Вздохнула.
Жаль, что герцог появился так не вовремя! Только-только вдова раскрепостилась, разговорилась... В запале женщина может выболтать даже то, что в нормальном состоянии из неё и под пытками не вытащишь, а тут этот... Примчался, как на пожар.
Интересно, за кого он переживал больше – за любовницу или за жену?
Боялся, что застанет два трупа? Или надеялся на это?
Да нет, стал бы он так возиться с ней, с Соней, если бы жаждал от неё избавиться. Достаточно было просто не торопиться с лекарем, и она тихо умерла бы ещё две недели назад.
А он беспокоится, настаивает на лечении... Словно она для него что-то значит!
Или?
Да, возможно...
Но не из-за любви и прочей розовой чепухи, а потому, что супруга герцогу ещё для чего-то нужна.
И тут мы снова возвращаемся к вопросу деторождения – вон как он переживал, что жена досталась уже поюзанной. И гоняет лекаря каждую неделю проверять, не понесла ли она после брачной ночи. Ягодки, опять же... Очень волновался, что она их съела.
Вывод?
Герцогу от неё нужен наследник. А потом, по классике жанра – навязанную жену в мешок и в море... Или в монастырь, что ничуть не лучше. В море хоть отмучаешься скорее!
Значит, надо тянуть с беременностью, сколько получится. В идеале – до конца жизни.
Хотя от малыша она не отказалась бы, но не сейчас, не здесь, не от этого мужчины! Она, Соня, категорически не согласна, чтобы после родов герцог отправил законную жену... куда-нибудь на кудыкину гору, а ребёнка вручил леди Адель! Поэтому придётся ей «болеть» подольше. Авось за это время найдётся какой-нибудь разумный и, главное, безопасный выход.
И первое, что нужно сделать – выяснить, с кем Сония могла потерять невинность.
– Алида, скажи, со мной сюда прибыл кто-нибудь из числа моих старых слуг? Из поместья? Личная горничная или служанка? Няня? Конюх с моей любимой лошадью?
– Что? А, нет, миледи. Никого! Его светлость отказался от всех слуг из графского поместья. Он считает, что вы должны сразу привыкать к новому месту, а прежние привязанности будут тянуть назад. Да и в замке хватает горничных и конюхов, зачем ещё и со стороны брать?
– Понятно.
Гад! Вырвал девчонку из дома, отобрал всё, что ей дорого. И бросил, считай, на откуп любовнице.
Придётся идти другим путём.
И Софья решила, что за ужином на глазах у всех попросит супруга отпустить её в родной дом. Погостить на денёк. Поди не откажет? А то со стороны это будет выглядеть не очень: каков самодур, даже такую малость жене не разрешает!
Но его светлость и тут умудрился всё испортить!
Ужин ей принесли в спальню – «Его светлость приказал»!Не успела она возмутиться, как вслед за блюдами явился и сам мысленно приговорённый к четвертованию через повешенье...
– По вашему обычаю, совместная трапеза молодожёнов, – равнодушным голосом пояснил своё появление супруг.
Мол, не хотел, но иду навстречу, практически ломаю себя... Попробуй только останься недовольной!
Но ей очень надо попасть в графский дом, время-то бежит! Того и гляди, супруг явится долг требовать. И пусть не она ему задолжала, но после переселения души платить придётся именно ей!
И Соня выпалила:
– А где мой подарок?
– Какой ещё подарок? – брови супруга сошлись у переносицы. – Сония?
– Разве женихи не дарят невесте, то есть молодой жене дорогие подарки? На помолвку там, на свадьбу. После брачной но…
Ой, дура! Забыла, что за ночь у них была?!
– Дарят, – сердито буркнул герцог, – браслеты, колье, парюры, насколько жена заслужила. Свой подарок на помолвку вы давно получили, или снова память подводит? А за брачную ночь, вы, миледи, заслужили только хорошую порк... гм...
Соня прямо видела, как у служанок вытягиваются уши и шеи. Видимо, герцог это тоже заметил, поэтому и оборвал себя на полуслове.
