— Как ты выжила в таком кошмаре? — ошарашенно смотрел я на эту хрупкую девушку.
— Я не… — начала она говорить, но осеклась. — Ладно, потом это обсудим. Ищи свои книги про оружие.
Кивнув, я направился к стеллажам, прокручивая в голове всё, что говорила Мишель. Ужас просто. Рицин! В печенье! Это не дворец, а адское гнездо в недрах Твальгалры!
И что хотела мне сказать Мишель, но передумала?
Набрав стопку фолиантов, устроился за столом и принялся пролистывать книги одну за другой.
И тут меня осенила мысль, которая всё это время подспудно крутилась в моей голове.
— Мишель! — позвал я девушку, и она вскинула голову, отрываясь от чтения. — Ты сказала, что интересуешься историей этого мира. «Этого», не «нашего». Ты не считаешь этот мир своим?
— Считаю, — сдержанно ответила она и сразу перевела тему: — Как твои успехи? Нашёл что-нибудь?
— Пока нет, — отозвался я.
Её ответ был слишком подозрительным, но я решил пока не развивать эту тему. Вдруг нас тут кто-нибудь подслушивает?
— А ты не знаешь, кто здесь главный хранитель книг? И где он? Может, библиотекарь подскажет, где искать то, что мне нужно? — спросил я девушку.
— Маркиз Танифор работает по вечерам: наводит порядок и проверяет, все ли книги на месте. Он гном, и в данный момент, насколько мне известно, общается со своими родственниками. Делегация гномов прибыла в Тайлидес с раннего утра. Они хотят договориться с королём, чтобы открыть здесь своё торговое представительство, и просят передать им в аренду одну из гор. Будут хранить там свои сокровища, — пояснила она. — Может, я могу тебе помочь? Скажи, что конкретно ты хочешь найти. Я тоже поищу. Так будет быстрее, — отложив свой томик в сторону, Мишель подошла ко мне.
Её вопрос заставил меня растеряться. Что я ищу? Как мне ей это объяснить?
— Мне нужна любая информация о смертоносном оружии, способном победить монстров-некросов, у которых бронебойная кожа и совершенная регенерация, — произнёс я. — Причём оно имеется только здесь, в Тайлидесе. Когда мы ехали сюда в карете, твой отец сказал: «У нас имеется очень редкое и невероятно сильное оружие, которое уничтожит всех врагов». Должно же быть об этом хоть какое-то упоминание в книгах!
— Ясно. Давай поищем вместе, — предложила она и, не дожидаясь ответа, расположилась с фолиантами прямо на ковре.
Разумеется, я присоединился к ней.
Сколько времени мы провели за изучением томов, сложно сказать: я потерял счёт часам и минутам. Просто наслаждался тем, что могу сидеть возле своей истинной пары, украдкой любоваться её чертами лица и соблазнительными формами. И вдыхать её ни с чем не сравнимый, до безумия родной запах.
В таком виде и застал нас король.
— Ничего себе, как вы тут окопались, — озадаченно хмыкнул Зантур Великий, войдя в библиотеку в сопровождении двух телохранителей. Крепкие парни, но тот, что пониже, слишком рассеянный. На месте короля я бы его заменил.
— Ваше величество, — поднялся я с пола и помог встать на ноги Мишель.
— И что это за кружок любителей чтения? — Зантур вскинул бровь, читая надписи на обложках. — Книги по военному делу. А ты всё никак не успокоишься, ищешь оружие, — хмыкнул он, посмотрев на меня. И после паузы принял решение: — Ладно. Я покажу тебе то, что ты разыскиваешь.
Нет слов передать, как я обрадовался.
— Ваше величество, спасибо! — склонился я перед ним чуть ли не до пола.
— Тихо-тихо, не надо так низко сгибаться! А то ещё радикулит прихватит. А у тебя завтра свадьба, — усмехнулся король.
Но на все его подколки я уже не обращал внимания. Главное то, что он даст мне нужную информацию!
— Впрочем, после того, как ты лихо разобрался с Некросианом, я верю, что никакие болячки тебе не страшны. Принц до сих пор верещит из-за твоего произвола. Но знаешь что? Мне нравятся смелые парни. И деды тоже, — Зантур с уважением похлопал меня по плечу и махнул на выход: — Пойдём!
