— Да кто ты такой?
Но я снова ушёл от ответа:
— Риан Гард, хозяин хижины у Лесного озера. Скажите, ваше величество, как вам удаётся контактировать с разными мирами? — перевёл я тему со своей персоны.
Зантур недовольно нахмурился, в очередной раз не услышав от меня ответа, но всё же пояснил:
— У меня есть стационарный портал. Я в нём иногда гуляю перед сном. И не спрашивай где. Не скажу.
— Но это же опасно, — удивился я.
Мишель встревоженно посмотрела на отца.
Судя по отвисшей челюсти его телохранителей, для них это было тоже откровением. Они же находятся рядом с ним часами, и не замечали ничего подобного. За исключением тех случаев, когда он уходит в спальню.
Кажется, я знаю ответ, где именно находится этот портал.
— В случае какой-либо угрозы я накидываю плащ-невидимку и быстро возвращаюсь домой, — спокойно заверил нас Зантур.
А этот король полон сюрпризов…
— В каком из миров вы достали оружие? — уточнил я.
— Это неважно, — покачал тот головой. — Самое главное, что оно у нас есть, — он достал из огромного сейфа небольшой продолговатый футляр, от которого исходило сияние.
У меня аж мурашки по позвоночнику забегали от предвкушения. Я так долго к этому шёл! Неужели я добрался до того, что искал? Прошёл столько миров и испытаний!
А когда король открыл футляр, доставая изумрудную стрелу, я не мог сдержать стон разочарования.
— Это не остановит некросов, — глухо выдохнул я. — Это оружие от гринжеров — роботов, которые питаются живой плотью. На некросов оно не подействует…
Глава 25. Королевское решение
* * *
Адриан
* * *
Разочарование было сильным. Странное чувство: когда тебе хочется рвать и метать, и одновременно от бессилия опускаются руки.
Но сдаваться нельзя в любом случае.
Нужно бороться до последнего вздоха.
Итак, надежда на то, что у Зантура имеется оружие от некросов, испарилась. Переходим к запасному плану. Нужно как можно тщательнее изучить книги по военному делу в библиотеке и обязательно поговорить с министром обороны — лордом Тарниго, о котором говорила Мишель.
Кстати, неплохо было бы ещё пообщаться с гномом-библиотекарем, маркизом Танифором. Наверняка он тоже много чего знает и может дать дельный совет.
Мои слова о том, что это оружие бесполезно против некросов, возмутили короля до глубины души:
— Не говори о том, чего не понимаешь! Это самая сильная защита от всех монстров, даже самых неуязвимых!
— Это стандартный кей-пи артефакт второго класса, называется «Изумрудный огонь», — устало потёр я висок. — Где вы его взяли? Вам объяснили принцип его действия?
Огненная уверенность в глазах короля начала сменяться растерянностью. Он понял, что я разбираюсь в этом оружии и говорю правду. А это значит, его королевство, да и вся планета под ударом.
Перед тем, как ответить, он махнул своим телохранителям на выход:
— Вышли вон.
Видимо, решил, что нечего посторонним слушать тайны государственной важности. Даже если охранники связаны магическими узами о неразглашении.
Сгорающие от любопытства парни тут же скорбно поникли, но не посмели ослушаться короля и вышли в коридор.
Едва за ними захлопнулась дверь, Зантур развернулся ко мне:
— Эта штука досталась мне совершенно случайно. Гулял однажды по Альгардии. Вышел проветриться перед сном, и наткнулся на этот артефакт. В лесу, на выжженной поляне. К нему шла пояснительная записка, в которой было написано, что это уникальный прибор, способный уничтожить неуязвимых чудовищ. Я показал его самым опытным магам Тайлидеса. Каждый из них заверил меня, что информация в записке является правдой.
— Наверное, вас занесло в Альвейский лес. Там ещё остались такие пустоши, ещё со времён войны с гринжерами. Подобные стрелы с пояснениями раскидывались везде, где только можно, для защиты населения. Чтобы любой крестьянин мог ими воспользоваться. В целом да, это мощная штука. Но она поможет только от роботов. Эта стрела втыкается в глаз робота, и все бионики в округе тут же падают замертво. Одной такой стрелой можно очистить несколько городов. Но в нашем случае это не то, что нам нужно, — покачал я головой.
