Надо же! Никаких шрамов. Может, я не так уж сильно его и поранила? Просто увидела кровь и испугалась, а у страха глаза велики. Да и, вообще, столько стресса в тот момент…
— Спасибо, — напившись, драклорд вернул мне фляжку с водой, выдернув меня из воспоминания.
Спохватившись, я забрала ее и виновато улыбнулась:
— Не за что. Не знаю, что еще я могу для тебя сделать. Мы несли с собой одежду и еду, но все осталась у моих сопровождающих далеко отсюда. Может, стоит развести костер побольше?
Было прохладно, несмотря на то что под курткой на мне была весьма предусмотрительно надетая меховая жилетка, наличие которой сильно сейчас спасало. И все равно я ежилась. Все места, которые не были повернуты к огню, замерзали мгновенно. Ветер дул откровенно ледяной, сколько ни старались на небе Дракон со своей верной Тенью.
— Боюсь, если отдам тебе еще что-нибудь, то заболею и умру, — пошутила я.
— Мне не нужна твоя одежда, — нахмурился драклорд. — Я бы и это тебе вернул… — он указал на куртку.
— Не надо! — выставила я перед собой руки. — Ты и так не одет!
— Поверь, я нуждаюсь в одежде куда меньше твоего, — усмехнулся драклорд. — Это лишь забота о твоем… целомудрии. Лучше сядь ближе к огню, а то даже отсюда я вижу твои мурашки на плечах, или…
— Или? — я и правда уже начала шмыгать носом.
Ненавижу холод! А в последнее время мне то и дело приходится с ним сталкиваться. И это-то летом! Аааа!
— Или ты можешь сесть ко мне ближе, и я тебя согрею, — продолжил драклорд.
В недоумении я уставилась на мужчину, который в отличие от меня, похоже и правда не мерз.
На что это ты, драконья морда, намекаешь?! Совсем оборзел?
Нет, я, конечно, много чего успела себе нафантазировать, но фантазии это одно, а вот так переспать с первым встречным прямо на дороге в условиях полной антисанитарии? Ну уж нет, какой бы он неотразимый не был! Да он сам только что хвалился, что не ел семь лет, но и ванной комнаты в пещере я тоже не заметила… И то, что выглядит при этом прилично, еще ни о чем не говорит.
С моих губ уже была готова сорваться отповедь, когда драклорд не выдержал и рассмеялся.
— Я предлагаю просто сесть ближе, и моя магия тебя согреет. Не переживай, Тень. Я не прикоснусь к тебе и пальцем.
— Своевременное уточнение, — буркнула я, радуясь, что мы друг друга понимаем, и не пришлось ничего доказывать.
Значит и в будущем получится найти общий язык.
К слову, я всерьез опасалась, что его положение в обществе, степень цивилизации и возможные привычки могут поставить меня в очень неприятное положение. Не хотела бы я получить очередного Цветкова под боком, только уровня «правитель». Это превратит мое пребывание здесь в настоящий кошмар.
Когда драклорд сел и подвинулся, давая мне пространство на подстилке, осторожно опустилась рядом, отметив, как тот бросил взгляд на мелькнувшие под длинной полой моего жилета ножны с кинжалом.
Ой! Кажется, я допустила очередной просчет. Пожалуй, не стоило брать с собой именно этот кинжал. Если Редж его увидит, наверняка сразу поймет, что он нирфеатский! Да еще может узнать оружие, что принадлежало его же советнику. Тогда мне придется отвечать на неудобные вопросы. Интересно, ему будет достаточно правды, или нет? Вроде же говорил, что ложь почувствует.
— Ну как? Стало теплее? — поинтересовался драклорд, когда я устроилась, протянув к огню ноги.
Сейчас мы находились очень близко, плечом я ощущала исходящее от него тепло. Ужасно захотелось сделать маленькое движение и коснуться его точно невзначай, но я побоялась, что это будет понято неправильно, поэтому держала спину ровно, сохраняя дистанцию. По продрогшему телу тут же побежало тепло, словно кто-то включил обогрев со всех сторон. Даже камни подо мной излучали тепло, вроде инфракрасного пола!
Это было чудесно, и я искренне улыбнулась драклорду.
— Зря складывала камни в огонь, тебе они не нужны, — осознала вдруг я.
— Ну почему же зря? Так я узнал, что ты пытаешься обо мне позаботиться. Это… приятно, — криво усмехнулся драклорд, по-прежнему внимательно меня рассматривая.
