— Расчет-то хоть оправдался? — Меня нагло пихнули локтем.
Я в ответ стукнула нахала ногой прямо в косточку ступни.
— Сама не могу понять...
Парень взвыл, недовольно щурясь.
— Злюка! Таких красавцев, как я, надо встречать поцелуем!
— В щечку? - Хихикнула, не сдержавшись.
В ответ раздался довольный смех — и мне протянули руку.
— Маэртон Нарроу, можно просто Маэр. Ихниль. Мою расу мало кто знает, поскольку мы не входим в Союз. Да и собственного государства у нас нет. Живем кто где. Я вот с детства проживаю на Аугри с мамой, а отец в разъездах. Хочу пойти по военной стезе.
Ихниль. Я и правда про таких инопланетников ничего не слышала. Выглядит практически как человек. Такая яркая южная внешность. Если бы не вертикальный зрачок…
— Иорин Шаэл. Вроде как человек, но не совсем. Сирота, замужем. Считай, что и замуж-то вышла только потому, что хотела попасть именно в Межзвездную Академию. Только здесь псионики могут раскрыть свой дар полностью.
Я уверенно пожала чужую ладонь — и Маэртон открыто улыбнулся снова.
Вот же дружелюбная личность!
— Ты целеустремленная девушка, Иори. Завтра встретимся перед экзаменами? — Вдруг предложил.
А я растерялась. Зачем он так? Зачем такой спокойный и доброжелательный? Зачем набивается в друзья? Случайно ли он вообще сюда подошел? Слишком много у меня секретов, чтобы паранойя спала мертвым сном.
— Боюсь, мой муж будет против, — усмехнулась, — он хотел меня подбросить попозже, к самому началу.
И не стоит ему знать, что экзамены я, считай, уже сдала.
— Тогда встретимся после? Здесь же, часа в три пополудни?
Вот неуемный!
Но, как представлю постную физиономию Каэртана…
— По рукам! — Согласилась.
— Запишешь номер моего комма? Или давай свой, я тебе позвоню?
— Запишу, — Согласилась неохотно, активируя недавнее приобретение.
Ничего себе! Уже шесть часов вечера! Вот это мы посидели! Интересно, почему не трезвонит ещё капитан? Действительно занят?
Отказаться от этого знакомства я была не в силах. И даже натренированная годами интуиция молчала, с любопытством изучая будущего одногруппника. В том, что этот упорный парень поступит, я даже не сомневалась.
Маэр проводил меня до выхода из парка и даже чуть дальше — к небольшой уютной площади, в центре которой стояла статуя.
Высокий молодой юноша в форме санара с энерго-мечом в одной руке и бластером — в другой — рвался куда-то вперед, не замечая, что сквозь разорванный на груди китель зияет страшная рана. Красивое лицо с резкими чертами было искажено страданием — вышел, как живой.
— Кто это? — Спросила тихо, уже вызывая флайер-такси.
— А ты не знаешь? Правда? Считай его — кивок на статую — местной достопримечательностью. Лейтенант Эран Россиани. Старшекурсник Военной Академии и очень сильный псионик. Говорят, он владел почти всеми стихиями и имел способности к работе с антиматерией. Он погиб в возрасте двадцати трех лет, за год до выпуска, защищая город от атаки проникших лазутчиков.
Голос нового знакомца звучал спокойно, но с уважением, и… какой-то затаенной усмешкой? С чего вдруг?
Сердце стукнуло. Россиани?!
— Постой-ка, он имеет отношение к адмиралу флота Россиани?
— Он был его единственным сыном, — без улыбки заметил юноша, качнув головой, — твое такси приехало. Давай, не опаздывай к мужу на огонек! До скорого!
Вот он уже беззаботно улыбается и машет рукой. Человек-контраст.
Глава 5.4.
Уже запрыгнув во флайер, я обернулась. Навсегда оставшийся мальчишкой герой рвался к небесам. А на сердце отчего-то было муторно.
Про героев хорошо читать в фантастических романах и исторических хрониках, но вряд ли их близким легче от того, что их дети в реальности стали героями. Куда лучше, если бы они просто остались живы. Беда в том, что настоящий герой – чаще всего мертвый герой.
