— Да? Здорово!
Он вернулся к своему креслу и тяжело опустился в него. В кабинете наступила тишина. Алекса понимала, что разговор не закончен и молча, ждала продолжения. Стас долго молчал и смотрел в стену. Потом собравшись, он медленно повернулся к ней.
— Скажите, я — проклят? — тихо спросил он, стараясь не смотреть ее в глаза.
— С чего ты взял?
— Ну то, что со мной произошло, то что они со мной делали… Разве это не отдало меня во власти зла?
— А как ты сам считаешь? Как думаешь, есть в тебе зло?
— Ну не знаю. Я, например, воровал и залез к вам в дом, — нерешительно ответил он.
— Ну а кроме этого?
— Не знаю. Ничего такого я не делал, — пожал он плечами. — Я бы никогда об этом не рассказал, но я тут кое-что увидел, да и вообще…
— Знаешь Стас, если бы демоны перетянули тебя на свою сторону, то ты бы не смог находиться здесь, в моем доме. Ты бы даже не смог войти сюда, — Алекса встала и прошла по кабинету. — Что ты чувствовал, когда стоял рядом со мной?
Он удивленно посмотрел на нее и задумался:
— Ну, эту, как ее — дрожь. Ну, вроде как мне холодно стало.
— А страх был? Ты боялся подойти ко мне?
— Да нет, — удивился он еще больше. — Я не трус!
— Тут дело не в смелости или трусости. Главное твое внутреннее состояние. А ты не боялся! Так что я думаю, они ничего не смогли сделать с твоей душой.
— Но ведь есть еще тело, — тихо ответил он. — Как же быть с ним?
Алекса с жалостью смотрела на его склоненную голову. Она знала, что его изнасиловали всеми известными способами и изменить это уже не возможно. Ему как то придется с этим смириться и жить.
— То, что сделали с твоим телом — обычные, для этих негодяев, вещи. И это сделали люди. Но если бы обряд продвинулся дальше, то твое тело так же использовали бы демоны, и возврата назад уже не было бы.
Стас сидел опустив голову, а перед его мысленным взором мелькали картины того страшного дня. Черные каменные стены отсвечивали бликами свет факелов и костра, горящего в дальнем конце пещеры. Холодный камень под его спиной был абсолютно гладким и ровным. Он ощущал его холод всем телом. Растянутые в стороны руки и ноги, были такими тяжелыми, что он был не в состоянии сдвинуть их с места. Голова гудела и кружилась. И еще это пение, от него поднимается тошнота. Вокруг кружат какие-то тени с факелами. Черные балахоны с капюшонами скрывают их лица и это, наверное, к лучшему, потому что ему было страшно заглянуть под эти капюшоны. Он чувствовал, как к его телу прикасаются чьи-то руки и это повергало его в еще больший ужас, ибо его внутренний инстинкт твердил ему, что самое страшное еще впереди…
— Ты выстоял, — вдруг ворвался в его воспоминания голос Алекса. — И сейчас это самое главное.
Она опустилась рядом с ними на корточки и посмотрела прямо ему в глаза.
— Я знаю, воспоминания ужасны, но в них есть и хорошее, — тихо, но твердо сказала она. — И это то, что ты все же победил!
Стас закрыл глаза и тяжело сглотнул. А потом снова взглянул на нее. В его глазах была бездна боли и какая-то отчаянная надежда.
— А все остальное? — нерешительно спросил он.
- А все остальное просто было. И это доказательство того, что даже тогда они тебя не одолели. Помни об этом и постарайся найти в этом внутреннюю силу, противостоять тому злу, с которым ты еще столкнешься.
Он долго смотрел на нее и медленно кивнул, а в его глазах надежды стало больше.
Когда Алекса осталась одна, она удобно устроилась в своем кресле и обдумывала полученную информацию. Ей было жаль этого парня, но она так же понимала, что в нем скрыта сила и может быть те испытания, что он пережил, были платой за эту силу. А еще большой удачей было то, что злу не удалось захватить эту силу в свою власть. Теперь ей многое было понятно. Что ж к ответственности ей не привыкать, а значит эти трое останутся рядом с ней. Быть может, Кормак согласится, присмотреть за ними.
