— Если я пойму, чем отравили Лаллакай, — сказал он, слова были медленными и тихими, — я смогу дать противоядие Иллиару.
И Иллиар даст его Марзанне, которую Изверг тоже отравил.
— Может, это нужно и Эхо, — он расправил плечи. — Если Изверг напал на него с этим ядом, это объясняет, почему он звал меня и перестал отвечать. Он мог потерять сознание, как Лаллакай.
— Тогда нам нужно определить яд, — решила я.
Зак бросил на меня взгляд.
— Ты и Рикр согласились сопроводить меня в Теневой Двор. Вы уже сделали достаточно.
— Ты предлагаешь мне вернуться домой? — я скрестила руки. — Я — эмоциональная ведьма, помнишь? Я живу ради убийства жестоких и жадных до власти монстров, как Изверг.
Он фыркнул в изумлении, но быстро посерьёзнел.
— Сейбер… спасибо.
Я отвела взгляд, грудь странно сдавило.
— Ага, — ощущение усилилось. — Конечно.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Раз мы не возвращались в цивилизацию этой ночью, я оставила Зака в домике и поехала на Артеаре к машине Зака, припаркованной у развалин его старого дома. Я забрала нашу большую сумку с припасами, повесила ее на плечи и забралась на коня снова.
Артеар тряхнул ушами. Его низкий голос проник в мою голову, все еще непонятный, пока он пересекал сожжённое поле и направлялся в лес. Солнце село, превратив пасмурное небо в черное. Тусклый свет сиял вокруг двери домика, вел нас. Тиллиаг стоял у стены, едва заметный силуэт.
Я спрыгнула со спины Артеара, капля дождя стукнула меня по носу. Другая упала на голову. Я опустила ладонь на плечо Артеара.
Тебе безопаснее уходить своим путем, — сказала я, надеясь, что он понимал меня. — Ты не хочешь путаться в наших проблемах.
Артеар повернул голову, огненный оранжевый глаз посмотрел на меня. Он что-то быстро проворчал.
Он уже вовлечен, — Рикр опустился на крышу домика, его бледное тело сияло во тьме. Дождь усилился, ритмично стучал. — Говорит, что останется пока что с нами, и если нужен конь, он поможет тебе.
Тиллиаг громко фыркнул.
Добавляет, — продолжил нейтрально Рикр, просто переводя, — что он старается защитить всадника, в отличие от других его вида.
Тиллиаг прижал уши.
Мы — не просто скакуны для людей, существующие для их перевозки.
Артеар ответил что-то быстро и презрительно.
Рикр встрепенулся.
Нести всадника — трудная задача для неумелых. Он понимает, что для тебя это может быть слишком тяжело.
Прижав уши, Тиллиаг вырвался из-под навеса домика. Артеар выгнул шею, готовый принять вызов.
Закатив глаза, я пошла к домику, пока дождь еще не промочил мой свитер. Я открыла дверь, свет пролился наружу. Я плотно закрыла ее за собой, защищая от погоды. Рикр прошел сквозь крышу и опустился на шкаф.
Зак все еще был за столом, где я его оставила. Деревянная поверхность была покрыта алхимическими принадлежностями втрое сильнее, чем до этого. Он разжег огонь в печи, и внутри домика было почти душно после влажного холода снаружи.
Я опустила сумку в углу, а он налил каплю чего-то, похожего на кровь, из одного сосуда в другой, наполненный наполовину светло-голубой жидкостью. Я вытащила из сумки большую бутылку воды, выпила треть и принесла. Он опустил два сосуда на стол с раздраженным вздохом, взял бутылку и выпил еще треть.
— Что-нибудь нашел? — спросила я.
Он передал мне бутылку.
— Ее кровь негативна на все, что я проверил. Я не удивлен, Изверг не полагался бы на обычный яд, но проверка на менее распространенные яды сложнее. Мне не хватит ингредиентов на все проверки, и некоторые займут дни.
— Лаллакай столько протянет?
— Возможно, — потирая челюсть, он прислонился к столу. — Ей не становится хуже. Может, из-за зелий, которые я ей дал, может, нет. Марзанна еще жива после двух недель, по словам Иллиара. Почти все яды убивают за несколько часов или дней.
Я нахмурилась.
— Зачем яд, который не убивает?