Несмотря на не самые радужные раздумья, доехала я до отеля удивительно быстро — хотя и в воздухе порой случались пробки. Отель “Пайрам” находился в элитной части города, здесь было много зелени, мало дорог и округа радовала в это время практически сонной тишиной. Ключ от номера был с собой, так что звонить не пришлось.
Странно. Слишком тихо. Неужели Шаэл ещё не вернулся? Вот развернуться бы сейчас — и бежать прочь, да только поздно. Связь. Эта странная связь между нами, пугающие видения, ниточка, уходящая в Империю. Цветы, Таэру, прошлое… Стыдно и грустно, но без него я, всю жизнь уверенная в себе и своих действиях — сейчас не справлюсь.
— Каэртан, вы здесь? Капитан? Прошу прощения, что немного опоздала…
Скинула обувь, с наслаждением пройдясь босиком по ковру.
В голове было пусто. Наверное, слишком много впечатлений за последние дни.
В гостиной никого. В спальне — тоже. Кровать супруга ровно застелена, ни следа присутствия. Вообще ничего. Ничего — вплоть до того, что никаких вещей псионика я не нашла. В сердце поселился неприятный склизкий комок. Надоело помогать? Пошутил и бросил? Решил таким образом подставить?
Глупости. Это вряд ли бы ему что-то дало, но…
Факт один — Каэртан Шаэл в отель не вернется, судя по тому, что я вижу.
Вызвать портье? Привлечь внимание? Спрошу завтра, когда буду уходить.
Сердце тяжело бухало в ушах, пальцы судорожно сжались.
Ничего. Я же уже привыкла решать свои проблемы сама — так не стоит от этого отвыкать. Сейчас лучше всего поужинать, лечь спать — ах да, и будильник на комме поставить.
На всякий случай набрала внесенный в память номер — “абонент не подключен к гала-сети, перезвоните позже”.
Что ж, на другое и не рассчитывала. Лазать по инфопространству настроения не было и в лучшие времена. Разве что полезное найти?
Например, “20 способов придушить нежно любимого супруга”, “Как выяснить отношения и никого не угробить” или “Жениться или убиться”.
У лапши был на редкость пресный вкус, а сыр казался слипшейся массой. Наверное, просто аппетита нет. Отбили такими новостями.
Только набив желудок хоть какой-то едой, и, баюкая в ладонях чашечку горячего ароматного чая, я прикрыла глаза, сосредотачиваясь.
Да, резкого скачка дара не будет, но… я была на многое способна и без этих псионических штучек.
Сконцентрироваться.
Есть только тьма вокруг — но её покров легко разорвать. Кто умеет видеть — всегда увидит даже едва заметный след. Я и увидела. Линии вероятностей пусть медленно и неохотно, но повиновались. Привычная, немного, быть может, скучная, но нужная работа. Под рукой есть знакомый холод пластика и стило.
Вот так. Я все выпишу. Выстрою. Смогу.
Пальцы чертили схемы, высчитывали результаты, рисовали графики и таблицы. Где-то, интуиция вдруг начинала бунтовать против очевидного — и приходилось все резко менять. Это дар?
Я не видела знакомой алой цепи — не смогла сейчас вызвать это странное состояние.
Но хватило и того, что успела узнать. Было уже за полночь, когда я, зевая, крепко-накрепко заперла дверь и окна. Устроилась спать в гостиной номера — благо, диван там был довольно широкий, а вот окон не было. Все остальные двери тоже заперла, не забыв активировать защитный контур. Было ощущение, что этой ночью все будет спокойно.
Каэртан жив и здоров, но далеко отсюда. Ушел по собственной воле, и решение это принято было ещё до того, как мы сюда вселились. Чем было продиктовано подобное решение — неясно, но и я не девочка-фиалка — фу, не вспоминать эту гадость! — чтобы истерить, что меня бедную бросили. Завтра в Академию — и выбить комнату в общежитии.
А с супругом дражайшим мы встретимся — и довольно скоро. Для этого достаточно продолжать оставаться в Академии. Что ж — поживем, увидим, доживем — узнаем, выживем — учтем.
Осталась в легкой майке и нырнула с головой под одеяло. Отрубаться мгновенно и где придется я уже давно научилась. Спину обожгло жаром — и я провалилась в беспокойный сон.