— Ты в этом уверен? — мрачно спросил Зантур.
— Да. Всё это оружие, — обвёл я рукой арсенал, — ведь это не просто клинки и копья. Я вижу, что каждое из них напитано магией. Даже эти пушки и снаряды. Но некросов это не остановит. Нужно найти по-настоящему эффективное средство против них.
— А местные некроманты или просто обычные, но сильные маги смогут с ними справится? — спросила Мишель.
Всё это время она молчала, но по встревоженному взгляду я видел, что последние новости её обеспокоили.
— Наши маги не справились, — от волнения мой голос немного охрип. — Думаете, ваши сильнее?
— Это вряд ли, — мрачно признал Зантур и тут же проницательно добавил: — Значит, ты ищешь оружие против них? Я правильно понял?
Ну до чего догадливый!
— Да, — лаконично ответил я. — И не откажусь от помощи. Это в ваших же интересах.
— Верно, — был вынужден признать король. — Я помогу тебе, чем смогу. Но почему ты вообще решил, что нашем мире есть вещь, способная справиться с некросами? — пристально уставился он на меня. Ещё немного — и морок одним взглядом прожжёт.
— Мне сказали об этом на Троносе. Король Дамиан объяснил, что оружие, которое поможет победить некросов, находится на соседней планете Миране, в королевстве Тайлидес, где правит король Зантур Великий. Поэтому я переместился сюда и долгое время пребываю в поисках. Надеялся найти информацию и даже устроился для этого на работу в городскую библиотеку, — объяснил я, решив не юлить.
— Ты так легко поверил Дамиану? Эти василиски коварны, как аспиды! — воскликнул Зантур.
— Поверил, — ответил я и уточнил: — Но не сразу. После того, как эту информацию подтвердили три оракула из ущелья Правды, я откинул сомнения.
— Сдаётся мне, что всё ещё сложнее, — уверенно произнёс король. — Ты скрываешься, потому что на тебя охотятся некроманты, так?
— Так, — осторожно кивнул я, напрягаясь. К чему он ведёт?
— И я сомневаюсь, что они хотят добраться до тебя только из-за того, что ты ищешь против них убойное средство. Ты что-то у них взял, спрятал. Им что-то нужно от тебя, — Зантур продолжил прожигать меня взглядом, а Мишель и вовсе притихла, забыв, как дышать.
— Можно и так сказать, — расплывчато ответил я. Ещё немного, и он меня совсем раскроет.
— Пока ты не нашёл своё хвалёное оружие, находиться рядом с тобой слишком опасно, Риан Гард. Твоя свадьба с моей дочерью отменяется, — отчеканил король.
Такое чувство, что меня ударили под дых…
Глава 26. Аргументы
* * *
Адриан
* * *
— Э-э-э, нет, папенька! Мы так не договаривались! — протестующе вскинула голову Мишель.
Я даже не ожидал от неё такой реакции и был дико обрадован, что она не хочет отмены нашей свадьбы. Но сможет ли она переубедить отца? Слова Зантура были взвешенными, он уже принял для себя решение.
— Все договоры отменяются! И глупые пари тоже, — отрезал тот. — Я сто раз пожалел, что поддался на него.
— Наше пари разбил фамильяр, оно скреплено магией. Представляешь, какой будет откат? И вообще, ты король и обязан держать своё слово! Ты же сам меня этому учил! — парировала девушка.
— Шэль, это слишком опасно! — повысил голос Зантур, начиная терять терпение. — Я не могу так рисковать жизнью своей дочери!
— Ага, а пытаться отдать меня в жёны мерзкому некроманту — это не риск?! — возмущённо воскликнула девушка. — Он бы из меня зомби сделал! Живую куклу! А из Кузи — любимое чучело!
Кажется, возникла ситуация, про какую говорят «нашла коса на камень».
— Не преувеличивай, Мишель! Некросиан без ума от тебя, он бы никогда тебя не обидел! Влюблён по уши. Он расспрашивает меня о тебе каждый день! — заявил Зантур.
