Нужно было как-то остановить это безумие. Не хватало еще сходить с ума от собственного брата. Я воспитывалась в своем мире, и то, что пришлось сейчас мне испытать, противоестественно. Для меня этого вполне достаточно.
— Евгения, я думал, ты знаешь о побочном эффекте магии жизни, — несколько удивленно произнес Бристан.
— Теперь уж точно не забуду, — зло сказала ему.
— Не переживай, — спокойно отмахнулся мужчина, — это быстро проходит, и без последствий.
— Я могу идти? — строго спросила, стараясь унять разбушевавшийся организм.
Черт вас всех дери! Оборотни, метаморфы и иже с ними. Что ж в вашем мире все с ног на голову перевернуто? Люди считаются вторым сортом, метаморфы — элитой, а вампиры обучают боевой магии оборотней. Мамочка, как же я хочу обратно домой. Пусть в свой грязный подвал, голодную жизнь, но простую и понятную, где есть друг Димка, всегда готовый прийти на помощь, есть Лешнёв, простой и понятный враг. И нет никакой магии и прочих извращений. Думала ли я, мечтая о своих родных, что попаду к совсем не людям?
— Иди, — разрешил брат.
Дожидаться дополнительного разрешения не собиралась, поэтому быстро метнулась к двери и пулей вылетела из кабинета. Фух! Нужно что-то с этим делать, причем очень срочно! Я не собираюсь еще раз через такое проходить. Пусть уж лучше Отис восстанавливает материю, он мне хоть не родственник. Дожилась, думаю о том, что согласна испытывать влечение к мало знакомому парню.
Каблуки тихо постукивали по полу, шары под потолком спокойно освещали длинный коридор. Я шла быстро, не оглядываясь по сторонам. Мне настолько неприятна была сцена между братом и мной, что щеки до сих пор пылали то ли от волнения, то ли от негодования. Сама не могла определиться с эмоциями. Сердце гулко билось, совершенно игнорируя тот факт, что мне необходимо успокоиться перед тем, как войти в спальню девушек, чтобы никто ничего не заметил. На лестничном пролете остановилась. Потолки в Академии очень высокие, потому лестница делает не один поворот между этажами, а два.
Остановилась в конце первого пролета и уставилась на свое отражение в зеркале, они здесь висели на обеих площадках между этажами. Лицо взволновано, румянец играет во всю щеку, волосы в творческом беспорядке. Хорошо еще Бристан платье восстановил, а то при моем всклоченном виде могли бы возникнуть неправильные мысли. Постаралась руками пригладить волосы, оправила платье, подтянула чулки и помахала ладошками на щеки, стараясь хоть как-то их остудить.
Нужно отдать должное, что поведение у Бристана в кабинете было вполне спокойное. Это у меня была такая реакция на магию жизни, брат как раз ничего себе лишнего не позволял. Вел себя достойно и лишь едва касался. Моя реакция была слишком сильной на то, когда он собирался восстановить нижнее белье. Впрочем, Бристан обещал сменную одежду, так что вполне могу подождать.
Я не сводила взгляда со своего отражения. Торопиться особо некуда, а вот вернуть нормальный вид было необходимо. Постепенно лихорадочный блеск глаз под воздействием мыслей начал проходить и щеки уже не так сильно горели. Бристан прав, это лишь побочный эффект магии жизни, и ничего больше. Что ж, придется привыкать к таким моментам и держать себя в руках, если хочу выбраться отсюда живой. Мне вампира с его злопамятностью вполне хватит, чтобы ощущать холодок за плечами. Зябко поежилась, передернула плечами, будто и в самом деле на меня накинули саван. Притопнула ногой, стараясь развеять холод, постепенно окутывающий ноги, и повернулась от зеркала, собираясь спускаться дальше. Спальня девушек находилась на первом этаже.
Пока рассматривала себя в зеркале, что-то произошло с освещением. Будто кто-то убавил яркости в магических шарах. Подняла голову и прищурилась, стараясь присмотреться к светильникам. Точно, видимо, вечером стараются убавить энергии, экономят наверное. Ничего удивительного, что я после всех этих обучений сегодня чувствовала себя, как выжитый лимон, хотя, когда только почувствовала силу, то казалось, у нее нет конца и края, будто могла весь мир ей обнять. А сейчас лишний раз рукой махнуть не имела желания.