— Я бы сделала это для любого, кто нуждается в помощи, — ответила я. Пусть себе не льстит лишний раз! И поспешила перевести тему на самое важное: — Реджинхард, скажи, ты можешь остановить то, что происходит?
Долгое мгновение зелено-янтарные глаза смотрели на меня, но я выдержала и не отвела взгляд.
— Могу, но для этого мне нужна ты, Василина.
А вот это было неожиданно!
— Я?!
— Ты.
Драклорд смотрел так, что сомнений в том, что он не шутит, не оставалось.
— Н-но чем я смогу тебе помочь? — я была удивлена до крайности.
В отличие от Реджа, я не обладала магией, и разве что могла использовать магические предметы, и то случайно. Но магичить сама так пока и не научилась. Какой из меня помощник?
— Ты должна снять яхнэ с Берлиана.
— А Берлиан это…
— Дракон.
Нет, я, конечно, уже знала о том, что Редж не простой человек, но полагала, раз я его нашла, то моя миссия по спасению драконов окончена. Выходит нет?
— Угу, дракон, — глубокомысленно повторила я. — А разве…
— Нет, — обрубил на корню мою робкую надежду драклорд. — Здесь только я, а Берлиан по-прежнему не может покинуть пещеру. Как ты понимаешь, без него нам не остановить то, что происходит.
— Почему? — задала я логичный вопрос. — То есть, почему ты здесь, а он в пещере?
— Потому что ты на него надела яхнэ. То есть, на меня… То есть, не ты! Арр! — разозлился драклорд и отвернулся, успокаиваясь. — Прости, не могу спокойно об этом думать. Семь лет в заточении из-за такой глупости!
— Ничего. Я тебя понимаю, отчасти… — я осторожно коснулась его плеча. — Я ведь тоже своего рода пленница здесь.
— О чем ты?
— Я оказалась в твоей пещере не по своей воле, Редж. И дома меня ждет дочка…
Он долго и пристально смотрел на меня, словно что-то решая.
— У тебя есть ребенок? — наконец отреагировал драклорд, и его голос звучал ровно и холодно.
— Да, ее зовут Злата и ей всего семь. Она очень скучает по маме. А я… Я даже письмо ей написать не могу, — голос сорвался, и глаза тут же увлажнились.
Я отвернулась, чтобы драклорд не видел, как мои щеки расчертили две влажные дорожки.
— Тогда сделка. Ты помогаешь мне, я — тебе.
— Согласна! — быстро вытерла слезы и посмотрела на Реджа. — Но почему ты думаешь, что у меня получится снять… Что там мне надо снять с дракона? — забыла я слово.
— Яхнэ — ритуальные браслеты, — тут же пришел на помощь драклорд.
— Вот. Почему ты думаешь, что я смогу это сделать? Я ведь не Линдара. Не та, кто их надел. Или это не важно, и достаточно, чтобы это сделала твоя Тень?
— Не знаю, но раз ты сняла с меня ошейник, полагаю и браслеты тоже сможешь. Между тобой и Линдарой есть что-то общее.
Драклорд вдруг коснулся моей щеки. Очертил кончиками пальцев скулу, приподнял подбородок. Жест был таким властным и естественным, что мне почудилось, еще миг, и он меня поцелует. Когда этого не произошло, я испытала легкое разочарование, и сама на себя разозлилась.
И чего это я? Мы тут вообще-то по делу общаемся! Так что отставить!
— Хорошо, дракон так дракон, — решила продемонстрировать хватку и деловой подход. — Для путешествия по ледникам мы с тобой не готовы, — окинула его многозначительным взглядом, — но скоро здесь будут мои провожатые. У них должно быть с собой все необходимое для подъема.
— Ты здесь не одна? — мгновенно насторожился драклорд.
— Нет конечно! Я же не местная и не знаю дороги. Как я могла сюда пойти одна? — улыбнулась я.
— Ясно. И кто же твои друзья?
— Пиран — парень из ближайшей деревни. Я спасла его от работорговцев и потом во время наводнения, а он спас меня. А второго зовут Но… ньер Шатолье.
— Ньер Шатолье? — тут же насторожился Редж.
Стоит ли выдавать истинный статус Ножа, или все-таки немножко обелить его персону, а то кто знает этих драклордов? Раз! И голову с плеч, если узнает, что я приютила главаря работорговцев в его замке, или как у них тут принято? Нет, может, Нож того и заслуживает, но не стоит забывать, что именно он — главный вдохновитель спасательной операции, а я человек цивилизованный и против расправ без суда и следствия, так что…
