И внезапно Арман вспомнил полный обожания взгляд невесты, её смущение, неизменный румянец, когда он к ней обращался...Несомненно, девчонка в него влюбилась и дни считала, когда станет его супругой.
Но...
Тогда куда девалась её невинность?
Юная, восторженная, по уши влюблённая в будущего мужа – и отдала свой цветок другому?
Бред...
Тем не менее Сония была в него влюблена и во время ритуала вся светилась от счастья. Но на брачном ложе оказалась не невинна. Девушка страшно перепугалась, когда он бросил ей в лицо обвинения, и стоило ему оставить её одну, выбросилась из окна.
Что-то тут явно лишнее – никак уравнение не сходится с ответом!
В любом случае, Адель совершенно права – кто-то специально настроил слуг. Надо искать, кому, кроме Сонии, это выгодно. В идеале – вычислить доверенное лицо недоброжелателя, а уже через него выйти на самого, скажем так, заказчика.
К сожалению, слуги ничего рассказать не могут – налицо магическое внушение.
Вряд ли цыплёнок Сона на такое способна, ещё и на расстоянии, но сбрасывать её со счетов пока не стоит.
Может быть, не стоит торопиться и, как он планировал раньше, отсылать супругу? Кто знает, какие ещё сюрпризы таит его молодая жена? Она так изменилась после болезни, что иногда ему кажется, будто перед ним другой человек. Старше, опытнее и... намного притягательнее прежней Соны...
Арман отправил очередного допрашиваемого слугу, потёр переносицу.
Глухо!
Надо вызывать мага-менталиста, иначе дело так и не стронется с мёртвой точки. Увы, он сам через блоки пробиться не может!
– Где леди Адель? – поинтересовался герцог у лакея.
– Сию минуту выясню!
Его светлость встал, разминая затекшие конечности, подошёл к окну и выглянул вниз, на привычную суету заднего двора.
– Милорд, – раздалось сзади, – Леди в Коричневой диванной.
Арман кивнул, показывая, что удовлетворён ответом.
И уже собрался отпустить шустрого слугу, но решил поинтересоваться ещё и местоположением супруги.
Сония вырвалась на свободу и принялась знакомиться с замком. Ему весь день докладывали, где в данный момент она находится, и он только головой качал!
Вот же... неугомонная!
– А где её светлость?
– Она в Коричневой диванной, – немедленно ответил лакей.
Видимо, проявил инициативу и выяснил это заранее.
Арман одобрительно кивнул и сделал в уме зарубку – присмотреться к этому слуге. Расторопный и умный помощник никогда не помешает!
И замер – Сония сейчас вместе с Адель?!
Гросс! Почему ему не доложили раньше?! Чем они заняты? Да живы ли эти дуры?!
И, не помня себя от злости и страха, мужчина выскочил из допросной. Перепрыгивая через три ступеньки, взлетел на жилой этаж, пронёсся по коридору и толкнул дверь в диванную.
Женщины сидели напротив друг друга.
– Что это вы тут делаете? – выдохнул, оббежав быстрым взглядом комнату и присутствующих.
– Чай пьём, – немедленно отреагировала жена и протянула ему свою чашку. – Хочешь попробовать? Вку-у-усный!
Взгляд невинный, и на «ты».Впервые на «ты»!Приятно, да.
Но зато как жалит взгляд второй женщины...
Чай?!
Интуиция буквально взвыла, и больше не раздумывая, Арман выхватил чашку из руки жены.
– Много выпила? – осторожно принюхался к напитку.
– Да. Он вкусный, говорю же! Хочешь, я тебе добавлю погорячее?
«Да что б тебя с твоей заботой, дура! А если там что-то похлеще ягод фликсы? Тебя что, тётка не учила, что нельзя настолько доверять сопернице?» –герцог мысленно рычал на неразумную жену, а сам пытался на вкус напитка определить его составляющие.
– Ваша светлость, – Адель заметно испугалась, – это просто чай. Клянусь, в нём ничего нет, кроме чая! Мы... мы всего лишь разговаривали. Миледи хотела подружиться!
– Да, я подумала, что общение с леди поможет мне скорее привыкнуть к новой жизни, – неожиданно любовницу поддержала его идиотка-жена. – Она так хорошо знает тебя, твои привычки и предпочтения – в еде, в одежде – что я посчитала нужным попросить её об этом рассказать. Потом, она столько лет живёт в замке, кто лучше неё может объяснить, как тут всё устроено?