Ник уверенно шел по дорожке к дому и внимательно смотрел по сторонам. Внешне все было спокойно, но инстинкты твердили, что это просто затишье, затишье перед бурей. Ему недавно позвонил Алан и сказал, что есть новости, и он скоро приедет. Алиса тоже должна вот-вот вернутся. Но больше всего его беспокоила Алекса. Она стала такой спокойной и молчаливой, что он нутром чувствовал, что все идет к завершению. А значит впереди самое страшное.
Ник остановился на пороге и снова все оглядел, потом открыл дверь и вошел.
Весь дом ожил и загудел как улей. С интервалом в несколько минут прибыли Алиса и Алан. Все собрались в гостиной и ждали, что они расскажут. В комнате устроились оба деда Алексы и Кассандра, Ник стоял у одной из стен и смотрел, как Алан и Алиса усаживались в кресла. Алекса спокойно сидела в кресле у камина. У входа притаились трое неудачливых воров. Они старались быть как можно не заметнее. Но все конечно их заметили сразу и теперь ожидали, что скажет по этому поводу Алекса. Но она молчала, потом повернулась к Алисе и спросила:
— Как поездка?
— Ну, можно сказать успешно и не очень, — ответила Алиса и нахмурившись кивнула взгляд на троих друзей: — А они что тут делают?
Алекса чуть повернула голову и ответила:
— Они останутся. Предать нас они не смогут, но, что происходит им знать полезно. Итак, что вы узнали?
- Для начала мы добыли четвертый амулет, — улыбнулась Алиса. — Не скажу, что это было просто и легко, но мне определенно удалось его достать, — она сунула руку в карман и, вытащив серебряную вещицу, положила ее на журнальный столик. — Вот этот амулет. Так что с этой стороны нам ничего не грозит.
— Что ж это действительно хорошие новости, спасибо тебе Алиса, — Алекса улыбнулась и наклонилась вперед, что бы рассмотреть амулет.
Он был точно таким же, как и три остальные.
— Значит с этим все, теперь то, что смог узнать Алан, — она повернулась к нему и кивнула.
— Могу сказать одно: здесь нам не повезло. Девочка, наверное, уже у них давно, а шансов найти место, где ее прячут, почти нет, — он тяжело вздохнул и опустил плечи. — Я, конечно, продолжу поиски, но вы сами понимаете …
— А ты смог определить кто это?
— Да, я почти уверен, что знаю кто она. Десять лет назад около своего дома была похищена четырехлетняя Келли Беннет. Конечно, велось расследование, но результатов оно не дало. Прорабатывали версию похищения с целью выкупа, но это не подтвердилось. Потом была версия о незаконном удочерении, но и тут результатов ноль. Дело открыто до сих пор. — Алан положил на стол фотографию девочки, похожей на ангела.
— Да, она здорово подходит под описание, — кивнула Алекса,
разглядывая фото. — Но вполне возможно ее похитили с другими целями.
— Возможно, — согласился он. — Но тут есть некоторые дополнительные факты. Во-первых: девочка из семьи, в которой на протяжении нескольких поколений были представители с необычными способностями. Во-вторых: рядом с местом похищения была нарисована перевернутая пиктограмма. И наконец, она очень подходит под описание жертвы.
— Кто ее родители? — спросил Ник, в свою очередь, разглядывая фотографию десятилетней давности.
— Оливер и Дебора Беннет. Живут в Лондоне. Имеют кроме пропавшей Келли еще двоих детей. Сына Конора и дочь Оливию. Девятнадцати и шестнадцати лет соответственно.
— Они живут там же, где и раньше?
— Да, они сказали, что с места не сдвинутся пока не найдут дочь, — Алан помолчал немного и добавил: — Мне не удалось поговорить с ними более обстоятельно. К тому же я не знал, что я могу сказать, а что нет, они ведь задавали вопросы.
— Понятно, — тихо проговорила Алекса. — Теперь подведем итоги. И так нам известно когда, нам известно, как и нам известно, кто. Под вопросом две вещи: первое — где именно все это будет происходить и второе, где держат ребенка. И все-таки нужно узнать тот ли это ребенок.
— Это она, — твердо ответил Кормак, внимательно глядя на снимок.
— С чего вы так уверены, — удивленно подняла брови Алиса. — Конечно, девочка очень подходит, но…