— А мне можно? — Мишель умоляюще посмотрела на отца. — Мне тоже интересно!
— Но зачем? — искренне не понял её отец. — Ты же девочка! Тебе должно быть интересно шитьё, танцы и рисование, а не это вот всё, — махнул он на разложенные на полу книги про военное дело.
Мишель упрямо вздёрнула хорошенький носик:
— Я пошла в отца и являюсь многогранной личностью. Я знаю, на какое расстояние стреляют гаубицы, сколько снарядов нужно, чтобы зарядить метательные конгуры, и помню наизусть основные правила осады, изложенные великим полководцем Юн-Саном. И вообще, у меня завтра свадьба, и ты не должен меня расстраивать!
— Вот именно, у тебя завтра свадьба, — парировал Зантур. — Не хочешь к ней подготовиться? Платье подобрать, например?
— Успею, — моя невеста повела плечом. — После ужина выберу из магического каталога, и мне его доставят через пять минут. Папочка, ну пожалуйста! — сделала она умоляющие глазки.
Не знаю, как Зантур, а я от такого взгляда растёкся бы ковриком под её ногами.
Король понял, что принцесса настроена решительно и с тяжёлым вздохом капитулировал:
— Ладно. Иди с нами.
— Спасибо! — просияла Мишель.
Глава 24. Оружейная палата
* * *
Адриан
* * *
Помещение, куда привёл нас Зантур, находилось в подвале. Большое, прохладное, с приглушённым освещением, оно больше всего походило на оружейный склад.
На многочисленных столах и полках было разложено оружие — клинки разной длины и форм, боевые артефакты, луки и арбалеты, копья, алебарды, полэксы, рогатки, гвизармы, топоры и многие другие безумно интересные вещи.
А вдоль стен по периметру разместились аккуратные пушки с полированными ядрами, как на подбор.
Опытным взглядом я определил, что всё оружие поддерживалось в идеальном состоянии.
При виде таких интересных боевых сокровищ глаза загорелись не только у меня, но и у телохранителей короля. Даже Мишель — и та озиралась вокруг с огромным любопытством. Зантур был единственным, кто смотрел на это лениво, как на что-то обыденное.
— Это моя коллекция. Собирал годами, — пояснил он мне и сурово добавил для всех без исключения: — Руками не трогать! Тебя это особенно касается, Шэль, — предупредил он дочку.
— Ладно, как скажешь, — тяжело вздохнула моя невеста. Ну разве не прелесть?
Какая ещё принцесса может заинтересоваться оружием? Правильно, только моя невеста. Необычная и самая лучшая.
— Это самая большая, уникальная и ценная коллекция на всей Миране. То, что тебя интересует, находится здесь, — он провёл нас через всё помещение к огромному металлическому сейфу в дальнем углу. — Уровень охраны — высший, как и уровень секретности. Доступ есть только у монарха Тайлидеса. В данный момент это я, — он приложил ладонь к дверце с выгравированной на ней руной, и раздался скрежет металла.
Заработали разные механизмы, сдвигая толстые штыри в стороны и перемешивая части руны, как кубики. В конце концов «паззл» сложился, руна приняла другой вид, и дверца сейфа отворилась с тихим шипением.
Мне была знакома эта редкая защитная технология. Встречался с ней несколько лет назад на одной из миров. На Ривере. Правитель гномов — Орзен — хранил в сейфе с подобной охранной системой свои самые ценные сокровища.
— Гномья охранка, — отпустил я комментарий, и король уставился на меня с изумлением:
— Ты и это знаешь? Я впечатлён. Гномы ревностно берегут свои технологии от посторонних. Мне этот сейф подарил один банкир из этого народца.
— Будьте осторожнее: у них есть артефакты, чтобы отслеживать на расстоянии содержимое подобных сейфов. Самое ценное и интересное для них могут украсть, — предупредил я.
— Нет, на этом помещении такой мощный защитный контур, что ни одна муха не проскочит, — заверил меня Зантур. — Его делали василиски с Троноса.
— Я бывал там и общался с их королём, Дамианом, — кивнул я.
Глаза Зантура стали квадратными:
