- То есть, лекарь.
Мужчина с подозрением прищурился, но вскоре хмыкнул и посмотрел в свои записи.
- Три дня еще попьешь стимулирующие приток сил травы. Зайдешь ко мне завтра утром, сразу после завтрака. И еще…
Он давал много наставлений. Предостерегал, как делать не стоит. Говорил, какие нужны упражнения, чтобы быстрее почувствовать себя в хорошей форме и использовать магию. А едва он ушел, как Нил придвинул стул поближе к кровати и взял меня за руку. Неотрывно смотрел мне в глаза. Гладил ладонь. Поджимал губы.
- Не томи, - сжала я его пальцы. - Что произошло?
- Скажи, во всем виноват Родерик?
Я напряглась всем телом. Чего точно не хотелось, так это очередной стычки. А Нил не станет откладывать разборки в долгий ящик - сразу приступит к делу.
- Ты уже с ним разговаривал?
- Нет, - дернул друг плечом, - однако только он из всех драконят пытался пробраться в твою палату. Почувствовал, что запахло жареным, вот и ходил все эти дни, поджав хвост.
- Точно не разговаривал? - усомнилась я.
- Я похож на дурака? Думаешь, не слышал, кто его папаня? Черт, да здесь все из знатных семей и в случае чего могут сравнять нас с землей.
- Нил, - вздохнула я.
- Не то, чтобы я испугался, - поспешно заверил он и тут же опустил голову. - Лисенок, надо выбираться отсюда. Понимаю, - тут же добавил друг, не позволив даже возразить, - тебе нужно обучиться основам. Извини, что не замечал, что думал только о себе и не видел, насколько тебе плохо.
Он пересел ко мне на кровать и печально улыбнулся. Видимо, корил себя за случившееся. Скорее всего, извелся весь от переживаний за мое здоровье.
- Но к моменту, как ты научишься справляться с этой дурацкой магией, я найду способ, как отсюда выбраться. Обещаю, - подался он вперед.
- Ох, Нил, - обняла я его.
Мы долго так сидели. Было хорошо чувствовать поддержку близкого человека, который не намерен сдаваться. Меня всегда восхищал его запал. Я иногда хотела стать похожей на него и тоже посвящать всю себя выбранному делу, а не распыляться на посторонние дела.
- Это точно был Родерик? - отстранился друг.
Я кивнула и посмотрела на свои ладони, не желая вспоминать недавнее событие. Тот случай показался обычной неурядицей по сравнению с тем, что произошло дальше. Недавний всплеск магии часто появлялся в моих снах. Внутренняя борьба, пульсирующая пустота и взрыв. Не хотелось бы повторения, ведь рядом может не оказаться человека, который проконтролирует.
- Что собираешься делать? - с опаской подняла я глаза. - Ты сам сказал, что у него богатенькие родители. Если затеять драку…
- Смеешься? - фыркнул он. - Пара синяков его не остановит. Нет, кулаки уже чесались, поверь мне, однако я наблюдал за ним - обычной встряски ему будет мало.
- Расскажем все ректору?
Нил взъерошил волосы. Нахмурившись, пожал плечи и задумчиво взглянул на дверь.
- Лисенок… сперва расскажи мне, что там произошло. Все эти дни я строил догадки. Сперва ты пошла разговаривать с этим темнейшим, потом вы исчезли, а на следующий день я вдруг обнаруживаю, что он выносит тебя полуживую на руках.
- Точно, - только сейчас вспомнилось, что я не посвятила его в случившееся.
- Черт, да я готов был придушить этого наследничка, если бы не странное поведение Родерика. А стоило услышать, как он угрожал своим прихвостням, чтобы те помалкивали по поводу тебя, то все стало еще более непонятным.
Я села поудобнее и взяла обе его руки в свои. Выдохнула. Приготовилась к тяжелому рассказу, планируя упомянуть и переход по лунной тропе, и предположение Вуррана, что я Дневная, и утреннее занятие с Ятано-Ори, собираясь умолчать те моменты, на которые наложена клятва. По ходу моего монолога лицо друга менялось от испытываемых им эмоций. Он часто открывал рот, чтобы задать вопрос, однако тут же закрывал его, намереваясь дослушать до конца. А едва началась часть с участием Родерика, как на скулах Нила заиграли желваки.
- Как-то так, - пожала я плечами.
- С какой стати наследничку тебе помогать?