– А я драгоценности и не прошу! Разреши...те мне съездить домой! Повидаться с тётей и дядей! И няней! – а была ли у Сонии няня? Чёрт его знает, но вроде бы у каждой знатной девушки должна быть нянька. – Ненадолго, дня на три... семь!
– Что-о-о? К люб... своему-у... Собралас-с-сь?! – ну вот, опять зашипел!
Интересно, у них тут стоматологи и логопеды есть? Похоже, у герцога проблемы с прикусом или дикцией.
– К няне! – терять уже нечего, поэтому глазки пожалобнее! – Отправьте со мной Алиду, если не верите. И этого, как его... Мартина!
Герцог несколько секунд буравил её взглядом, а потом просто придвинул к себе блюдо и приступил к еде.
Молча.
Гад!
Соне ничего не оставалось, как последовать его примеру.
То ли организм после болезни спешно восстанавливал силы, то ли это из-за нервов, но аппетит у неё пропадать и не собирался. Наоборот, только поощрял – вот тот кусочек! И этот тоже. Да, и из той тарелки, да побольше!
Супруги поужинали в полной тишине.
Наконец его светлость бросил на стол салфетку и встал.
– Спасибо за компанию, же-е-ена-а-а! – милорд направился было к выходу, но на пороге на секунду притормозил. – В шесть утра подадут карету, будьте к этому времени готовы.
***
Арман шагал по замку и злился.
Вот как так вышло, что он опять – снова! – пошёл на поводу у жены?
Раньше ему редко приходилось чувствовать себя не в своей тарелке. Но стоило жениться, как с удручающей регулярностью он попадает в глупое положение. И как у Сонии это получается?
Вот и сейчас – вместо того чтобы показать наглой особе её место, он выполняет просьбу!
Впрочем, тут не в Сонии дело, вернее, как раз в ней, но не в том смысле. А если жена решит, что супруг хочет примирения и готов её простить– это её проблемы. На самом деле он просто воспользуется удобным случаем, чтобы осуществить собственные планы.
Как же вовремя ей приспичило навестить родной дом! Соскучилась по дяде с тётей?
Или не только по ним?
Вот это он и выяснит!
Арман приосанился, размышляя, насколько для него удачно всё складывается!
Во-первых, жена будет чувствовать себя ему обязанной.И он вправе требовать от неё ответного реверанса. Как-нибудь при удобном случае напомнить ей, мол, я же пошёл вам, миледи, навстречу? Теперь ваша очередь.
Во-вторых, желание жены – очень удобный повод для визита в графство. Сначала, конечно, в баронство, к тетке с дядей, а оттуда и в графство завернуть. Если бы он приехал один или притащил Сону за собой силком, то могли возникнуть вопросы – что ему тут понадобилось? А так – жена хочет навестить родных, прежний дом, он, как примерный супруг, её сопровождает.
И пока она ностальгирует или плетёт новые интриги – зачем-то ведь Сона туда едет? – он попробует навести собственные мосты. Прощупать почву, возможно, кое-кого расспросить, подкупить... В общем, по обстоятельствам.
И надо взять лошадь, потому что тесное соседство в одной карете с... предательницей он не выдержит.
Его светлость остановился и решительно повернул к комнатам, которые занимала Адель – им надо серьёзно поговорить.
Глава 9
За день она набегалась, и к вечеру у неё по ощущениям заныли абсолютно все мышцы, требуя тёплую ванну, массаж и баиньки.
Соня так и собиралась поступить, но стоило заикнуться про массаж, как горничная вытаращила глаза, будто миледи потребовала нечто из ряда вон.
Наложника, там, или Ночное светило себе на кулон.
– Я вдруг вспомнила, что так няня мне на ночь делала, – отговорилась Софья. – У меня часто болели ноги, она их мне перед сном разминала, и я потом сладко спала до утра. Подумала, вдруг и здесь есть женщина, которая это умеет.
– Нет, миледи, таких знахарок у нас нет, только травницы и по-женски. На рабочем дворе есть людской костоправ, но его светлость ни за что не разрешит чужому мужчине к вам прикасаться. А если позвать лекаря? Гер Ханц вас магией или снадобьем каким полечит?
– К сожалению, Алида, магия не справится. Как и микстуры. Ладно, обойдусь.
