- Почему бы тогда просто не предохраняться? – Буркнула я. – Даже самым отсталым народам известны способы.
- Духи наградили нас поистине сильным семенем, а наших женщин отменным здоровьем.
- Которое вы стараетесь подорвать.
- Наш мир жесток. Не тебе, глупая женщина, нас судить. Это мир мужчин.
- Так отправьте женщин в другой мир. – Предложила я. – А сами живите мужской общиной? Они же вам не нужны? Тратят ваши ресурсы, объедают вас.
- А кто будет делать нам одежду? Или готовить пищу? Удовлетворять нашу плоть?
- Есть разные способы. Со всеми этими вопросами вы сможете справиться сами. – Уклончиво ответила я. – Так зачем ты пришел? Убить меня и подождать другую ведьму? Уверяю тебя, она тоже будет женщиной. Только злой. А если вы сможете убить и ее, то следующая тоже будет женщиной и еще более злой.
- Я бы попробовал, - согласно кивнул старец. – Извини, но у меня нет другого выхода.
С этими словами он разжал кулак и распылил мне в лицо какую-то пыль.
Мир завертелся вокруг меня, и я стала падать в какой-то серый колодец. Но в какой-то момент падение замедлилось, и меня рывком выдернуло обратно.
Я лежала на газоне в своем дворе, было как-то неудобно, левая нога была согнута в колене и подвернута под правую, отчего по всей видимости и затекла. Шея тоже занемела. Я попробовала пошевелиться и со стоном разогнулась.
- Мяу! – Мне на грудь вскочил Барсик, сразу же затоптался, замурлыкал, пару раз ткнул мокрым холодным носом мне в шею.
- Лежу- лежу. – Согласилась я, пытаясь положить ноги как-нибудь так, чтобы они стали чувствоваться моими.
Но кот опять вонзил в меня когти, продолжая свое лечение.
- Вот ни на минуту нельзя тебя одну оставить! – Раздался знакомый ворчливый голос, но кот не дал мне повернуть голову на него.
- Прости, Степ, что я прервала твой выходной. – Повинилась я. – Ой, я же там поставила бульон!
- Сейчас я посмотрю! – Крикнул домовой, и убежал.
- Долго я тут лежу? – Спросила я у кота, но тот только мурчал, сосредоточенно перебирая лапами. Потом шумно вздохнул и лег на грудь, продолжая урчать. Какое-то время мы просто лежали. Под моей поясницей оказался какой-то особенно противный камушек, который больно впивался в зад, отчего мне хотелось встать, но я послушно терпела. Наконец вернулся домовой:
- Все в порядке. Бульон почти готов. Отличный наваристый бульон. Ты хотела холодец сварить?
- Вообще-то я задумывала легкий овощной супчик. – Пробурчала я, но домовой услышал.
- Поставить другой суп? А из этого может быть, холодец?
- На твое усмотрение. – Отмахнулась я, потому что в этот момент Барсик соскочил с груди, а меня начало выворачивать наизнанку.
- Ничего-ничего. – Ласково приговаривал домовой, поглаживая меня лапкой по плечу. – Главное, что вся зараза выходит.
- Где этот, убивец? – Прошипела я между паузами спазмов.
- А, так я его топором по голове тюк и в подпол. – Отмахнулся домовой, а я опять согнулась, прощаясь с содержимым желудка. Содержимое закончилось очень быстро, и дальше мне стало совсем плохо.
- Как в подпол? – Прохрипела я. – На холодец?
- Ой, да какой там из него холодец. – Отмахнулся домовой, настойчиво всовывая мне какой-то стакан с жидкостью. – На, выпей, полегчает.
Кое-как между приступами я смогла сделать пару глотков и постепенно мне в самом деле стало легче. Жидкость в стакане оказалась прохладной с кислинкой, немного вяжущей язык. Желудок встал на место и я, кряхтя как старая бабка, поднялась.
- Лежит он в погребе, даже дышит. – Продолжил рассказывать домовой. – Я ж с понятием. Тюкал аккуратно. Даже крови почти нет. Вдруг, ты сама захочешь потюкать его немного. Там еще много места на нем, куда можно тюкнуть.
- Как ты его туда затащил? – С уважением протянула я, глядя на субтильного домового. Дед, конечно, тоже не отличался излишней упитанностью, но даже мне домовой едва достигал пояса, а дед-то был повыше.
- Ой, да что там. – Отмахнулся Степа, - я как увидел, что ты тут лежишь, а этот хрен стоит, так дальше и смутно помню. Схватил топор, что ты у крыльца бросила в прошлый раз, да и треснул его по затылку.
