- Ох, чего только в этом мире не может быть! – ответила смешинкой мне Анорсель.
Заливисто хохоча, мы вышли из танцевального зала и направились в сад, где решили передохнуть. Я расслабленно качалась на качели и любовалась тем, как Анорсель лежала в объятиях свежей шелковистой травы, наслаждалась теплыми лучами солнца. Неожиданно она встала, расправляя складки, образовавшиеся на ее платье.
- Меня зовет Королева. Ты со мной?
- Буду ждать тебя здесь. – лениво замотала я головой.
Анорсель убежала, и я осталась наедине сама с собой. Бездумно вглядываясь вдаль, я заметила мерцающие огонечки где-то над лесом… Затем раздались несколько вспышек, очень похожих на салют. Мое проснувшееся любопытство повело меня прямиком вглубь леса.
Не испытывая ни малейшей тени страха, я шла и шла, пока не услышала чьи-то голоса, музыку и смех, которые были следствием какого-то праздника или веселья. Я притаилась за стволами деревьев и тихонько наблюдала за происходившими сказочными моментами.
Повсюду летали феи, большие и маленькие… Они веселились, танцевали, их смех, подобно звенящему колокольчику, раздавался эхом в разные уголки леса. Помимо фей я увидела несколько эльфиеек, которые не отставали от «порхающих созданий» и весело отплясывали и кружились в танце.
Очарованная завораживающим зрелищем, я не сразу заметила как около меня появилась маленькая фея-пикси. Я вздрогнула от ее чрезвычайного высокого писка, сквозь который разобрала вопрос:
- Вы со стороны жениха или невесты?
Застанная врасплох, я неуверенно промямлила наугад:
- …Невесты.
Боже, да тут свадьба! Фея подлетела поближе к моему уху и начала сплетничать… Ох, как это по-женски.
- Арника прекрасна, как сам цветок… И это желтое платье ей очень к лицу, не находите?
Быстро сориентировавшись, я нахожу порхающую особу в ярко-желтом платье. И тут же вспоминаю, отчего мне знакомо имя Арника. Погружаясь глубже в область флористики, я читала интересную книжку аля «Все о цветах». И мне запомнился цветок «Арника», ярко-желтый, из семейства астровых, обладающий рядом лечебных свойств.
Судя по всему, эту фею нарекли в честь этого растения. И да, желтый цвет ей действительно очень идет.
- Безусловно. – как можно увереннее держала я себя перед Пикси.
- Пойдемте веселиться, на свадьбе просто запрещено скучать! – пропищала фея и, как бы по секрету, шепнула – Рекомендую вам попробовать чудесный нектар, от которого просто вскружит голову! Проверено!
Фея захихикала и, видимо, собралась лететь за добавкой своего нектара.
- Вы не знаете, а фея Зарина тоже здесь? – решила спросить я, надеясь на удачу.
- А где же ей еще быть? Не могла же она пропустить свадьбу своей сестры. Идите за мной, она там…
Нелепо улыбнувшись в ответ, я поплелась за Пикси, то и дело озираясь по сторонам. Сердце трепетало, я все ждала, что найдется кто-нибудь, кто встанет и покажет на меня пальцем, и дальше громко объявит всем, что среди них появился незваный гость. Но, кажется, никто не обратил на меня внимания, все веселились как и прежде, поэтому я с облегчением выдохнула.
Пикси окликнула танцующую Зарину , и та, с округлившимися глазами от удивления, подлетела ко мне.
- Менелана, что ты здесь делаешь? – она отвела меня в сторонку, подальше от излишнего шума.
- Я забрела сюда случайно…- начала сочинять я, но встретившись с настороженными глазами Зарины, я исправилась – То есть, я увидела вспышки и огоньки, и мне стало любопытно, что здесь такое происходит…
- Отважная эльфийка Менелана не побоялась общества фей и заглянула к ним на огонек? – хмыкнула Зарина и стала озираться по сторонам.
- А отчего я должна бояться фей? Они мне ничего плохого не сделали.- повела я плечом и поймала взглядом Арнику – Твоя сестра выходит замуж?
- Да. Не знаю, чтобы делал бы сейчас наш жених, если бы ты тогда поймала ее в лесу.
О чем она говорит? Я взглянула еще раз на Арнику, в это мгновенье она развернулась, и я заметила на ее светлых волосах черное пятнышко….И тут я громко ахнула, не успев вовремя прикрыть свой раскрывшийся от изумления рот. Не может быть!
