- Скоро пройдёт, - проследив за моим взглядом на запястье, пообещал Мастер. И, вновь нахмурившись: - Это было следствие, реакция на угрозу. В чём причина, Эль?
И мне вдруг стало стыдно. И за нелепую случайность в ванной, и за появление в таком неприглядном виде, и за то, что, наверное, отвлекла его от работы. Опустила голову, желая спрятаться, стать меньше и незаметнее. Какая нелепая ситуация…
Подбородка коснулись сильные пальцы, вынуждая поднять голову и взглянуть на мужчину, нависающего надо мной, как скала. И вот когда я посмотрела в его серо-стальные глаза, стало уже как-то не стыдно, а страшно. И чего именно я испугалась – сама не поняла. Но этот взгляд, он будто в саму душу заглянуть пытался. А потом сместился чуть ниже, замер на несколько долгих мгновений на губах, отчего те мгновенно пересохли, и пополз ещё ниже.
Руки сами собой метнулись к краю полотенца, подтягивая его выше в инстинктивной попытке прикрыться. Мастер шумно вдохнул, отвёл взгляд, отступил на пару шагов и повторил заданный ранее вопрос:
- Что случилось, Эль? В чём причина активации переноса?
Как же стыдно! Просто кошмарно стыдно признаваться. Я опять опустила голову и всё же заставила себя произнести, правда, едва слышно:
- В ванной… поскользнулась.
Украдкой взглянула на Мастера исподлобья, натолкнулась на лёгкое недоумение и поспешно выпалила:
- Я падала, а там острый угол тумбы. И я прямо на него… точно голову разбила бы, если бы не… это, - закончила совсем комкано, перейдя на сдавленный шёпот.
- М-да, - протянул Мастер Стоун, задумчиво потирая подбородок. – Такими темпами ты ко мне с каждой занозой будешь бегать.
- Я к вам не бегаю! – мгновенно возмутилась я, совершенно забыв и о смущении, и о стыде. – Это ваш браслет всё! Ещё и обжигает постоянно. Очень больно, между прочим!
- Верю, - криво усмехнулся Мастер.
- Так снимите его! – потребовала я, протянув ему руку.
Мастер Рассел Стоун посмотрел на браслет, небрежным движением отодвинул мою руку от себя и огорошил неожиданным признанием:
- А не могу.
- В смысле? – растерялась я.
- И сам хотел бы знать, - вдруг зло прошипел мужчина. – Он перестал меня слушаться, Эль. Я чувствую его, он исправно выполняет функцию контроля и связи между нами на энергетическом уровне. И даже излишне усердно защищает тебя, но совершенно отказывается подчиняться прямым приказам.
- Поломался? – немного отстранённо предположила я, если честно пребывая в лёгком шоке.
Что значит, не поддаётся контролю? Да он же мне так и вовсе руку сожжёт до углей когда-нибудь!
- Возможно, - уклончиво протянул Мастер.
И я вдруг отчётливо поняла – врёт! Он если и не знает точно, то догадывается, в чём причина такого странного поведения этого браслета. А мне объяснять явно не собирается. Кажется, у меня сейчас будет истерика. Я понятия не имею, являюсь ли истеричной и вспыльчивой особой, но вот конкретно сейчас мне очень захотелось вцепиться этому… Мастеру неведомо чего в горло и…
- Снимите с меня его! – выкрикнула, впадая в панику от перспективы лишиться руки. – Не знаю как, но снимите! Сейчас же! Немедленно! Или я… Я… Не знаю что, но что-то точно сделаю!
- Истерику прекрати, - невозмутимо посоветовал Матер.
- Ну… знаете ли, - опешила я от такой реакции.
- В том-то и проблема, что пока не знаю, - расплывчато ответил он. И без перехода: - Глаза закрой.
Ага, то есть хотя бы к Кэр сейчас вернёт. Уже хорошо. А с браслетом потом разбираться будем… когда оденусь и успокоюсь. Если успокоюсь. С такими эмоциональными качелями и до нервного срыва недалеко.
Закрыла глаза и шагнула к Мастеру, ожидая, что меня сейчас возьмут за локоть, и мы перенесёмся. Но он не за локоть взял, он за талию обнял, прижал к себе, и я почувствовала лёгкое прикосновение к губам.
Распахнула глаза и… ослепла от ярких всполохов. А я и не почувствовала, что мы уже скользим.