- А он даже не сопротивлялся? – Удивилась я.
- Я же существо как никак волшебное. Хоть и к нечисти отношусь. Но хозяйку защитить –дело святое. Время ускорилось, и все.
- Да ты же мой защитник! – Воскликнула я, покачиваясь на нетвердых ногах.
- Пойдем. – Подставил плечо домовой. – Полежишь еще чутка и полегче станет. Я тебе потом супчика принесу. А то сил у тебя поди совсем не осталось.
- Он ведь хотел меня убить. – Заметила я, послушно переставляя ноги и стараясь не наваливаться на домового.
- Он и почти убил. – Пробурчал домовой. – Просто тебя что-то спасло.
- Что? – Удивилась я. – Дом?
«Увы, в этот раз я не справился». – Отозвался дом.
Машинально я сунула руку в карман, где оказалась горстка какой-то пыли.
- Что это? – Растерянно спросила я, разглядывая пыль.
- Это то, что тебя в итоге спасло. – Мрачно пробурчал домовой. – Он использовал какой-то яд. Судя по всему, очень токсичный и смертельный. Но у тебя оказался амулет. Он сработал на сто процентов, но к сожалению, разрушился сам. Что это было? Ведьмин корень?
- А, да, точно. – Я с грустью поглядела на свою испачканную руку.
- Это теперь только выбросить. – Заметил домовой. – Вон, возле крыльца вытряхни. Отличное удобрение получится.
- Я думала, это сможет помочь Йохану. – Пробормотала я, вытряхивая карман на землю возле крыльца. Пыль смешалась с землей, и о корне теперь напоминал только немного грязный карман платья.
- Главное, что он помог тебе. – Пробурчал домовой. Он помог мне дойти до диванчика в торговом зале, потому что пока подняться на второй этаж я бы никак не смогла.
Я легла, а домовой принес плед и помог мне укрыться, подоткнув уголки. Рядом со мной опять вспрыгнул Барсик, начал месить плед, протаптывая удобную лежанку. Сама не заметила, как я уснула.
Разбудил меня аромат супа, который домовой поставил на столик. Это оказалась куриная лапша с прозрачным желтоватым бульоном, зеленью и полосками домашней лапши. От тарелки исходил пар и аромат, настолько вкусный, что и мертвого бы поднял, не то что одну болеющую ведьму.
- Я вот еще булочек поставил. – Добавил домовой, и сквозь аромат супа проникли запахи булочек с корицей и яблоками.
- Невозможно устоять. – Заметила я, присаживаясь и погружая ложку в суп.
- И не надо! Ешь! – С гордостью возвестил домовой, довольно созерцая, что аппетита я не лишилась.
– Ой, а дедуся там не околел еще в погребе? – Неожиданно вспомнила я.
- Нет, - с сожалением покачал домовой головой, а Барсик заинтересованно приподнял голову с пледа. – Я его проверял. Лежит, зыркает.
- Может, ему одеяло дать?
- Вот еще. – Отмахнулся Степа. – Не замерзнет. А замерзнет, так невелика потеря.
- Не по-Божески как-то.
- А он с тобой как поступил?
На это мне возразить было нечего. С одной стороны, мне очень хотелось самой треснуть этого деда, или даже может быть, убить. С другой стороны, я понимала, что убить я его вряд ли смогу, а пойти попинать связанного дедушку мне не доставит никакого удовольствия. Жива и ладно. В мои планы не входило умереть в таком молодом возрасте.
- Я запечатаю их мир. – Решила я. – Пусть живут дальше как живут. Но без меня.
- А и правильно! – Махнула лапками домовой, забирая мою опустевшую тарелку и пододвигая чай с булочками. – Ничего нам не надо от них. Но целый мир уничтожать тоже из-за одного дятла не стоит.
- Я не собиралась весь мир убивать. – Возмутилась я.
- А я бы с удовольствием. – Выдохнул домовой, сжимая и разжимая маленькие кулачки. – Ишь, что удумал, гад! Да мы ему!
- Очень жаль, что я так и не придумала, как с помощью этого корня помочь Йохану. – Пробормотала я, прихлебывая чай. У домового из всехвариантов лечения было усиленное питание и отдых. Так что, убедившись, что я накормлена, он еще раз помог мне улечься поудобнее и, взбив мне подушку, подоткнул плед. Барсик лениво зевнул и, перевернувшись на другой бок, вновь засопел.