Слабость, — ответил Рикр. — Лорд Смерти жаждет власти, и он добывает ее, поглощая врагов, пока они еще живы.
Зак кивнул.
— Так Аконит и Изверг одолели Марзанёка десять лет назад. Они как-то ослабили его и… — его глаза расширились. — Постой, это тот же прием?
— Тот же яд? — спросила я, склоняясь ближе.
— Возможно. Аконит над чем-то работал месяцами перед убийством Марзанёка. И он часто встречался с Рут.
— Рут продавала яды, — я взглянула на Лаллакай. Яд в ее венах был тем, что сделала моя тетя? — Зачем Извергу хранить яд десять лет, а потом вдруг решить его использовать?
— Хороший вопрос, — Зак постучал пальцами по столу. — Он не был в этом районе последние девять лет — я бы слышал — значит, он вернулся недавно. Почему сейчас? — он покачал головой, словно решил, что это было не важно. — И Изверг не из тех, кто носит вещи с собой. Он нашел что-то, оставленное на старой территории Аконита? Но я забрал или уничтожил все полезное…
Он провел руками по волосам, кристаллы, висящие на его шее, заблестели. Я поджала губы.
— А его перчатки? Когти были как…
— …кристаллы, — прошипел Зак, отпрянув от стола. — Почему я не понял? То был яд, кристаллизованный, чтобы быть оружием. Это сделали Аконит и Рут. И… — он застыл. — О, черт.
— Что?
Он задрал рукав. Две красные царапины тянулись по его запястью.
— Он схватил меня, когда я поднимал Лаллакай.
Я сжала его ладонь, осмотрела порезы. Кожа вокруг них была воспаленной.
— Похоже, он едва разрезал кожу. Может, этого не хватило, чтобы яд попал в кровь.
Он поджал губы. Он надавил на порез, розовая кожа стала белой от давления. А потом с силой постучал по подсохшей ране.
— Онемело. Наверное, чтобы жертва забыла о ране и не стала заниматься ядом сразу же.
Я выругалась, тревога росла во мне.
— Ты тут эксперт по ядам. Если ты потеряешь сознание, что тогда?
Меня беспокоило не только это. Яд, который ослаблял, но не убивал фейри, мог убить человека.
— Нам лучше не тратить время, — он открыл шкафчик. — Мне хватит припасов на еще одно детокс-зелье, но я дал Лаллакай универсальное противоядие, такое настаивается две недели.
Я взяла сосуды, которые он мне протянул.
— У тебя есть другие симптомы?
— Слабость, но я едва спал днями, — он передал мне сверток трав, потом порылся в шкафчике глубже. — Кроме этого… потеря аппетита, наверное. Когда мы ели?
— Перекусили по пути к Теневому Двору, но нормально не ели с завтрака в Сквомише. Так что… двенадцать часов назад.
Он встал, поджав губы.
— Ты не голоден?
— Нет.
Он нахмурился сильнее. Он опустил на стол бутылку прозрачной жидкости и забрал у меня припасы, которые вручил до этого.
— Изверг тебя тронул?
— Нет. Стой, — я коснулась ладонью груди. — Он хватал меня за свитер.
— Раздевайся, — приказал Зак.
Я не спорила. Я расстегнула свитер и сняла его. Опуская его на стол рядом с его плащом, я знала. Я видела мелкие дырочки на майке, которых не было заметно из-за плотной ткани моего свитера. Я оттянула воротник до спортивного лифчика. Три мелких пореза от пальцев Изверга были на моей груди ниже ключиц, красные на моей светлой коже.
— Блин, — буркнула я, кровь похолодела от страха. — Рикр, Изверг тебя поцарапал?
Он ни разу не попал по мне, — тут же ответил он. — Так что я здоров. И это хорошо, ведь мне понадобятся мои навыки няни, ведь я вот-вот останусь один.
Я приподняла бровь.
— У тебя есть навыки няни?
Минимально. Я когда-то помогал Пуллу день после того, как его ранили на охоте.
— Сколько сотен лет назад это было?
Он встряхнул перья.
Может, я давно не практиковался.
Я закрыла глаза, искала разумную мысль.
— Зак, как скоро мы потеряем сознание?
— Не знаю, — он вытащил новый лист бумаги. — Буду знать точнее, когда проявится больше симптомов. Прошли часы, но детокс-зелье все еще может замедлить яд.