- Это тот самый зайка?! Твоя сестра может превращаться в зайца?
- Не так громко, моя дорогая. Да, и ничего удивительного в этом нет.
Я беспардонно таращилась на Арнику, и не могла понять как такое возможно.
- Она наверно запомнила меня. Так что, мне лучше не попадаться ей на глаза. – вдруг осенило меня.
- Та пробежка ее очень позабавила, не более… - улыбнулась Зарина.
Да, я тогда была не лучшей форме и ударила в грязь лицом – в прямом смысле этого слова. Я невольно улыбнулась, вспоминая забавные моменты той погони.
- Что они делают? – обратила я внимание на то, что все кучкуются возле большого ветвистого дерева с розовыми цветами, отдаленно напоминающее сакуру.
- Сейчас невеста с женихом будут давать клятву в вечной любви. – воодушевленно сказала Зарина.
- Значит, феи выходят замуж по любви? – мои брови взмыли наверх.
- Исключительно по любви. Видишь это дерево? Это символ искренности, перед ним невозможно соврать. Если невеста или жених будут лукавить, говоря о своей любви, то эти прекрасные розовые цветы начнут чернеть.
- Жаль, что у эльфов все не так. – поджала я подбородок, вспоминая о своей предстоящей участи. – Совсем скоро я буду участвовать в отборе невест для Принца Минаса… Ох, и если бы по итогу мы стояли перед этим деревом, боюсь, из розового оно бы превратилось в черное.
- Если ты не испытываешь чувств к этому Принцу, то не участвуй в отборе, Менелана.
Из меня вырвался больной смешок.
- Все не так просто. Был бы у меня выбор…- я вздохнула – Честно говоря, я Принца даже в глаза не видела, так что я не знаю, какие чувства я испытываю к нему.
- Возмутительно! – прозвенело у меня в ушах.
Только не это… От громкого возмущения Зарины на нас уставились пары десятков глаз. Я нервно сглотнула, готовясь к наихудшему исходу.
Глава 18
- Возмутительно! – вызывающе повторила Зарина, обращаясь уже к присутствующим – Почему чаши с таким чудным нектаром еще полны? Сейчас же выпьем за счастье жениха и невесты!
Она подняла вверх свой наполненный бокал – к моему облегчению, феи заликовали и последовали ее примеру. Праздник продолжился на прежней увеселительной волне. Зарина вручила мне чашу с нектаром, к которому я принюхалась, но пить не стала.
Далее она подхватила меня под локоть, и мы направились к волшебному дереву Правды.
- Твоя семья не знает, что ты здесь, ведь так?
Я молча кивнула. Своей ладонью я поймала падающий с дерева розовый цветочек, который щекотно коснулся моей кожи.
- Королева не одобряет общение с феями. Из-за давней размолвки фей и эльфов.
- Эльфы сами раздували конфликты, не понимаю, для чего это надо было им. Ведь феи всегда были на стороне светлых эльфов. В любом случае, мы не будем навязывать им свою дружбу. – вздернула носик Зарина и прильнула губами к бокалу.
- Как видишь не все эльфы такие самодовольные и заносчивые. Для некоторых счастье совсем близко. – она кивнула в сторону отдыхающих эльфиек.
- Кто они?
- Это наши подружки. Они похожи на тебя– не побоялись завести дружбу с феями и не поддались предрассудкам. И знаешь в чем их секрет?
Зарина хитро покосилась на меня, ожидая моих вариантов. Я лишь пожала плечами. Не понимаю, к чему она клонит.
- Они все полуэльфийки. Понимаешь, о чем я?
Услышав «запретное» слово, моя рука дрогнула, и чаша с нектаром полетела вниз, разбрызгав содержимое на мое платье.
Извинившись за свою безрукость, я подобрала чашу и вернулась в исходное положение. Я пыталась держать себя как можно спокойнее, не подавая виду, что сказанное Зариной, хоть как - то задевает меня.
- Нет, не понимаю. - сухо ответила я и почувствовала, как внутри меня все напряглось.
В ладони что-то закололо. Раскрыв пальцы, вместо нежно-розового цветка я увидела засохший черное нечто, которое доставляло дискомфорт моей коже. Я быстро выбросила его, и не решалась поднять глаза.