Под ногами плескалась чернильная темнота. Кажется, на первом этаже вообще свет вырубили, прямо как в нашем мире, чтобы жизнь медом не казалась. Экономия. Не иначе у них тут тоже счетчики стоят, вот и вырубают шары.
Спускаясь по ступенькам казалось, что ноги погружаются в черноту, тени от лестницы над головой становились плотнее. Мне не привыкать ходить по неосвещенным подвалам, но сейчас кроме неприятностей со зрением добавлялся неприятный холод, опутывающий ноги. Еще у зеркала почувствовала это. Раньше не замечала таких сквозняков в Академии. Сколько ходила по коридорам, сидела за партой, но так странно было только когда Бристан переносил порталом. Стоп! И замерла на ступеньке от собственных мыслей.
Если не праздновать труса и попытаться мыслить логически, получается, что вот это темное внизу — магия? Причем некромантия? Тогда почему не зеленая? Я точно уяснила, что зеленый со всеми возможными оттенками обозначал некромантию. Она же, являясь магией смерти, несет с собой могильный холод. Бррр! Только этого не хватало.
Получается, что темнота — это не некромантия, а значит, я просто начала бояться теней. Ничего, кстати говоря, удивительного, если вспомнить насыщенные событиями последние дни. Шаг на ступеньку вниз. Холод поднялся выше колен. Жутко. Еще шаг. Подул легкий ветерок. Все же сквозняки, а я перенапряглась с Отисом и Бристаном на занятиях, и теперь просто испугалась темноты. Но мне ли бояться неосвещенных мест? Воришки часто используют темноту, чтобы проще было утянуть то, что плохо лежит. Еще шаг вниз, легкий сквознячок забрался под подол платья, от чего мурашки пробежались по коже. Жуткое место, нехорошая Академия, где даже закаленной душе вольного воровского народа становится страшно.
Шаг вниз. И замерла от внезапного звука. Я могу поклясться, что услышала шипение змеи, и тут же все смолкло. Только темень, разрезавшая мое тело пополам, голова освещена магическим шаром на лестнице, а все, что ниже талии, скрывалось в тени лестничного пролета. Замерла в неуверенности, не зная, на что решиться — бежать к брату в кабинет, если он, конечно, еще там, а не ушел порталом домой, или, закрыв глаза, проскочить неприятное место и помчаться со всех ног к спальне?
Колебалась недолго. В самом деле, даже если Бристан окажется у себя, не просить же его проводить по темной лестнице? Я уже взрослая девушка, чтобы вести себя, как ребенок. А если брата не окажется в кабинете, то мне все равно придется вернуться на эту лестницу и преодолеть всего-то несколько ступенек. Тем более что мне нужно будет лишь повернуть, и я буду в коридоре, ведущем в спальню. Возвращаться к Бристану и признаваться, что испугалась неосвещенного места, ох, как не хотелось. Представляю холодный взгляд и нехорошую усмешку на его губах. Да ему даже не надо будет ничего говорить, чтобы я почувствовала себя трусихой.
Получается, выбор очевиден?
Решительно шагнула в низ, нарочно громко стуча каблуками о каменные ступени, стараясь разогнать этим звуком собственные страхи. Помогло. Несколько ступеней преодолела в решимости, но, когда чернильная мгла поднялась до шеи, вновь остановилась. Тьма была такой, что даже своих поднятых рук не видела. Вот братец! Вместо того чтобы пулять в меня заклинания, мог бы чему-то полезному обучить, например зажигать огонь. Так, глядишь, и не загремела бы под фанфары.
Но кое-что я все научилась делать. Щелкнув пальцами, поставила вокруг себя щит. И в тот же момент тьма вокруг меня с недовольным шипением всколыхнулась. Что-то ухватило за щиколотки и дернуло. Я не хотела греметь под фанфары? Так вот сейчас я летела вниз, оглашая пространство своим криком. По моим подсчетам, лестница уже должна была закончиться, и моя голова, а так же остальные части тела, пребольно удариться об пол. Но нет! Пространство как будто расширилось до неимоверных размеров. Я болталась в чернильной темноте, дико вереща, не понимая, где вверх, где низ. Что-то сдавливало мои щиколотки, при этом расширяя участок захвата. Такими темпами вскоре меня спеленают так, что и орать уже не смогу.
