Может Совет Фрей увидеть королеву Элайни, чтобы убедиться в её состоянии руководить Страной Фрей?»
«Ответ: В данное время идут её поиски, поэтому она не может предстать перед Советом Фрей». (Шум в зале)
«Вопрос: Вы утверждаете, что в данное время королева Элайни находится в бегах?» (Шум в зале)
«Ответ: Она скрывается от недобросовестных исполнительных лиц, которые неправильно истолковали моё распоряжении». (Шум в зале)
«Вопрос: Какого рода распоряжение вы им выдали?»
«Ответ: Найти и вернуть во дворец королеву Элайни».
«Вопрос: Фрея Маргина, вы отвечаете перед Советом Фрей, поэтому попытайтесь дословно повторить своё распоряжение».
«Ответ: Я распорядилась найти кота Глюка». (Громкий шум в зале)