И опять ресничками, как опахалами.
Ведьма!
Конечно, ведьма, иначе почему бы у него от каждого взмаха тяжелеет в паху? Надо сегодня же навестить Адель... Ночью. Если она и вправду ничего Сонии в чай не подмешала.
– Подружиться? – от волнения смысл фразы дошёл до него не сразу.
Серьёзно? Его жена хочет подружиться с его любовницей? Причем Сония осведомлена об их отношениях... И просит Адель рассказать ей о его привычках и предпочтениях?
О, Всевидящий...
Получается, Сона не шутила, когда заявила, что не возражает против присутствия в его жизни вдовы и даже рада, что она есть?
Немыслимо!
Раньше ни одна женщина не могла ему сказать «нет»!!! Даже подумать о таком не смела! А тут – собственная жена! Считай, отказывает ему от ложа и чуть ли не своими руками отдаёт его любовнице?!
Странно, куда подевалась влюблённость Сонии? Он не мог ошибиться – раньше, до падения, невеста на него надышаться не могла! Неужели это следствие потери памяти?
– Леди Адель, – сухо произнёс герцог, обращаясь к вдове, – спасибо, что развлекли мою супругу. Дальше я сам буду её развлекать.
– Ваша светлость? – любовница явно растерялась и не понимала, что он от неё ждёт.
– Идите, леди, у вас полно дел! Надо проследить, чтобы всё, что утащили слуги, вернулось на свои места. Завтра доложите мне о выполнении.
– Милорд, я...
– Леди, вы ещё не ушли? Я начинаю думать, что замку требуется другая экономка.
Вдова вспыхнула, метнула в Соню острый взгляд, следом второй, в герцога и, изобразив намёк на книксен, вылетела вон.
– Ты решил уволить леди Адель? – Соня еле сдержала улыбку, сцена доставила ей удовольствие. – Но почему? Она такая милая! И столько лет усердно следила за твоим хозяйством! Хозяйством замка, я имею в виду...
И опять ресничками... по оголённым нервам!
Гросс!
Герцог сглотнул и прошипел что-то неразборчивое себе под нос.
– Что? Повтори, милый, я не расслышала! – в голову закралась мысль, что надо бы осторожнее со словами, вдруг мужа кондратий хватит...Как она тут – без крепкого мужского плеча?
Ещё и законы тут такие, что бездетную вдову целого герцога, чтобы земли и титул не пропали, величество может снова спешно выдать замуж. И мнения вдовы, как Софья понимает, спросить никто не удосужится.
Нет уж, пусть и вредный, но зато уже знакомый и неплохо поддающийся воспитанию действующий супруг лучше, чем новый кот в мешке.
Поэтому пока надо бы светлость поберечь. Итак ему пищи для размышлений перепало на неделю вперёд, не перетрудился бы! Если«компьютер» милорда не привык к активной умственной деятельности, то от такой интенсивности может и перегреться. И что ей потом делать с закипевшим супругом?
Нет-нет, пошутили и хватит!
– Миледи, – надо же, а в себя муж-объелся-груш пришёл довольно быстро! – гер Ханц настоятельно рекомендовал не перенапрягаться! А вы весь день на ногах. Это недопустимо! Я приказываю вам возвращаться в свои покои и до завтрашнего утра их не покидать.
Официально так... Вроде перешли на «ты», и снова откат назад.
Ну и ладно, не больно-то и хотелось!
– А если я не в покои отправлюсь, а в библиотеку? И просто сяду там с книжкой?
– Горничная принесёт любую книгу, какую скажете, прямо в вашу спальню, – отрезал супруг. – Я предупрежу библиотекаря. Вам выходить из спальни запрещено.
Соня опустила ресницы, чтобы герцог ничего не мог прочитать по её взгляду, и смиренно кивнула.
Дескать, как скажете, дорогой супруг! Я – сама покорность...
Милорд удовлетворённо кивнул и вызвал служанку.
– Проводи миледи в её покои. И будь при ней неотлучно!
Софья шла за Алидой по коридорам замка и думала.
Где логика, спрашивается? Сам приказал Алиде быть при жене неотлучно, а Соне обещал, что горничная любую книгу принесёт. Телепортацией, что ли? Впрочем, где мужчины и где логика?