- Не знаю, - опустила я голову, скрывая мимолетную улыбку. - Видимо, хотел позаботиться о сохранности академии.
- Сперва угрожает, что уничтожит, а потом вдруг выносит тебя на руках. Не кажется его поведение странным?
Я заподозрила неладное. Сложилось впечатление, что друг намеренно отвел тему подальше от Родерика, перескочив на Вуррана. Словно уже выяснил для себя, что сделает с сокурсником.
- Нил, ты что-то задумал?
Он усмехнулся. Притом сделал это так непринужденно, будто вспомнил забавный случай из жизни. Зато меня от его движения губ пробило в дрожь. Стало не по себе от понимания, что могло произойти, что он мог натворить, что вообще в состоянии сделать, одержимый местью.
- Не нужно, - легонько коснулась его запястья.
- Не понимаю, о чем ты.
- О твоей задумке, - произнесла, едва не шипя каждую букву. - Сперва поделись со мной. Пожалуйста, давай обсудим.
Я внезапно увидела в нем неутолимое пламя. Оно горело глубоко внутри, сдерживаемое титаническим усилием воли и желанием не втягивать меня в свои проблемы. Но ведь именно я и была проблемой. Все произошло из-за меня!
- Нил, - пришлось улыбнуться и податься вперед.
Я нежно коснулась его щеки. Заглянула в глаза, встретив там отчужденность, и забеспокоилась еще больше. Почему он такой упрямый?!
- Послушай, - видимо, придется рубить с плеча, - только попробуй к нему подойти без моего ведома.
- Лисенок…
- Нет, не лисенок, - ткнула я в него пальцем. - Мне надоело! Просто попытайся понять, что я пытаюсь донести. Не нужно бросаться в драку, не закатав рукава. В коем-то веке не действуй грубой силой.
- Уж извини, чем природа наделила, - внезапно ожесточился Нил и даже встал. - Считаешь, должен отсиживаться, пока он там плетет заговоры? Хотя нет, зачем Родерику это? Он запросто может повторить предыдущий трюк. И уж поверь, ему за это ничего не будет. Ты разве не заметила, как к нам относятся? Ладно, мистер «самурайский меч» еще сносный, но остальные!.. Нет, Лис, это ни в какие рамки не лезет. Они видят в нас навозных червей, не более. Думают, что могут растоптать и забыть, толком не испачкав руки.
Я тоже разозлилась. Села в кровати, свесила ноги. Попыталась подняться, но закружилась голова, и едва не упала, если бы вовремя не помог лучший друг.
- Тебе нужно лежать.
- А вот не буду! - упрямо сжала я губы. - Пока ты не избавишься от дурацкой затеи, что бы там ни придумал, я буду изводить себя, тебя и… не знаю, заставлю тебя пожалеть, ясно?
- Ты с ума сошла? Он чуть не убил тебя.
- Я знаю, что он сделал и чего не сделал! - окончательно вспылила я, даже повысив голос - редкое явление. - Но то же самое произошло в том лесу. Я говорила, чтобы ты остановился, что мы ходим по кругу…
Я вздохнула и опустила голову. Еще ощущалась усталость. Но больше меня изматывало не мое состояние, а наша ссора, развитие которой нужно предотвратить. Именно поэтому пришлось смягчить тон и потянуть Нила за руку, усаживая его рядом.
- Мы с тобой за одно, ты ведь знаешь. Но позволь мне самой разобраться с проблемой. Пожалуйста, не встревай.
- Нет, Лисенок.
Отвернувшись, я некоторое время перебирала пальцами волосы. Мирилась с его упрямством, с иногда бесившим меня характером, но точно понимала, что иначе никак. Мы ведь так давно вместе. Он лучший. В моей жизни не будет никого, кто так самозабвенно стал бы защищать свою подругу.
- Мы можешь подождать? - спросила с надеждой. - Мне Ятано-Ори говорил, что индивидуальное обучение продлится недолго. Давай не будем наживать проблемы хотя бы до этого момента. Как тебе идея? Ты сам сказал, что у всех них богатые родители. И они не посмотрят, кто прав, а кто виноват. Мы прекрасно знаем, как умеют разбираться с проблемами люди этого звена. Щелчок пальцев, и нас с тобой нет ни в этом, ни в каких-либо других мирах. Мы ведь жалкие полукровки.
- Мы не жалкие, - не согласился Нил.