***
Кэр ждала нас, сидя на краю моей кровати и читая какую-то книгу. Перенёс нас Мастер в ванную, по обратному следу, как он сам выразился. И вот оказавшись там, оценил лужицу воды перед ванной, тумбочку, об угол которой я чуть не приложилась, невесело хмыкнул, глянув на браслет на моём запястье и вышел.
Когда он открыл дверь, я и увидела Кэр, меланхолично перелистывающую очередную страницу книги.
- Что на этот раз? – не отрываясь от чтения, поинтересовалась она у Мастера Стоуна.
Дочитала страницу, перелистнула, положила закладку и захлопнула книгу, уделив всё внимание возвышающемуся в дверях ванной, хмурому Мастеру Расселу Стоуну.
- У вас подопечная пропала, но вас это, как я вижу, совершенно не встревожило, профессор Дэнтли, - язвительно протянул Мастер. И мне: - Одевайся и выходи. Три минуты.
Что ответила ему Кэр, я уже не расслышала, Стоун дверь захлопнул, отрезая её звонкий, весёлый голосок. Но одно я уловила точно – Кэр действительно была абсолютно спокойна за меня, а это значит… Это значит, что она что-то знает!
Профессор Дэнтли постучала в дверь, приоткрыла и, не глядя, протянула мне одежду.
- Спасибо, - с улыбкой поблагодарила я.
Забота. От этой, молодой ещё в принципе, женщины исходила огромная волна нежной, я бы даже сказала материнской забыты. Причём, заботилась Кэр так естественно, будто дышала, и обо всех, невзирая на возраст.
Одевалась я быстро, памятуя о том, что у меня всего три минуты, а потом Мастер и в ванную ввалиться может, с него станется. Ну и замёрзла жутко. Перемещение обратно, в полотенце и объятиях Стоуна, было не таким вымораживающим всё внутри, но тоже доставило мало приятных ощущений.
Отстранённо подумала – наверное, это межпространство как-то забирает живое тепло через обнажённую кожу. На будущее – нужна максимально закрытая одежда, а то так и заболеть немудрено.
Выходила из ванной настороженно. Чего ждать от Мастера не могла даже предположить. Судя по его поведению, с характером у Рассела Стоуна имеются проблемы… для всех окружающих.
Но меня будто и не заметили. Мастер и профессор увлечённо обсуждали какие-то поля, пересечения энергопотоков и влияние временного сдвига на проходимость межпространства. Я, разумеется, ничего не понимала, но старалась запоминать. Разбираться со всем эти всё равно придётся, а так хоть какая-то информация к изучению будет. Откровенничать лично со мной Мастер, похоже, не собирается, так что надо мотать на ус, пока с Кэр разговаривает.
- Нужно изучить сплетение потоков, - подвёл итог Стоун. – Проблема явно в них.
- А проблема ли? – лукаво покосилась на него Кэр.
- Проблема, - раздражённо рыкнул Мастер. – Это не тот случай.
- Почему? – приподняла брови профессор Дэнтли.
Стоун не ответил, угрюмо уставившись на нее.
- А-а-а, конечно, - улыбнулась Кэр, - это не тот случай, потому что тебе так хочется. Ну-
ну.
- Присмотри за ней, не оставляй одну. Вечером разберёмся, сейчас мне некогда, - выпалил Мастер Стоун и поспешно исчез. Мне показалось, что банально сбежал, чтобы не сорваться на Дэнтли.
- М-да, будет сложнее, чем я думала, - задумчиво прошептала Кэр. Опомнилась, тут же разулыбалась и, весело предложила мне: - Прогуляемся?
Отказать Кэр, когда она так улыбается просто невозможно. Да мне и не хотелось. Это же новый мир! Хотя для меня всё новое. Но чудно – отсутствие воспоминаний о прошлом уже не тяготило так, как пару часов назад. Видимо, на фоне появления в моей новой жизни Мастера Рассела Стоуна и его опасного, как оказалось, браслета потеря памяти уже не казалась столь существенной проблемой.
Выходя из уютного дома профессора Дэнтли я была уверена, что до вечера, а следовательно и возвращения Мастера, можно расслабиться. Как оказалось, зря…
- Не стоит бояться Рассела, - увещевала меня Кэр. – Он только кажется суровым и строгим, но стоит узнать его поближе, и становится очевидным, что это всё напускное. Знаешь, одно время я даже была влюблена в него. А как не влюбиться в того, кто спас твою жизнь!
